В мире автоспорта и тюнинга есть истории, которые звучат громче любого гоночного мотора. Одна из них началась холодным утром 1971 года на трассе в Арденнах, когда огромный красный седан весом почти в две тонны бросил вызов юрким спорткарам и, к всеобщему изумлению, ворвался в историю. Это был Mercedes-Benz 300 SEL 6.8 AMG — автомобиль, который еще долгие годы будут называть не иначе как «Красная свинья» (Rote Sau). Его триумф стал тем фундаментом, на котором впоследствии выросло самое знаменитое тюнинговое ателье в мире, чье имя сегодня неразрывно связано с именем Mercedes — AMG.
Скромное начало великой истории
История AMG началась задолго до того, как красный седан потряс Спа. В 1967 году бывшие инженеры Mercedes Ханс Вернер Ауфрехт и Эрхард Мельхер основали в городке Гроссаспах компанию с длинным названием «Инженерный офис по проектированию и тестированию гоночных двигателей» . Аббревиатура AMG сложилась из первых букв фамилий основателей (Aufrecht, Melcher) и места рождения Ауфрехта — Гроссаспах (Großaspach) .
Поначалу скромное ателье занималось разработкой и тестированием мощных двигателей для Mercedes, существуя практически в «гаражных» условиях. Но настоящий прорыв случился благодаря смелости и упорству. Ауфрехт приобрел разбитый седан 300 SEL, и вместе с Мельхером они решили превратить его в нечто невероятное — гоночный болид на базе представительского лимузина.
Создание легенды
За основу был взят Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 (серия W109) — роскошный седан, который и сам по себе был уникальным явлением. Под его капотом инженеры Mercedes разместили огромный 6,3-литровый двигатель V8 от лимузина Mercedes 600, превратив тяжелый седан в один из самых быстрых автомобилей своего времени, способный разогнаться до 100 км/ч быстрее многих спорткаров . Однако инженеры AMG пошли дальше.
Исходный мотор был радикально доработан. Объем двигателя увеличили с 6,3 до 6,8 литра (6834 куб. см) . Были установлены новые распредвалы, облегченные шатуны, поршни Mahle, увеличена площадь впускных клапанов, модернизированы камеры сгорания и установлен гоночный выпуск. В пару к мотору поставили пятиступенчатую механическую коробку передач с гоночным сцеплением.
Результат превзошел все ожидания. Двигатель развивал феноменальные по тем временам 428 лошадиных сил и 620 Нм крутящего момента. Это позволяло двухтонному седану (снаряженная масса составляла около 1780 кг) разгоняться до максимальной скорости в 265 км/ч. Для сравнения, стандартная версия 300 SEL 6.3 с 250-сильным мотором достигала максимальной скорости 220 км/ч и разгонялась до «сотни» за 6,5 секунды. Доработанный AMG-монстр был еще быстрее, хотя из-за гораздо более широких колес и аэродинамики большого кузова разгон до 100 км/ч составлял около 6,7 секунды.
Триумф в Спа
25 июля 1971 года на трассе Спа-Франкоршам в Бельгии стартовала 24-часовая гонка. Среди юрких Ford Capri RS, Alfa Romeo GTA и BMW 3.0 CS выделялся огромный ярко-красный седан под номером 35 . Пилотировали его Ханс Хейер и Клеменс Шикентанц . Никто не воспринимал этот «автобус» всерьез.
Но вопреки всем прогнозам, тяжелая машина демонстрировала невероятную надежность и скорость. За 24 часа гонки у автомобиля не возникло абсолютно никаких технических проблем — редкий случай для столь сурового марафона. Единственным, что помешало красному гиганту подняться на высшую ступень пьедестала, были частые пит-стопы: огромный двигатель требовал много топлива, а широкие покрышки изнашивались быстрее, чем у конкурентов.
Тем не менее, когда клетчатый флаг упал, сенсация состоялась. Mercedes-Benz 300 SEL AMG финишировал вторым в абсолютном зачете и первым в своем классе. Маленькое ателье из Аффальтербаха (куда компания переехала в 1976 году) в одночасье стало знаменитым на весь мир.
Откуда же взялось прозвище «Красная свинья» (Rote Sau)? Оно появилось не сразу и не в среде команды. Через несколько лет после гонки именно пресса окрестила огромный неповоротливый на вид, но чертовски быстрый красный седан «Красной свиньей». Имя прижилось и стало легендарным.
Загадка исчезновения и новая жизнь
Триумфальная гоночная карьера «Красной свиньи» оказалась недолгой. Уже в 1972 году изменения в техническом регламенте, ограничившие максимальный объем двигателя 5 литрами, поставили крест на дальнейших выступлениях автомобиля. Казалось бы, место такой исторической машины — в музее Mercedes-Benz. Но судьба распорядилась иначе.
Оригинальный автомобиль был продан французской оружейной компании Matra, которая использовала его для высокоскоростных испытаний авиационных шин — машина должна была разгоняться до 200 км/ч на дистанции в 1000 метров. После этого следы легендарного седана теряются. Считается, что в конце 80-х годов он был утилизирован. Таким образом, оригинальная «Rote Sau» не сохранилась.
Однако история не дала легенде умереть. Сегодня существует несколько первоклассных реплик, воссозданных с огромной тщательностью. Наиболее известные из них построены специалистами Arthur Bechtel Classic Motors . Их реплика, созданная на базе донорского W109, максимально точно повторяет облик и техническую начинку оригинала, включая расширенные колесные арки, гоночный интерьер и ливрею спонсоров. Другая известная реплика выставлялась на аукционе Bonhams и оценивалась в сумму до €210,000. Сама компания AMG к своему 40-летию в 2006 году также построила выставочный экземпляр для Женевского автосалона. Эти автомобили сегодня являются желанными экспонатами на выставках классических автомобилей и олицетворяют собой дух рождения великой марки.
Триумф «Красной свиньи» стал поворотным моментом в истории автоспорта и тюнинга. Маленькая мастерская, дерзнувшая бросить вызов грандам с тяжелым, неподходящим для гонок седаном, не просто громко заявила о себе. Она заложила камень в основание империи. Успех в Спа открыл AMG путь к постоянным заказам, сотрудничеству с заводом и, в конечном итоге, к превращению в официальное спортивное подразделение Mercedes-Benz. Сегодня, когда мы видим шильдик AMG на мощных купе и седанах, мы должны помнить, откуда пошли эти три буквы. Они пошли от красного великана, которого однажды назвали свиньей, но который навсегда остался в истории как автомобиль, сделавший AMG самым знаменитым тюнинговым ателье в мире.