Недавно исследователи расшифровали послание из прошлого, застрявшее в костях древнего ящера.
Все началось в 2005 году. В американском штате Монтана, округ Доусон, энтузиасты наткнулись на окаменелости. Эта земля давно известна как кладбище динозавров: здесь находили останки трицератопсов и самих тираннозавров. Однако обнаруженный череп гадрозаврида Edmontosaurus annectens оказался особенным. Он принадлежал взрослой особи и сохранился практически полностью.
Изучение находки, результаты которого позже появились в издании PeerJ, преподнесло сюрприз. В левой носовой кости черепа застрял обломок зуба хищника. Острие было направлено вниз, к носовому отверстию. Но это не все: внимательный осмотр выявил еще два десятка следов от зубов на скулах и нижней челюсти.
Чтобы понять картину произошедшего, ученые прибегли к компьютерной томографии. Параметры застрявшего зуба впечатляют: длина почти 2 см, ширина более 1,2 см. Сравнительный анализ с зубами других теропод, обитавших в тех краях, дал однозначный результат. Оружие принадлежало взрослому Tyrannosaurus rex. Исходя из размеров зуба, палеонтологи рассчитали, что череп хищника достигал метра в длину, а вес самой особи превышал 1,8 тонны.
Как развивались события? Положение обломка говорит о том, что динозавры стояли мордами к лицу. Тираннозавр вцепился в морду жертвы. Критически важным стало отсутствие следов заживления вокруг раны. Это значит, что эдмонтозавр не выжил после укуса.
Многие могли бы предположить, что хищник просто доедал падаль. Однако эксперты отвергли эту версию. На морде утконосого динозавра мало мяса, к тому же она покрыта жестким клювом. Сломать зуб о такую твердь при поедании уже мертвой туши маловероятно. Скорее всего, это был акт активной охоты, пишет naked-science.ru.
Опираясь на поведение современных хищников (львов, крокодилов), исследователи решили, что укус в морду служил для контроля опасной жертвы. Тираннозавр обездвижил травоядного, чтобы нанести смертельный удар позже. Таким образом, наука получила редкое доказательство не просто соседства видов, а реального хищничества, застывшего в камне на 66 миллионов лет.
Напомним, ранее мы рассказали, как розовые камни раскрыли тайну ледника в Антарктиде.