Коч, или кочь, коча, кочмара – морское и речное парусно-гребное судно поморов и сибирских промышленников. Плавали на кочах вплоть до 19 века. Первое упоминание в источниках от конца 16 века, но, вероятно, их использовали задолго до того. Кочи строились без применения металлического крепежа. Вместо него использовались можжевеловые вицы (кручёные стволы молодых ёлочек). Длина судна составляла 16-24 метра, ширина 5-8 метров, осадка 1-2 метра, грузоподъёмность от 15 до 24 тонн, команда 10-15 человек. Кочи строились большие и малые. Малые кочи применялись для плаваний по рекам.
Многие пишут, что кочи якобы имели дополнительную ледовую обшивку, хотя реальных свидетельств тому не обнаружено. Корпус судна имел яйцеобразную форму, округлые борта. В связи с этим пишут также, что это якобы способствовало выжиманию судна на лёд при сдавливании его льдами. Сложно представить, чтобы достаточно большой корабль сам собой выжимался на лёд. В документах такие случаи не описаны. Зато есть одно известие от 1730-х годов — житель Окладниковой слободы, престарелый кормщик Дмитрий Откупщиков рассказал следующее: «... а часто случается, что от северных наносит льды и теми льдами суда затирает, то лутчее спасение судам получают тем, что вышед на лед, и стягами судно вызимают...». То есть корабль поднимали на лёд с помощью рычагов.
На кочах поморы освоили многие маршруты по северным морям. Вдоль побережья Белого моря и Кольского полуострова они ходили к северному побережью Норвегии. Плавали на Грумант (Шпицберген) и на Новую Землю. В 16-17 вв. поморы освоили пути в Западную Сибирь. Основным был - Мангазейский - путь на север Западной Сибири, в Мангазею – город на реке Таз, основной опорный пункт русских на севере Западной Сибири в начале XVII века. Он проходил вдоль побережья Баренцева моря, через пролив Югорский Шар в Карское море к западному берегу полуострова Ямал, где суда перетаскивали через волок. Ходили и в устье реки Енисей.
В 1619 году Мангазейский морской путь был запрещен правительством. В Москве боялись, что на этом пути русские купцы будут напрямую торговать с европейцами, минуя государеву таможню.
Кочи широко использовались русскими землепроходцами и промышленниками для освоения северных территорий Сибири. На кочах Семен Дежнев и Федот Попов совершили плавание от реки Колымы вокруг Чукотского полуострова на реку Анадырь в 1648 году. На кочах русские достигли Камчатки.
В 1715 году Пётр I запретил ходить в море на ладьях и кочах. Указ Петра предписывал строить суда с европейского образца. Впрочем, этот указ не слишком строго выполнялся и при жизни реформатора, а после его смерти тем паче. Поморы по-прежнему плавали на привычных для них судах «старого дела». В 30-е годы XVIII века кочи использовала Сибирская (Великая Северная) экспедиция.
На гравюре в центре изображен дощаник, слева — каюк, справа — коч.
Теперь о названии. В различных статьях нередко можно встретить мнение о том, что название судна коча произошло от слова «коца» – ледовая обшивка, ледовая шуба. Так называлась вторая обшивка корпуса, предохранявшая основную обшивку от ледовых повреждений.
Вот что пишет об этой версии Дмитрий Семушин:
все имеющиеся источники о кочах молчат о наличии у судов дополнительной ледовой обшивки — «коце» («шубе»), от которой коч как будто бы и получил свое название — это по версии проф. Белова. Современные рассуждения о наличии у коча дополнительной ледовой обшивки основываются на одном единственном свидетельстве. Проф. Белов сообщил о некой челобитной конца ХVII века, в которой ходивший на Новую Землю холмогорский промышленник Пантелей Орлов писал о некоей «коце шубе льдяной», имевшейся на его судне. Белов трактовал это сообщение, как свидетельство наличия у кочей ледовой защиты и объяснял название судна по русской средневековой одежде роде плаща — коце. Этот исторический документ, по сообщению Белова, хранится в Архангельском областном архиве. Однако попытка исследователя русского средневекового судостроения Павла Филина найти в этом архиве этот документ, в котором упоминается «коца», по ссылке, данной Беловым, пока не увенчалась успехом. Отметим, что историк Белов отметился в своих работах и другими мистификациями.
Таким образом, само наличие этой ледовой обшивки – коцы является проблематичным. Что же до названия, то исходным здесь является название верхней одежды – кочь, коц, коца, верхняя одежда типа плаща. Перенести название верхней одежды на внешнюю обшивку вполне естественно и логично. Но корабль в целом с верхней одеждой соотносить нелепо. И если судно получило название по обшивке, то откуда взялась разница в терминах? Здесь – коца, там – коча. А уж если вспомнить другое название кочи – кочмара, то «коца» вообще накрывается медным тазом.
Другой версией мы обязаны немецкой филологической науке, которая чуть не каждое славянское слово выводит из германских диалектов. Согласно словарю Фасмера «коча» происходит из средне-нижне-немецкого kogge, когг. «Путь заимствования установить трудно» - отмечает Фасмер. Ну, ещё бы не трудно. Все названия судов у русских славянские (дощаник, насад, струг, паузок, ладья), а тут вдруг стянули у немцев. В целом, когг и коч суда во многом схожие. Но вот названия соотносятся слабо. Даже если на создание кочи новгородцев вдохновил ганзейский когг, то название судну русские дали всё же своё.
Теперь от верхнее-средне-нижних германских диалектов вернёмся к русскому языку. Что означает слово «коча» в русском языке? В словаре Даля имеется три значения. Одно из них – кочь или коць (разновидность верхней одежды) мы уже рассмотрели и отвергли. Второе значение – название судна. И третье, а вернее – первое, основное значение слова «коча» это кочка. Вполне очевидно, что «кочка» есть уменьшительное от «кочи». То есть два слова означают по сути одно, имея различие только в масштабе. Кочка это небольшой бугорок, а коча – бугор побольше. Слово в уменьшительной форме широко распространено, а «коча» сохранилась только в диалектах.
Если взглянуть на судно под названием коча, то видим невысокий, довольно широкий (3:1) с округлыми бортами корпус. Нечто, напоминающее небольшой бугор. Наши предки назвали судно по сходству его с малой формой рельефа – бугром на болотах, которых полно на севере. Судно своё название получило за свою форму – бочкообразную, яйцевидную, благодаря которой оно так хорошо ходило во льдах, похожую на небольшой холмик или бугор среди болот. Тут не нужно выдумывать никаких заумных теорий, в жизни всё просто; назвали хорошо знакомым словом, обозначавшим повсеместный предмет, постоянно бывший у всех перед глазами.
Наш вывод подтверждается другим названием кочи – кочмара. Видно сразу, что последний термин – сложносоставное слово. Оно образовано двумя основами – «коч» и «мар». Первое слово русское, а второе из финно-угорских языков. «Мар» по-мордовски означает «бугор», то есть примерно то же, что и русская коча.