Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Едва солнце поднялось над горами и начало разгонять туман в долине, группа двинулась вниз по склону. Ночной холод все еще чувствовался, пробираясь под влажную от росы одежду. Ноги скользили по мокрой траве и камням. Дозорные напряженно вслушивались в каждый звук и вглядывались в завалы. С каждым шагом граница становилась ближе, напряжение постепенно отпускало, росла уверенность, что самое опасное позади.
Внезапно тишину разорвал одиночный выстрел. Всполошились птицы в кронах деревьев. Спустя мгновение все вокруг загрохотало, а прохладный воздух наполнился кисловатым запахом сгоревшего пороха. Журналисты инстинктивно рухнули на мокрую землю. Но уже через минуту, по резкой команде «Молнии», они вскочили и вместе с индейцами-проводниками побежали вниз по склону, то и дело падая на скользкой траве, поднимаясь и снова устремляясь вперед. Вскоре грохот боя остался где-то позади и выше.
У подножия горы, в высокой сочной траве, валялись потемневшие от времени столбы с остатками колючей проволоки — следы старой границы. Не обращая на них внимания, журналисты бежали дальше. Индейцы пересекли незримую линию и залегли в траве, наблюдая за склоном, где среди деревьев мелькали фигуры коммандос, прикрывающих отход.
Трава цеплялась за одежду, словно пытаясь удержать бегущих, но те, не жалея сил, рвались к спасительному лесу на противоположном склоне. Карабкаясь вверх, они падали, вставали и снова лезли. Преодолев около сотни метров, журналисты остановились на широком каменистом уступе, чтобы перевести дух и оглянуться.
Внизу разворачивалась картина организованного отступления. Коммандос, прикрывая друг друга, вышли в долину, и стрельба мгновенно стихла. Бойцы растворились в высокой траве, а на противоположном краю долины застыли полтора десятка солдат в оливковой форме. Коммандос то появлялись, то снова исчезали в траве, методично отходя. Журналисты, достав фотоаппараты, зафиксировали происходящее.
Наблюдатели задались вопросом, почему сандинисты остановились и стоят как живые мишени. Ответ был прост: граница. Вскоре из травы у подножия горы показались коммандос. «Молния», вытирая лицо снятым беретом, помахала рукой, подзывая журналистов. Когда те спустились, она окинула взглядом их покрытые грязью и потом лица, убеждаясь, что все целы. Девушка объявила, что в гору они больше не полезут, и приказала выдвигаться к дороге, чтобы вызвать транспорт. Выяснять, откуда взялся усиленный патруль в неположенном месте, будут позже, а пока нужно было идти в обход горы.
*****
Четыре часа спустя два внедорожника въехали на территорию отеля «Honduras Maya». Сопровождавшие их молчаливые офицеры передали журналистам конверт от полковника Бермудеса и, попрощавшись, уехали. В конверте оказалась записка с просьбой задержаться на пару дней: полковник желал пригласить их на ужин для разговора. Отказывать такому человеку не имело смысла.
Группа, измотанная переходом, стояла на парковке. У всех был соответствующий переходам по горам и болотам вид. Мысли каждого были об одном: принять душ и как следует поесть. Кто-то добавил, что и выпить бы не помешало. Решив, что все второстепенно по сравнению с душем, они договорились встретиться на десятом этаже и направились к стеклянным дверям отеля.
*****
Пробуждение Андрея было медленным и ленивым. Открыв глаза, он сладко потянулся, после чего заложил руки за голову, неподвижно лежа в постели и глядя на тонкий солнечный луч, сумевший пробиться сквозь неплотно сдвинутые шторы. Полежав так еще пару минут, он наконец поднялся и направился в душ. Спустя десять минут он спустился на второй этаж и вошел на веранду. Коротким кивком поприветствовав скучающих бармена и официанта, Андрей прошел к дальнему столику и сел.
