В мире палеоантропологии редко случаются находки, способные перевернуть всё представление об эволюции человека. Обычно это кости, датируемые десятками тысяч лет, спрятанные глубоко в слоях породы. Но иногда судьба подкидывает ученым настоящие сюрпризы, которые становятся не триумфом, а предметом многолетних споров и запретов.
Одна из таких историй произошла в 1959 году на севере Греции, когда простой пастух искал воду и нашел нечто, что могло бы изменить историю всего человечества.
Случайная находка в известняке
В жаркий летний день 1959 года житель деревушки Петралона (полуостров Халкидики) Filippos Chatzaridis погнал овец на водопой. Привычным взглядом осматривая склоны горы Кацика, он вдруг заметил небольшое отверстие в скале, из которого тянуло прохладой. Пастух расширил лаз и понял, что попал в огромную пещеру.
Внутри его взору предстали удивительные сталактиты и сталагмиты, но самое интересное ждало его на полу и в стенах грота. Там покоились кости доисторических животных: пещерных медведей, гиен, львов. Однако главная находка была вмонтирована прямо в стену — череп необычной формы, покрытый толстым слоем кальцита (натека).
Пастух не придал этому значения, но слухи о пещере быстро разошлись. Лишь спустя год, в 1960-м, сюда прибыли ученые. Началась одна из самых громких и противоречивых археологических историй XX века.
Архантроп, который старше всех
Череп из Петралоны был передан антропологу, доктору Арису Пулианосу. Очистив его от известняковых наслоений, исследователь пришел в шок. Череп имел ярко выраженные черты, не похожие ни на одну из известных тогда окаменелостей.
Доктор Пулианос дал находке имя — Архантроп Петралоны.
Методы датировки (включая анализ сталагмитов, на которых лежал череп, и химический состав костей) показали сенсационный результат — возраст не менее 700 000 лет.
Как и в истории с «Запретным островом», где время будто остановилось на десятки тысяч лет…
Для сравнения: знаменитый питекантроп с Явы моложе, а останки гейдельбергского человека в Европе датируются куда более поздним периодом. Если цифры верны, то Архантроп Петралоны — древнейший гоминид, найденный в Европе.
«Белый человек» из Африки? Или свой собственный?
Но главная сенсация была впереди. Доктор Пулианос, являющийся членом Международного союза антропологических и этнологических наук при ЮНЕСКО, сделал шокирующее заявление: строение черепа не соответствует африканским видам (той самой знаменитой «Люси» и австралопитекам).
По его словам, архантроп из Петралоны имел ярко выраженные черты, которые в современном мире классифицируются как европеоидные. Это противоречило (и противоречит) устоявшейся теории «Out of Africa» («Исход из Африки»), согласно которой все люди произошли от одной популяции, вышедшей с Черного континента около 200 тысяч лет назад.
Пулианос предположил, что эволюция человека в Европе шла параллельным и независимым путем. По сути, он заявил, что корни европеоидной расы уходят вглубь на 700 тысяч лет и находятся в Греции, а не в Африке.
Стена молчания: почему раскопки запретили?
Если бы эта теория подтвердилась, пришлось бы переписывать все учебники биологии и антропологии. Но вместо сенсации и международного признания грянул скандал.
Греческое правительство, которое поначалу поддерживало раскопки, неожиданно сменило курс. В 1980-х годах дальнейшие исследования в пещере Петралона были запрещены официальными властями. Дело закрыли, а самого доктора Пулианоса фактически отстранили от работы.
В чем же причина?
Официальная версия — «отсутствие финансирования» и «методологические ошибки» в датировках. Оппоненты Пулианоса утверждают, что он ошибся, и черепу не больше 200–300 тысяч лет, и что он вполне вписывается в африканскую теорию, будучи обычным гейдельбергским человеком.
История знает немало случаев, когда официальная версия вызывает вопросы — вспомните остров Рамри…
Однако сторонники Пулианоса уверены: запрет был политическим и научным. Теория независимого европейского происхождения человека была слишком опасна. Она грозила подорвать устоявшуюся научную парадигму и, не дай бог, дать пищу расистским теориям о «превосходстве» древних европейцев.
Что мы знаем сегодня?
Пещера Петралона сегодня открыта для туристов. Там можно увидеть череп (вернее, его точную копию, оригинал хранится в сейфе в Салониках) и музей с костями доисторических животных. Но научные споры не утихают.
Критики Пулианоса указывают на то, что стратиграфия (слои грунта) в пещере была нарушена, и череп мог попасть в более древний слой случайно.
Сам Пулианос продолжал бороться за признание своей правоты вплоть до своей смерти в 2021 году.
Так кто же он, Архантроп Петралона?
- Для официальной науки — это интересный, но «неудобный» экземпляр Homo heidelbergensis, который не вписывается в хронологию, но и не ломает теорию целиком.
- Для альтернативной истории — это наш прямой предок, «белый человек», который жил в Европе за сотни тысяч лет до появления кроманьонцев и не был потомком африканских мигрантов.
Истина, как обычно, где-то посередине. Но одно можно сказать точно: древний обитатель пещеры Петралона хранит свою тайну так же крепко, как известняк, в котором его нашли 60 лет назад. И, возможно, греческое правительство, закрывая дело, просто не хотело, чтобы эта тайна разрушила слишком много привычных нам кирпичиков истории.
Есть места, куда наука и люди допускаются неохотно — как на остров Кеймада-Гранди…
А как думаете вы: могла ли эволюция человека идти в разных частях света независимо, или у нас точно была одна африканская «праматерь»?
Как вы считаете: в науке важнее сохранение устойчивой теории или готовность её радикально пересмотреть?
Делитесь мнениями в комментариях!