К участию в этом конкурсе меня подвигло его название - "Кубок Бредбери". Бредбери - любимый мой писатель-фантаст. А узнав, что председателем жюри будет один из ведущих отечественных фантастов Е. Лукин, решил рискнуть.
Хвостатая аномалия
1. Встреча
Было это в незабываемые девяностые, когда прессу и телевидение оккупировали колдуны и ясновидящие, предсказатели и медиумы разных толков. Народ, доверчиво впитывающий льющиеся отовсюду бредни, озаботился собственными гороскопами, снятием наведенной порчи, зарядкой воды у телевизора и пытался разглядеть что-то важное для себя в пронзительных до безумия глазах телевизионных магов. Многие вдруг открыли в себе доселе дремавшие способности к ясновидению, исцелению неизлечимо больных и прочей мутной экстрасенсорике, причем удивительным образом совмещали эту ересь с внезапно пробудившейся верой в Бога.
Молодые люди, с неокрепшими еще мозгами, в большей или меньшей степени верили в эту чертовщину. Не обошло это поветрие и меня – тогда я увлекся различными проявлениями аномалий, и даже был активным участником группы уфологов. Мы собирали и фиксировали интересный материал – большей частью выдумки, нездоровые фантазии и даже совершали вылазки в места, где, по слухам, аномалии – в порядке вещей.
Как-то мне поручили сделать разведку и собрать материал о необъяснимых явлениях в местности, близ села Чудиново. Согласился я с удовольствием – появилась возможность совместить приятное с полезным. Полезное – собрать материал, а приятное – навестить дальних родственников, проживающих в этом селе.
Добрался без приключений – сначала на электричке, затем – на попутной машине и последние пару километров – пешком по полевой дороге. Чудиново – небольшая деревушка, стоящая на берегу озера. Со всех сторон озеро обступал смешанный лес, щедрый на грибы и ягоды. Этот-то лес и вызывал интерес – ходили слухи, что там с людьми творятся странные вещи - от потери ориентации, до причудливых групповых галлюцинаций.
– Не ходил бы ты туда. – Охала моя моложавая двоюродная тетка, угощая меня наваристым борщом. – Со мной - то ничего такого там не случалось, но вот с соседями...
– Расскажи, теть Галя, – просил я, намереваясь записать ее рассказ в блокнот, и даже сфотографировать рассказчика на импортную «мыльницу», но та замахала руками:
– Ничего рассказывать не буду, тем более под запись. Мало ли чего? А нам тут жить...
Довод показался мне странным, но настаивать я не стал. Решил посетить лес самостоятельно, тем более что палатка и припасы на пару дней – с собой. После обеда и отправился. Проводить меня до леса вызвался мой троюродный брательник десяти лет от роду.
– Ты, дядя Дима, не бойся. – Убеждал меня младший братишка, по привычке называя старшего – дядей. – Ничего плохого там не бывает. Это мужики - как выберутся туда деревья валить или зайчиков пострелять, выпьют самогонки, потом им чудится что ни попадя. А мы с ребятами ходим по ягоды, так ничего такого не случается. Один раз далеко зашли, заблудились даже, так нас как будто кто вывел на дорогу и совсем не страшно было, даже весело!
Так, болтая о разном, мы дошли до леса.
– Беги домой, – потрепал я вихры младшего брата, – дальше я сам.
Я углубился в лес километра на два, лесная дорога сошла на нет, осталась лишь тропка, изрядно заросшая травой. Достав светокопию топографической карты местности, сверился с местонахождением, прикинул расстояние до точки, где, по слухам, находился эпицентр необъяснимых событий, решил проложить азимут по компасу. И тут, к моей неописуемой радости, компас взбесился! Стрелка вертелась, как лопасти вентилятора. Ура! Началось!
