1920-е годы, лаборатория Гарварда. Американский физиолог Уолтер Кэннон наблюдает за кошками, которым подсовывают собак, и фиксирует, что происходит с их телами в момент опасности. Сердце колотится чаще, кровь устремляется к мышцам, дыхание учащается, пищеварение замирает, потому что кровоснабжение сейчас нужней мышцам для рывка.
Он называет это «бей или беги» и предполагает, что организм выбирает между двумя стратегиями. Только вот выбора там никакого нет, тело просто мобилизуется на все возможные действия сразу, а что конкретно получится — зависит от контекста.
Иногда организм решает, что опасность слишком велика для борьбы, но бежать некуда, и тогда включается третий вариант: замри. Замирать, притвориться мёртвым, стать незаметным — тоже эволюционно выработанная стратегия, которая спасала жизни, когда активные действия были бы губительны.