Кто первым крестил русских славян? О первом крестителе русского народа – святителе Фотии.
Когда мы говорим о Крещении Руси, память невольно обращается к 988 году и князю Владимиру, крестившему киевлян. Однако история пришествия христианства на Русскую землю имеет более раннюю и драматическую главу. Задолго до Владимира Промысл Божий через служение великого святителя Фотия, Патриарха Константинопольского, совершил первое Крещение Руси. Это событие, известное в исторической науке как «Фотиево Крещение», стало началом пути, завершившегося столетие спустя.
Святитель Фотий жил в IX веке, происходил из семьи ревностных христиан. Отец его скончался мученической смертью за защиту икон. Получив блестящее образование и состоя в родственных отношениях с императорским домом, Фотий занимал должность первого государственного секретаря в Сенате. Современники говорили о нем: «Он обладал познаниями во всех светских науках в такой мере, что по праву мог считаться славою своего века и даже спорить с древними». У него обучались наукам юный наследник престола Михаил и будущий просветитель славян равноапостольный Кирилл. Христианское благочестие ограждало святого Фотия от прельщения благами придворной жизни – всей душой он стремился к иночеству.
Летом 860 года событие, потрясшее Византийскую империю, заставило Патриарха обратить свой взор на Север. Флот русов – прежде неизвестного дотоле народа – внезапно появился у стен Константинополя. Нападение было столь стремительным и жестоким, что, по свидетельству самого Фотия, «едва можно было отличить христианина от язычника». Патриарх возглавил крестный ход вдоль стен города с ризой Пресвятой Богородицы, и вскоре русы отступили.
Однако важнейшим последствием этого похода стало не само отступление, а то, что последовало за ним. Спустя некоторое время русы прислали посольство с просьбой крестить их. В своем Окружном послании, адресованном восточным патриархам в 866 или 867 году, святитель Фотий писал, что русы «переменили языческую и безбожную веру, в которой пребывали прежде, на чистую и неподдельную религию христиан». Более того, они поставили себя «в положение подданных и гостеприимцев вместо недавнего разбоя», приняли у себя епископа и пастыря и с великим усердием предаются христианским обрядам.
Русы переменили языческую и безбожную веру, в которой пребывали прежде, на чистую и неподдельную религию христиан
Так, около 867 года святитель Фотий направил на Русь епископа Михаила, который стал первым русским митрополитом. В церковной традиции он почитается как святитель Михаил, митрополит Киевский. По некоторым свидетельствам, Крещение тогда приняли и киевские князья Аскольд и Дир, возглавлявшие поход 860 года. Над могилой Аскольда впоследствии был поставлен храм во имя святителя Николая Чудотворца, что дало исследователям основания предполагать, что именно с этими князьями связано первое Крещение.
В позднейшей традиции Крещение Руси приписывалось и императору Василию I Македонянину, а также Патриарху Игнатию, сменившему Фотия на кафедре. В жизнеописании императора Василия, составленном его внуком Константином Багрянородным, говорится, что Василий щедрыми дарами склонил народ русов к соглашению, заключил с ними мирные договоры и убедил принять Крещение. К русам был направлен архиепископ, рукоположенный Патриархом Игнатием. Предание сохранило рассказ о чуде, совершившемся тогда: по просьбе язычников Евангелие было брошено в костер, но, когда пламя погасло, книга осталась невредимой. Пораженные этим знамением, многие крестились.
Исследователи относят это событие ко времени около 874 года. При этом существует мнение, что Константин Багрянородный приписал своему делу заслугу императора Михаила III и Патриарха Фотия. О том, что именно Фотий был крестителем Руси, свидетельствует и заголовок Церковного устава Владимира, согласно которому князь Владимир «усприял есмь крещение святое от... Фотея патриарха».
Христианская община, возникшая в Киеве после этого первого Крещения, существовала и позднее. В договоре князя Игоря с Византией 944 года упоминается, что часть русской дружины приносила клятву в церкви святого Илии, которая была соборным храмом христиан в Киеве. Крещение приняла и святая княгиня Ольга. Русское Проложное житие княгини Ольги утверждает, что она была крещена Патриархом Фотием. Хотя датировка ее Крещения 957 годом вызывает сомнения в том, что его совершил именно Фотий, само стремление связать просвещение Руси с именем этого великого святителя показательно.
Фотиево Крещение не имело тогда окончательных последствий для всей Русской земли. После захвата Киева князем Олегом в 882 году христианство утратило положение, которое успело приобрести, и язычество ненадолго возобладало. Однако семя было посеяно. Сохранилась малочисленная община, существовавшая нелегально или полулегально. И когда спустя столетие князь Владимир искал истинную веру, он уже имел перед глазами пример своей бабки Ольги и той части русского народа, которая ранее обратилась ко Христу.
Сам святитель Фотий, претерпевший многие скорби за свое служение, удаленный с кафедры и заключенный в монастырь, вновь признанный и вновь низведенный по ложному доносу, окончил дни в Армонийском монастыре в 891 году. Церковь почитает его как ревностного защитника православия от владычества пап, как ученого богослова, оставившего многочисленные труды. Но для русской истории он навсегда остался тем, кто первым простер руку с крестом к народу, жившему во тьме язычества.
Когда мы датируем Крещение Руси 988 годом, мы вспоминаем завершение пути, начало которому положил святитель Фотий. Его миссия стала первым лучом света, упавшим на Русскую равнину. И пусть плоды этого первого Крещения были тогда сметены языческой бурей, семя осталось в земле, чтобы прорасти через сто лет, когда пришло время жатвы. Как пишет летопись, «свет во тьме светит, и тьма не объяла его» – эти слова можно отнести и к первому Крещению Руси, не уничтоженному полностью, но сохранившемуся в сердцах немногих, чтобы в свой час воссиять для многих.
Источники:
1. Петрушко В. И. История Русской Церкви с древнейших времен до установления Патриаршества: учебное пособие. М.: Издательство ПСТГУ, 2007. 356 с.
2. Чичуров И. С. Византийская империя // Православная Энциклопедия. Т. 8. М.: ЦНЦ «Православная Энциклопедия», 2010. С. 125–181.
3. Филарет (Гумилевский), архиеп. Жития святых, чтимых Православною Церковию, с сведениями о праздниках Господских и Богородичных и о явленных чудотворных иконах. Февраль. СПб: Изд. книгопродавца И. Л. Тузова, 1900. 479 с.