Проломившись сквозь бурелом еще метров на двести, наткнулся на лесной ручей, рядом с ним и решил разбить лагерь, понаблюдать. Но едва растянул палатку – понял, что объектом наблюдения стал я сам. Появилось навязчивое ощущение чужого взгляда, непонятно чьего и непонятно откуда, но угрозы в нем нет, скорее – любопытство. Расчистив площадку, я обустроил очаг, заготовил сухостой и принялся готовить ужин, пока совсем не стемнело.
Чай пил уже в темноте, в свете тлеющего костра. Прихлебывая его из кружки, с удовольствием откусывал от бутерброда с колбаской.
– Сырокопченая? – вопрос возник в голове сам по себе, но был явно помещен туда извне.
– Угу. – Ответил я неизвестно кому, не переставая жевать.
– Вкусная, наверно? – новый вопрос.
– Вкусная. Подходи, не прячься – угощу.
На стволе поваленного дерева, напротив меня, появился силуэт... Кота! Он был абсолютно черен и только зеленые его глаза поблескивали в свете костра. Обвив лапки хвостиком, он подмигнул мне.
– Удивлен? – кот не отводил от меня взгляда.
– Как бы – да! – признался я. – Хотя одного такого кота – чревовещателя описывал Михаил Афанасьевич. Довольно занятный был кот.
– Мы все занятные. – Самодовольно мурлыкнул кот. – Только я не чревовещатель, я – телепат. Так как насчет колбаски?
Отведав угощенье, он облизнулся, так как это делают все коты. Вылизав лапку, он потер мордочку и спрыгнув с поваленного ствола, пересел поближе, на пробковый коврик.
– Пришел искать аномалию. – Скорее утвердительно, чем вопросительно произнес кот. – Ну и как, нашел?
– Ты и есть та самая аномалия. Разве не так? – мне стало весело. Беседовать с котом – это нечто! Было приятно и интересно.
– Увы! - вздохнул кот. – Аномалия – это то, что выбивается из череды вероятных событий. А со мной – все объяснимо.
– Неужели? – улыбнулся я. – И как это объяснить – твои способности?
Кот посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, будто решая в уме сложную задачку. Затем решился:
– С историей ядерной физики, надеюсь, знаком? С отечественной? – получив утвердительный ответ, продолжил. – Значит должен знать, как в Дубне запустили ускоритель заряженных частиц. Так вот – я тому свидетель. Мой хозяин – Женя, работал на строительстве ускорителя инженером, там меня и подобрал – мелкого котенка. Я от него не отходил, постоянно терся рядом. Вместе с ним лазал по тоннелю ускорителя, пока он строился. А потом начались испытания.
Кот вздохнул и отвел глаза.
– Черт меня дернул в тот день залезть в тоннель тайком! А что они хотели от шестимесячного котенка? В общем, когда подали напряжение на электромагниты – я был внутри. Честно говоря, ничего и не почувствовал, только свист стоял в тоннеле такой, что едва не оглох. Короче – попал я в сильнейшее магнитное поле! Когда меня Женя оттуда достал, в голове моей, до этого темной, будто лампочку зажгли. С той поры и началось! Ладно, с Женей пообщаться – мы, кстати, и без этого понимали друг друга. Так ведь и мысли других начал слышать! Мог на людей галлюцинацию навести, кушать совсем перестал – мне стало хватать энергии света! И главное – перестал стареть, вырос до размеров нормального кота – и все!
– Сколько же тебе сейчас лет? – спросил я, изумленный его рассказом. – Там, вроде, в пятьдесят седьмом синхрофазотрон запустили?
– В пятьдесят седьмом – запустили. Испытали раньше. – Поправил меня кот. – Так что... Женя мой постарел и ушел несколько лет назад. Мне одному оставаться было невыносимо, вот и пошел странствовать. То тут поживу, то там. Холод меня не берет, звери от меня шарахаются, пищи мне не надо. Вот только от твоей колбаски не мог отказаться – последний раз меня Женя такой угощал. Теперь здесь живу. Бывает – хулиганю. Когда местные или приезжие начинают в лесу безобразничать, я на них такую галлюцинацию наведу – пальчики оближешь! Бегут отсюда – только пятки сверкают! Детишек не обижаю, помогаю им в случае чего.
