Для современного человека новая страна обычно начинается с аэропорта. В Грузию, однако, оба свои визита в 2019-м и 2023-м я начинал и заканчивал на автодорожных границах, а самым близким знакомством с местной авиацией стал аэроспоттинг в Батуми, где взлётно-посадочная полоса раскрывается прямо к берегу моря.
Так что ограничусь сухой статистикой: всего в Грузии 3 международных аэропорта - Тбилиси, Кутаиси и Батуми, из которых можно улететь по всей Евразии, но даже в Африку (а тем более за океаны) рейсов нет. Столичные аэропорт с годовым оборотом в 4,7 миллиона пассажиров у нас был бы где-то в середине второй десятки, между Уфой и Красноярском.
Кутаиси рванул вверх после 2018 года, когда туда зашёл знаменитый венгерский лоу-костер "Wizz Air" - ныне, с пассажиропотоком 1,7 миллиона, это основные ворота Грузии для евротуристов и гастарбайтеров. В Батуми, который не рассчитан на тяжёлые дальнемагистральные самолёты, оборот подходит к миллиону пассажиров в год, и как бы не наиболее активно отсюда летают в Россию - по крайней мере в высокий сезон.
Менее очевидно, что в Грузии есть и внутренняя авиация, которой занимается компания с невыносимо слащавым названием "Vanilla Sky", в 2008 году отделившаяся от одноимённой турфирмы. У неё есть офис продаж в центре Тбилиси (там хорошо говорят по-русски), свой аэропорт Натахтари чуть за Мцхетой и целых 2 самолёта - 19-местный чешский L-419 "Турболёт" (с 1971 года производит "Шкода" в моравском городке Куновице; на фото) и 30-местный бразильский "Эмбрайер-120" (строились в 1983-2001).
Оба возят чартеры по всей стране, а регулярно "элка" (кадр выше) летает в Местиа (кадр ниже) и Амбролаури, маленькие "столицы" горных областей Западной Грузии. Второй самолёт обслуживает линию Тбилиси - Батуми. Летать над Грузией красиво и недорого, но минус в том, что места разбирают за месяц, а рейсы регулярно отменяют по погоде.
Всего же в стране официально 30 аэропортов, из которых 25 вообще не имеют регулярного сообщения. Зато в Грузию с её относительной дешевизной и облегчённой бюрократией со всей Европы ездят учиться летать те, кто захотел прикупить себе самолётик. Их, после теории в Тбилисском авиационном институте (действует с 1992 года), и ждут на таких вот маленьких тихих аэропортах, как например "Мимино" близ Телави.