Представьте себе существо с глазами размером с обеденную тарелку, щупальцами длиной с пятиэтажный дом и клювом, способным перекусить стальной трос. А теперь представьте, что таких существ два. Они живут по разные стороны планеты, почти никогда не встречаются друг с другом, но в умах людей намертво переплелись в единый образ морского чудовища — Кракена, пожирателя кораблей, властелина бездны.
На самом деле гигантский кальмар и колоссальный кальмар — это два разных вида, два разных эволюционных пути, два разных подхода к тому, как быть самым большим беспозвоночным на планете. И если вы думаете, что знаете о них всё, — приготовьтесь удивляться.
Кто есть кто: географический развод
Начнём с главного: они даже не живут по соседству. Гигантский кальмар, он же архитеутис (Architeuthis), — гражданин мира. Его находили у берегов Норвегии и Ньюфаундленда, у Японии и Новой Зеландии, у Британских островов и Южной Африки . Этот космополит предпочитает умеренные и субтропические воды, держится на глубинах от 200 до 1000 метров и встречается практически во всех океанах, кроме, пожалуй, самых холодных полярных морей.
Колоссальный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) — совсем другое дело. Это убеждённый антарктидчик, патриот Южного океана. Он не признаёт ничего теплее вод, окружающих ледяной континент. Впервые его описали в 1925 году по двум щупальцам, извлечённым из желудка кашалота, пойманного к югу от Южных Шетландских островов, и с тех пор ни одной взрослой особи не находили севернее антарктической конвергенции — той невидимой границы, где холодные воды встречаются с более тёплыми . Если гигантский кальмар — житель умеренных широт, то колоссальный — настоящий полярник, который проводит жизнь при температурах, близких к нулю.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: Несмотря на то, что колоссальный кальмар считается антарктическим эндемиком, следы его трапез — клювы и куски щупалец — иногда находят в желудках рыб, выловленных севернее антарктической конвергенции. Учёные полагают, что холодные антарктические воды, уходящие на север глубинными течениями, могут уносить с собой и самих кальмаров, и их останки .
Дуэль титанов: килограммы против метров
Теперь о главном — кто же всё-таки больше? Ответ зависит от того, что считать «больше». Если мерить длиной — побеждает гигантский кальмар. Благодаря своим невероятно длинным ловчим щупальцам, которые составляют львиную долю его общей длины, архитеутис может вытянуться на 16–18 метров. Самые оптимистичные оценки говорят о 20 метрах, но наука относится к ним скептически — слишком часто эластичные щупальца растягивали при измерении . Реалистичная максимальная длина гигантского кальмара — около 13–14 метров для самок и чуть меньше для самцов.
Колоссальный кальмар скромнее по линейным размерам. Его максимальная зарегистрированная общая длина — около 10–14 метров . Но здесь важно понимать: тело у него гораздо массивнее, плотнее, мясистее. Если гигантский кальмар похож на длинную верёвку с грузилом на конце, то колоссальный — это настоящая торпеда. Поэтому по весу антарктический гигант вне конкуренции.
Самый тяжёлый когда-либо пойманный гигантский кальмар тянул около 275 килограммов . А вот колоссальные кальмары регулярно переваливают за 400. Максимальный документально подтверждённый вес колоссального кальмара составляет 495 килограммов — почти полтонны . Представьте себе пять центнеров живого мяса, мышц, щупалец и клюва, парящих в абсолютной темноте на двухкилометровой глубине. Есть данные и о 500-килограммовых особях, и, возможно, это не предел . Так что в супертяжёлом весе безоговорочно побеждает колоссальный кальмар.
А вы задумывались, почему природа создала двух таких разных гигантов? Один сделал ставку на длину, другой — на массу. Как думаете, чья стратегия выживания оказалась успешнее? Напишите в комментариях, кто из них, на ваш взгляд, круче — верёвочный рекордсмен или полярный тяжеловес.
Глаза, от которых не спрятаться
Оба гиганта — обладатели самых больших глаз в животном мире. И здесь у них, похоже, паритет. Глаза колоссального кальмара достигают 27 сантиметров в диаметре — это больше, чем волейбольный мяч . Гигантский кальмар не отстаёт — у него глаза примерно такого же размера, с девятисантиметровым зрачком . Зачем им такие огромные оптические приборы? Долгое время считалось, что для охоты — чтобы разглядеть добычу в кромешной темноте. Но современные исследования предложили другую, более изящную версию.
Биолог из Техасского университета Сонке Джонсен и его коллеги выдвинули гипотезу, что гигантские глаза нужны не столько для того, чтобы видеть добычу, сколько для того, чтобы замечать врага. Главный враг гигантских кальмаров — кашалот, который ныряет за ними на глубину и обнаруживает их с помощью эхолокации. Но, приближаясь к кальмару, кашалот неизбежно создаёт вокруг себя область биолюминесцентного свечения — возмущение воды заставляет светиться миллионы микроскопических планктонных организмов. И вот тут-то и нужны глаза-тарелки: чтобы заметить это свечение за сотни метров и успеть приготовиться к обороне или бегству .