Тебя поначалу за браконьера принял, накрутил тебе компас, а потом понял – ты другой, любознательный, вроде моего Жени. Кстати, пленку из фотоаппарата можешь выкинуть. Рядом со мной они засвечиваются.
– Послушай, кот, может хватит тебе бродяжить? – предложил я. – Пойдем со мной, я один живу. Нам будет хорошо вдвоем.
Кот внимательно посмотрел мне в глаза, подошел, потерся, с удовольствием подставил спинку для поглажки:
– Нет, Дима. Хоть ты и хороший парень, но – нет. – Вздохнув, сказал он. – Очень тяжело будет терять тебя. У меня до сих пор болит сердце о моем Жене, поверь – терять хозяев – невыносимо, а сколько мне еще жить? Может вечно? Но если мне вновь захочется сырокопченой колбаски – я тебя найду. А пока – до свидания. – Кот поднялся, взмахнул хвостом и отправился в чащу. На границе света и тьмы он остановился, оглянулся:
– Запомни, Дима, любая аномалия имеет рациональное объяснение. И пора тебе заняться настоящим делом, а не бегать в поисках сенсаций! Если где-то начнут происходить необъяснимые явления – просто вспомни меня. - И кот пропал в темной чаще леса.
Утром я напрасно ждал его, он так и не появился. Собрав палатку, пролив водой из ручья угли костра и прикопав мусор, повернулся в сторону, куда ночью ушел кот.
– До свидания, кот! – крикнул я, сложив ладони рупором. – Найди меня, когда захочется колбаски! Я буду тебя ждать!
– Найду! – пронеслось у меня в голове. – Удачи тебе, Дима!
2. Десять лет спустя
Я сидел перед монитором компьютера, заканчивая «шабашку» - разработку и оформление сайта очередного заказчика и благодарил Бога за то, что он надоумил меня выбрать профессию программиста. Когда-то это казалось чем-то непонятным, но сейчас без нас – никак! Всем мы необходимы, а потому без работы я точно не останусь! Даже находясь в отпуске, есть возможность подработать, а деньги моей семье – ох как нужны! Квартиру взяли в ипотеку – обставить еще не успели, сынишка подрастает, да и машину поменять пора. Так что есть куда их потратить.
Ага – щелкнул в дверях ключ, это моя Ксюха с работы вернулась, сына из садика привела.
- Димка, ты дома?
- Угу. Где ж мне еще быть, тружусь, повышаю благосостояние семьи!
- Папа, выйди к нам, посмотри, кого мы принесли. – Это уже Матвейка.
- Некогда, сынок, папа занят! – стараясь добавить озабоченности в голос, крикнул я. И представил, как обиженно надул губки сын.
«Выйди, обними супругу, пообщайся с сыном, обормот!» - пронеслось у меня в голове. Похоже перетрудился. В самом деле надо сделать перерыв.
Я поднялся со стула и шаркая шлепанцами, вышел в прихожую. Чмокнул Ксюху в щечку и наклонился к Матвейке.
- Кто это у нас такой? – на руках у Матвейки, свесив задние лапки и хвост, висел котик. – Где это вы его подобрали?
- И вовсе не подобрали! – возразил Матвейка. – Мы с мамой шли домой, а он встретил нас у подъезда. Поздоровался и спросил разрешения идти с нами.
- Он сказал, что хочет пожить у нас! – захохотал я.
- Представь себе, он так и сказал. – Объявила Ксюха. – То-есть не сказал, конечно, но дал понять.
- Ксюха, прекрати! – возмутился я. – В семье должен оставаться хоть один здравомыслящий человек.
- Самый здравомыслящий в нашей семье – ты. – Мне показалось, что она произнесла это с сожалением.
