Как известно, армяне - уникальный индоевропейский народ, что не имеет прямого близкого родства внутри ИЕ-группы этносов. Однако сами армяне подразделяются на 2 субэтноса: армян западных и армян восточных.
Как армяне разделились на западных и восточных
Разделение двух ветвей единого армянского племени началось еще в средние века, когда Армения, увы оказалась поделена. Сначала между Османской и Сефевидской империями, затем между Османской и Российской. Западные армяне так испытали влияние франков-крестоносцев, рядом с которыми жили в Киликии во времена крестовых походов XII-XIV вв.
К сожалению, после чудовищного преступного геноцида 1915-го года западные армяне свою историческую родину потеряли. И ныне живут в основном в диаспоре: в Европе, США, Южной Америке, Египте, греческой части Кипра, Австралии, Абхазии (амшенские армяне). Всего до 70 государств мира! Особенная крупна западноармянская община Ливана, где живет около 140 тысяч армян, сохраняющих свой язык, где действует Киликийский католикосат АПЦ.
- В Западной Армении сегодня живут лишь так называемые "скрытые" криптоармяне, а также армяне деревни Вакифли. Хотя некоторая часть западных армян обосновалась в Армении, во входящем в состав Грузии армянском Джавахке, на юге России (снова амшенцы).
Восточные армяне это армяне из современной Армении, части Грузии, Ирана. Именно к восточным армянам относится большая часть армянской диаспоры бывшего СССР.
А в чем различия?
Но в чем же кроются различия между двумя ветвями великого древнего армянского народа? Здесь все очень интересно.
Западные армяне говорят на основанном на говоре константинопольских армян западноармянском диалекте, полном архаизмов и сохранившем классическую орфографию Месропа Маштоца.
Западноармянская фонетика оглушает звонкие согласные. Например, западные армяне произнесут имя "Петрос" как "Бедрос". Патеразм (война) как бадеразм. Ну а классическое армянское имя Тигран у них прозвучит как Дигран.
Восточноармянский литературный диалект опирается на языковую норму армян Еревана и Тифлиса (Тбилиси). Армяне обоих ветвей прекрасно понимают друг друга, тем более, что в Армении западноармянский диалект сегодня в школах изучается. Хотя армяне разных наречий могут споткнуться об заимствования - например, русские в восточноармянском диалекте.
И западные, и восточные армяне следуют Армянской Апостольской церкви, хотя разным ее католикосатам - Эчмиадзинскому восточные, Киликийскому - западные. Среди армян западных есть также католики, протестанты. А среди восточных - некоторые православные армяне-халкидониты.
Западные и восточные армяне - один единый армянский народ, что всегда горою друг за друга стоит. Пусть и с некоторыми различиями.