Исследователи из Национального парка Дхилба-Гуранда-Иннес в Южной Австралии выяснили, что малый карликовый опоссум (Cercartetus lepidus) может обитать на полуострове Йорк. Об этом 17 февраля сообщил журнал Popular Science.
Этот вид считается одним из самых мелких млекопитающих в Австралии. Они питаются нектаром, пыльцой и насекомыми. В отличие от североамериканских опоссумов, у австралийских опоссумов более округлое тело и покрытый шерстью хвост. Известно, что вид обитает в Тасмании, отдельных районах штатов Виктория и Южная Австралия, а также на острове Кенгуру.
Новая возможная популяция обнаружена на полуострове Йорк. Основанием для выводов стал пересмотр фотографий, сделанных камерами наблюдения в период с 2004 по 2011 год. Камеры фиксировали западного карликового опоссума, однако два животных, снятые в декабре 2006 года, отличались окраской брюшной шерсти: вместо белой, характерной для западного вида, у них была серая, как у малого карликового опоссума.
«В музеях или других источниках нет сведений о малых карликовых опоссумах, обитающих на полуострове Йорк. Хотя эти животные немного отличались от западных карликовых опоссумов, их обозначили как молодых особей, поскольку никто в команде не ожидал обнаружить новый вид млекопитающих на полуострове Йорк», — заявила соавтор исследования, эколог Университета Аделаиды доктор Софи Пети.
Ранее присутствие малого карликового опоссума в южной части Австралии на полуострове Йорк не подтверждалось ни наблюдениями, ни ископаемыми остатками. Если новые полевые исследования подтвердят его существование, популяция может оказаться изолированной на протяжении тысяч лет — с момента, когда повышение уровня моря отделило остров Кенгуру от материка.
Ученые подчеркивают значимость возможного открытия на фоне масштабной утраты природной растительности: сохранилось лишь около 13% первоначальной среды обитания полуострова, более половины которой находится в пределах национального парка. По словам Пети, эта территория — важное убежище для сохранившейся местной фауны региона.
Исследователи также выражают обеспокоенность последствиями фрагментации среды и регулярных профилактических выжиганий растительности, проводимых для предотвращения крупных пожаров и поддержания традиционных практик коренных народов. Пети уточнила, что популяция, возможно, исчезла за последние 20 лет, учитывая ее редкость. До подтверждения статуса вида, по ее словам, наилучшим решением будет осторожный подход к управлению земельными ресурсами.
Журнал Science X 26 декабря минувшего года сообщил об обнаружении редкого дикого плоскоголового кота в Таиланде, где животное также на протяжении десятилетий считалось вымершим. Его вновь удалось сфотографировать почти через 30 лет после последней подтвержденной встречи. По оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), в дикой природе по всему миру осталось около 2,5 тыс. взрослых особей.
Все важные новости — в канале «Известия» в мессенджере МАХ