- Айтишник, по определению, нормальным быть не может! – заявил я. – Хочет жить с нами – пусть живет, но сами принесли - сами мойте и кормите! Я занят! – и вновь уткнулся в монитор.
Ночью мне снилась моя веселая юность. Наверное, появление кота в квартире направило мои мысли к той странной встрече в лесу, у села Чудиново. Давно это было. С годами подробности того приключения стерлись из памяти, порой казалось, что все это мне приснилось, потом я и сам себя в этом убедил. Нехорошее это было место, люди зря болтать не будут…
Утром, проводив жену и сына, я было, вновь включил компьютер, в надежде сегодня закончить «шабашку». Про кота как-то даже и не вспоминал - не до него.
- Дима. – Услышал я голос в голове. – Так как насчет колбаски? Сырокопченой?
Я с ужасом почувствовал, как у меня шевелятся волосы. Повернув голову, встретился взглядом с котом. Неужели?!!
- Да, это снова –я! – подмигнул мне кот. – Ты мне не рад?
- З-з-здравствуйте. – Заикаясь прошептал я. Неужели, все-таки, переутомился?
- Хм! – взгляд кота был насмешливым и слегка озадаченным. – Не думал, что ты так изменишься за эти несколько лет. Ты мне казался человеком смелым до отчаянности и вполне здравомыслящим. В прошлый раз ты вполне удовлетворился моими объяснениями, неужели мне придется заново тебя убеждать?
- Нет, кот. – Я улыбнулся, приходя в себя от первого потрясения. – Просто я всегда знал, что таких как ты – больше не может быть. И вдруг – первый кот, появившийся в этой квартире – такой же как ты!
- Таких больше нет, ты прав. – Мурлыкнул кот. – Но я настаиваю на своей просьбе – по поводу колбаски. Ведь ты сам мне обещал ее, когда я захочу. Даже приглашал в гости! Так вот – я хочу колбаски!
- Сейчас, кот. Сейчас! – засуетился я. – Кинулся на кухню к холодильнику, лихорадочно перебрал продукты – нет!
- Кот! – заорал я. – Подождешь, пока я сбегаю в магазин?
- Подожду. – Вздохнул кот. – Дольше ждал…
Когда он, наконец, постанывая от удовольствия, схомячил кружок колбаски, облизнулся и потер лапкой мордочку, мои опасения о возможной проблеме с моей головой окончательно отпали. Да! Это был тот самый кот, с которым я беседовал на берегу ручья, в урочище, близ села Чудиново, дай Бог памяти – десять лет назад!
- Где ж ты был все это время, кот? – спросил я его, поглаживая по спинке. – Я часто вспоминал тебя.
- Потом ты решил, что это тебе приснилось. – Хитро прищурился кот. – Я тебя не осуждаю. Людям свойственно все упрощать. Так легче прожить, когда все легко объясняется, когда находятся причины отмахнуться от необъяснимого, избавить себя от проблем.
- О чем это ты, кот? – я вспомнил, что лукавить с ним не стоит, поскольку кот – телепат и легко поймет, когда с ним неискренни.
- О тебе, Дима, о тебе. – Выражение глаз кота изменилось, теперь он смотрел строго. – Ты сильно изменился. Раньше тебя интересовало все, даже то, что не должно было интересовать, а теперь – кроме работы тебе ничего не надо! Ты не замечаешь, как без твоего внимания твоя супруга почти перестала улыбаться, как сын, который гордится умным папой, не может похвастаться друзьям, что ходил с тобой в зоопарк или в кино, да просто – гулять, в конце концов! Ты отгородился от семьи стеной, которая называется – работа!
- А как иначе, кот?! – я даже возмутился. – А ипотека? А мебель, машина, наконец? Разве это все не для них?