Перед ним мгновенно появилось блюдце с белоснежной чашкой. Чашка была наполнена темным, густым напитком, поверхность которого покрывала бархатистая пенка. Сделав небольшой глоток, Андрей закурил и, взяв из стопки свежих газет «The New York Times», развернул ее. Он рассеянно пролистывал страницы с многочисленной рекламой, лишь мельком просматривая заголовки. На двенадцатой странице, в верхней части, между рекламными блоками, его внимание привлекла небольшая статья. Она гласила, что Соединенные Штаты называют мифом обвинения Никарагуа в неминуемом вторжении. Сделав еще один глоток крепкого, горьковатого кофе и затянувшись сигаретным дымом, Андрей углубился в чтение.
В статье подробно описывалось вчерашнее заседание Совета Безопасности ООН, созванное по инициативе Никарагуа. Главный делегат США, Джин Киркпатрик, заявила, что правительство сандинистов ищет международной защиты, чтобы отвлечь внимание от «разочарования и горечи своего собственного народа», а также прикрыть собственную агрессию за рубежом. Она назвала мифом утверждения о том, что Никарагуа вот-вот подвергнется вторжению со стороны США, Гондураса или кого-либо еще. Однако, как отметил автор статьи, в своем продолжительном выступлении она ловко обошла молчанием конкретные обвинения Никарагуа в том, что повстанцы-контрас проходят подготовку во Флориде, Калифорнии и Техасе и действуют по указке Центрального разведывательного управления.
Закончив читать, Андрей отложил газету и, задумчиво потирая бороду, вслух задался вопросом о том, что же на самом деле задумал полковник Бермудес. В этот момент на веранду вошел Грегори. Он подошел к столику, обменялся с Андреем рукопожатием и присел. Тут же официант поставил перед американцем чашку с таким же ароматным кофе.
Грегори поинтересовался, о чем задумался его коллега. Андрей молча пододвинул к нему газету. Грегори закурил, пригубил кофе и пробежал глазами статью, после чего, спустя минуту, с явным разочарованием бросил газету обратно на стол.
Он заметил, что рассчитывать на признание американским правительством поддержки контрас или подготовки к вторжению было бы по меньшей мере наивно. Андрей, однако, предложил взглянуть на ситуацию под другим углом. Он напомнил, что в их руках находится весь материал, собранный во время посещения базы «Лас Вегас» и совместного патрулирования. Если его опубликовать, все уверенные заявления американского представителя в ООН рассыплются в прах. Более того, под ударом окажется и президент Рейган, чьи прежние заявления о Никарагуа также будут поставлены под сомнение — а до новых выборов оставалось не так много времени. Андрея мучил вопрос: зачем это нужно Бермудесу? Какую игру он ведет?
Грегори предложил не ломать голову попусту, а вечером прямо спросить об этом самого полковника. Если тот начнет уклоняться от ответа, можно будет припереть его к стенке неопровержимыми фактами. Андрей скептически усмехнулся, поинтересовавшись, успеют ли они после такого разговора благополучно покинуть Гондурас. Грегори согласился, что действовать нужно тонко, чтобы не нажить проблем, но в любом случае задерживаться в стране им действительно не стоило. Он поинтересовался, связывался ли Андрей с Норьегой.
Андрей перефразировал вопрос, уточнив, будут ли они играть тонко или же им всё-таки необходимо подстраховаться. Грегори, вздохнув, признал, что вопрос хороший, но ответа на него нет. Андрей, заминая окурок и допивая одним глотком кофе, поделился своим тревожным ощущением: их втягивают в какую-то игру, и хуже всего то, что они не видят ставок. Грегори предложил для начала просто выслушать Бермудеса, который сам инициировал встречу, а уже в процессе решить, стоит ли задавать прямые вопросы или же благоразумнее промолчать и по-быстрому убраться из Гондураса.
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 100 рублей месяц.
Напоминаю, с 1 марта для всех новых подписчиков на Boosty будет повышена стоимость уровня «Читатель» — она составит 130 рублей. Для тех, кто подписался ранее, ничего не изменится: стоимость по-прежнему будет 100 рублей при условии своевременного продления.