Оружие массового поражения
Оба кальмара вооружены до зубов — в прямом смысле. У них есть клюв, похожий на клюв огромного попугая, только чёрный и хитиновый. Им они перекусывают позвоночники рыбам и разрывают плоть. Но главное оружие — щупальца, покрытые присосками.
У гигантского кальмара присоски снабжены острыми зазубренными хитиновыми кольцами, которые впиваются в тело жертвы и оставляют характерные круглые шрамы . Именно такие шрамы часто находят на головах кашалотов — следы отчаянных подводных битв.
У колоссального кальмара оружие ещё страшнее. Его щупальца вооружены не только присосками, но и поворотными крючьями, которые впиваются в плоть и не дают жертве вырваться. Некоторые крючья могут достигать пяти сантиметров в длину. Если гигантский кальмар больше полагается на силу присосок, то колоссальный — настоящий мясник, который предпочитает рвать и кромсать.
О битвах в бездне известно немного, но исследователь Александр Ремесло, работавший наблюдателем на ярусоловах в Антарктике, описал удивительные сцены. Когда на крючки попадался антарктический клыкач, колоссальные кальмары атаковали его прямо во время подъёма, пытаясь отнять добычу. На телах пойманных рыб находили глубокие раны и следы огромных присосок. Но и в желудках крупных клыкачей попадались клювы и куски кальмаров. Кто на кого охотился — остаётся загадкой. Возможно, клыкачи подбирают ослабленных или умирающих кальмаров, а возможно, и сами становятся жертвами, если атака не удалась .
Почему одного из них никогда не пробовали люди
И вот мы подходим к самому интересному — гастрономическому вопросу. Мясо гигантского кальмара… ну, скажем так, на любителя. Точнее, не на любителя вообще. Дело в том, что у гигантского кальмара, как и у многих глубоководных видов, в теле содержится раствор хлорида аммония — нашатыря . Зачем? Это гениальное инженерное решение: хлорид аммония легче морской воды, и, накапливая его в тканях, кальмар обретает нейтральную плавучесть. Ему не нужно тратить энергию на активное плавание, чтобы не утонуть, — он просто парит в толще воды, как дирижабль. Но на вкус это мясо… соответствует составу. Оно горькое, пахнет аммиаком и совершенно несъедобно для человека. Ни один здравомыслящий рыбак не станет даже пробовать готовить гигантского кальмара.
А вот с колоссальным кальмаром ситуация иная. Его мясо не содержит хлорида аммония в таких количествах? Или содержит, но меньше? Точных данных мало, но известно, что в Японии, Новой Зеландии и других странах время от времени предпринимались попытки переработать выловленных колоссальных кальмаров. Из них делали сурими (рыбный фарш), нарезали на кольца, пытались продавать как экзотический морепродукт.
Но массового распространения эта продукция не получила. Во-первых, самих кальмаров ловят крайне редко. Во-вторых, мясо крупных глубоководных кальмаров, даже если оно не пахнет нашатырём, довольно жёсткое и специфическое на вкус. Так что попробовать колоссального кальмара теоретически можно, но практически — почти невозможно. Это блюдо для избранных, для тех, кто случайно оказался на научном судне, поднявшем сеть с полутонным монстром.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: Кровь у кальмаров голубая. За перенос кислорода в ней отвечает не железо (как в нашем гемоглобине), а медь (гемоцианин). Насыщенная кислородом кровь кальмара действительно имеет голубоватый оттенок. У гигантского кальмара, по словам зоолога Клайда Роупера из Смитсоновского института, три сердца и голубая кровь — как у инопланетянина из фантастического фильма.
Два титана бездны, два властелина сумеречной зоны, два воплощения морского ужаса — они так похожи и так непохожи одновременно. Гигантский кальмар, раскинувший свои щупальца по всем океанам планеты, и колоссальный кальмар, запертый ледяными водами Антарктики. Один делает ставку на длину и грацию, другой — на массу и мощь. Один вооружён присосками, другой — смертоносными крючьями. Оба носят глаза-прожекторы, чтобы видеть приближение главного врага — кашалота.
И если мясо гигантского кальмара пропитано нашатырём и непригодно в пищу, то колоссальный теоретически мог бы оказаться на тарелке, но сама мысль о том, чтобы съесть полутонное чудовище из ледяной бездны, кажется почти кощунственной. Они остаются загадкой, символом того, что океан ещё не раскрыл нам всех своих тайн, и где-то там, в темноте, продолжают парить, охотиться и сражаться два великих гиганта, о которых мы знаем так мало.
Если вы хотите и дальше погружаться в тайны океана и узнавать о его обитателях то, что скрыто от глаз — подписывайтесь на канал. Впереди ещё много историй о тех, кто живёт в воде и рядом с ней.