- Все это вы осилите вместе. Не надо торопить события, ведь ты хочешь расплатиться с ипотекой досрочно, мебель взять самую лучшую, а машину – класса «Люкс»! Подумай – твоей семье нужен престиж, или добрый, заботливый папа и муж? – кот помолчал, испытующе глянул на меня и продолжил: - Ты знаешь, что я читаю мысли людей. Так вот – я читал мысли твоей супруги и твоего сына. Пересказывать тебе я их не буду – из этических соображений, скажу одно – они тебя очень любят и в то же время они страдают. И причина этому – ты! Ты перестал их видеть и чувствовать!
Слова кота больно били по моему самолюбию, но кот был прав! В редкие минуты самобичевания, я и сам приходил к подобным выводам, но затем вспоминал о необходимости заработать побольше и побыстрей – и все по новой!
- Дима, ты рискуешь не заметить, как повзрослеет твой сын. Однажды ты увидишь, что супруга постарела от недостатка твоего внимания. Подумай, Дима. Ведь можно найти время для людей, которые любят тебя. Это так просто – сделать их счастливыми! Пусть мебель ваша будет не шик, машина класса «стандарт», а с ипотекой – расплатишься в срок. Но зато… Решай, Дима, пока не поздно…
… В конце рабочего дня я позвонил супруге:
- Ксюха, не торопись на автобус! Мы заедем за тобой на машине!
- Кто это – мы? – удивленный и радостный голос жены добавил мне вдохновения.
- Мы – я и Матвейка. Я его забрал из садика пораньше, сейчас только-что из зоопарка, выезжаем за тобой!
- Димка! – слышно было как Ксюха повизгивает от восторга. – Коль ты завел нашу колымагу, давай заедем в магазин, наберем продуктов, а то мне на руках нести…
- Холодильник полон! Сегодня обойдешься без готовки, твои мужчины желают мяса! Едем в шашлычную – за город!
В этот вечер я увидел, как выглядят счастливыми мои сын и жена и мне очень хотелось, чтобы они были такими всегда. Вечером кот смотрел на меня и одобрительно мурлыкал.
Прошел почти месяц с того дня и однажды вечером, вернувшись с работы, я не обнаружил кота на его излюбленном месте – спинке дивана. Ксюха была печальна, а Матвейка прятал слезы.
- Что случилось? Где кот? – поинтересовался я.
- Ушел, - вздохнула супруга и прильнула к моему плечу. – Такого кота нет и не будет больше никогда. Он не хотел прощаться с тобой, наверное, это было бы тяжело вам обоим.
- Да. – Мое сердце сдавила печаль. – Такого нет и не будет.
- Папа, он сказал мне, что еще вернется, потом, когда я вырасту. – Дрожащим голосом прошептал Матвейка. - Он захочет покушать сырокопченой колбаски и придет. Он ведь не обманывал, когда так говорил?
- Нет, сынок, он не обманывал. – Твердо сказал я. – Этот кот никогда и никого не обманывает. И если обещал тебе, то обязательно придет.
3. Приют Одиссея
Субботний день. Можно бы и поработать, благо для этого мне нужен лишь компьютер и мозги. То и другое имеется, правда – компьютер, в отличие от мозгов, прошел апгрейд. С мозгами такой номер не проходит. Тем более в таком состоянии, как сейчас – угораздило простудиться, когда на улице плюс двадцать семь! Что ж, моя любовь к ледяному морсу требует расплаты, и она пришла в виде повышенной температуры и хрипа.
В квартире тишина. Супруга – Ксюха с утра ушла на службу в церковь. Зачастила она туда и правильно – где еще укрепиться духом матери? Да и молитва материнская – из души идет, искренняя, а значит – действенная.
Вернется ближе к обеду, умиротворенная, с глазами, омытыми слезой, уверенная, что все будет хорошо. Засуетится по дому, начнет подшучивать надо мной. И хорошо, пусть посмеивается.
Матвейка повел Таню в музыкальную школу, вернутся с минуты на минуту. Пятнадцать лет парню, а за младшей своей сестренкой бдит как нянька. Танюшке уже почти десять, умница дочка и талантом Бог не обделил, и отзывчивой душой. Кажется, что вся вселенская любовь и доброта вместилась в ее маленькое сердечко.
Красавицей растет дочь. Еще по-детски худенькая, с золотыми, вьющимися волосами, улыбчивая и приветливая ко всем. А глаза – глубокие-глубокие бездонные озера небесного цвета в обрамлении длинных ресниц.
Вот только ничего не видят ее глаза. С рождения.
С младенчества любила музыку, а когда решила идти в музыкальную школу, то выбрала флейту.
- Как же ты будешь учиться, Таня? – беспокоился я. – Ведь там надо читать ноты, музыкальные произведения бывают длинные, запомнить на слух – невозможно!
- Как это – невозможно? – удивлялась дочка. – Очень даже возможно, ведь это – музыка!
- Таня, может лучше выберешь клавишные или скрипку? – уговаривали мы ее всей семьей.
– Нет. Пусть будет флейта. – Настояла она на своем. И только Матвейке, старшему брату, под большим секретом рассказала, что не хочет в доме грохота пианино и визга скрипки потому, что соседей жалко…
Когда в доме появилась маленькая Таня, пятилетний Матвейка отнесся к ней ревниво, но услышав страшный диагноз – изменил свое к ней отношение и окружил ее заботой. Часто, когда думал, что его никто не видит, он горько плакал в одиночестве, жалея сестренку. Любое ее желание исполнял незамедлительно, часто отказывая себе в играх и развлечениях. И до сих пор так. В музыкальную школу ее водит только Матвейка и мы с супругой даже не оспариваем его право
- Папа, мы пришли! – прозвенел голосок дочки. – И с нами гость, которого ты будешь рад увидеть!
- Какой еще гость! – негостеприимно прохрипел я. – Не до гостей мне сейчас.
- Что за манеры! – услышал я голос в голове. – Удивительно, как мог человек с таким хамским отношением к котам, воспитать таких прелестных детей!
К кровати, на которой я возлежал с повязанным на шее полотенцем, подошел кот.
- Матвей! – позвал я. – Подай градусник, похоже температура зашкаливает, до бреда дошло.
- Дима! – возмутился кот. – Чем старше ты становишься – тем невыносимее с тобой общаться! – из прихожей донесся веселый хохот моих потомков. Похоже, они все слышали.
- Ты что, папа, не узнал? – Матвей счастливо улыбался. – Это ведь тот самый кот! Помнишь, он обещал мне, когда я еще был маленький, что придет, когда я вырасту. И он не обманул!
- Кот! – я вскочил с кровати. – Ты! Ты все-таки вернулся! Мы ждали тебя, кот, и я, и супруга, и дочка – она о тебе все знает! А больше всех – Матвейка, ведь это ему ты обещал вернуться!
- Ты забыл сказать, что я обещал прийти, когда захочу сырокопченой колбаски! – заявил кот и взглянул на Матвея. – Вспомнил?
- Точно! – поднял вверх указательный палец Матвей. – Сейчас, кот, все будет! – Он довел сестренку до кресла, усадил ее и забрал футляр с флейтой. Кот внимательно взглянул на Таню, потом на меня. Он все понял, мне оставалось лишь подтвердить его догадку скорбно кивнув головой.
- А с этой девочкой я еще не знаком. – Мурлыкнул кот и спрыгнув с кровати, подошел к Тане. – Хочешь, я буду твоим хранителем? – Он запрыгнул на спинку кресла и подставил спинку под ее ласковые ручки.
- Хочу, кот. – Обрадовалась она. – Ты самый лучший кот в мире! Можно, я буду называть тебя – Уллис?
- Насчет лучшего – согласен, но почему Уллис? – поинтересовался кот.
- Ты так же, как Одиссей странствуешь по свету и никак не можешь добраться до дома. Одиссея еще звали – Уллис, мне кажется, это имя тебе подходит.
- Что ж, мне нравится это имя. – Согласился кот. – Зовите меня Уллис!
- Кот! – крикнул Матвей из кухни. – Колбаска для тебя готова! Иди кушать!
- Не кот, а Уллис! - ворчливо заявил хвостатый и пошел за лакомством.
Вечером, когда дети уже спали, а супруга плескалась в ванной, кот сидел рядом со мной и смывал с себя следы ласки Ксюхи. Она, вернувшись домой, зацеловала кота, не спрашивая нравится ему это или нет, пока тот не взмолился о пощаде, и не сбежал под мою защиту. Наконец, приведя себя в порядок, он принял серьезный вид:
- Это у нее с рождения?
- Да. – Кивнул я, не спрашивая, о чем речь. Все и так понятно. – Врачи разводят руками, куда только не обращались.
- Тут дело не в глазах. – Вздохнул Уллис. – Дело в голове. Скажи, чем бы ты пожертвовал, чтобы твоя дочь была здорова и счастлива?
- Всем! – без раздумий ответил я. – Всем бы пожертвовал!
- Вот и Матвейка – тоже. – Задумчиво проговорил кот. – И супруга твоя. – Он уставился в пространство и долго молчал. Затем осторожно, на мягких лапках прошел в комнату, где спала дочь…
Поднявшись на следующее утро пораньше, я почувствовал себя здоровым и полным сил, горло не болело, температуры не было. Явно не обошлось без вмешательства кота. Где, кстати, он?
Уллис лежал на коврике рядом с кроватью, вид у него был изможденный, словно его всю ночь гоняли собаки. Да, непросто даются ему странствия, сколько ему уже? Почти семьдесят! Осторожно взяв на руки, я переложил его на спинку дивана, это было его излюбленное место – раньше, десять лет назад.
Решив не беспокоить семейство ранним подъемом, осторожно прошел на кухню и поставил на плиту турку. Я внимательно наблюдал за поднимающейся пенкой, когда кто-то сзади прикрыл мои глаза ладошками.
- Ксюха, не мешай! – проворчал я. – Кофе сбежит.
- Папка! – прошептала Таня. – Ты точно такой, как я тебя всегда представляла!
Я обернулся и увидел глаза дочери. Голубые, бездонные. Она смотрела на меня! Смотрела!
- Танюшка! – я задохнулся от неожиданности и подхватив ее на руки, прижал к себе. – Ты меня видишь?
- Вижу, папка! Я теперь все вижу!
- Ксюха! Матвейка! – закричал я, заглушая счастливый смех дочери. – Все сюда!
Супруга, сообразив, наконец, в чем дело, прижала руки к груди и замерла, не в силах вымолвить ни слова, а Матвейка в своей комнате, рыдал от счастья, уткнувшись в подушку. Как тогда, когда впервые узнал о несчастье своей младшей сестренки. А на кухне шипел, проливаясь на плиту, сбежавший кофе…
… - Как тебе это удалось? – Спросил я как-то Уллиса.
- Не знаю. – Отвел глаза кот. – Мне просто этого очень хотелось.
- Но ведь тебе это чего-то стоило, не так ли?
- Бессмертия, Дима. Всего лишь бессмертия. Теперь я буду стареть день ото дня, как самый обычный кот. Но способности к телепатии у меня все-же остались. Так что буду брюзжать и надоедать вам своими беседами и нравоучениями.
- Ты пожертвовал тем, чего нет и не будет ни у кого в этом мире – бессмертием? Ты не сожалеешь об этом, Уллис?
- Нет, Дима. – Кот прикрыл глаза. – Это хороший размен – бессмертие в обмен на счастье. Мне больше не хочется терять дорогих мне людей, я хочу быть как все, хочу быть с вами. Хочу любить и быть благодарным тем, кто любит меня. Я устал странствовать, Дима. Одиссей - дома. Разве это не счастье?
Тагир Нурмухаметов