Света стояла у кухонного стола так прямо, будто всё её тело замкнуло. Пальцы сами собой вцепились в край столешницы, хотя внешне она изо всех сил старалась выглядеть спокойной. На плите тихо побулькивал бульон, кофемашина молчала, даже часы на стене тикали как-то осторожнее обычного — словно вся кухня понимала: сейчас грянет.
Читать сначала
Арина Львовна появилась через пару минут — она вошла не спеша, но с таким выражением лица, будто уже вынесла приговор и пришла лишь озвучить его.
— Закрой дверь, — сказала она негромко.
Света послушно прикрыла створку и повернулась.
— Я слушаю вас.
Арина обошла стол, провела пальцем по его поверхности — проверила чистоту, — затем резко развернулась.
— Ты давно у нас работаешь?
— Месяц.
— Значит, правила и распорядок знаешь, — кивнула она. — Или необходимо освежить память?
Света почувствовала, как внутри неприятно холодеет. Тон Арины Львовны был ледяным.
— Я ничего не нарушала.
— Да ну? — бровь Арины изогнулась. — А утренние визиты в спальню к хозяину — это у нас теперь часть твоих должностных обязанностей?
Щёки Светы вспыхнули. Да, ситуация и вправду выглядела немного странно, но на что Арина намекает?
— Я лишь принесла завтрак. По просьбе Эрика…
— Не ври, — тихо перебила Арина. — Я прекрасно чувствую ложь.
Света растерялась. Она ведь и правда не лгала — но оправдываться перед этим взглядом было всё равно, что спорить со стенкой. Сестра хозяина с самого первого дня невзлюбила её, поэтому казалось, что что бы они ни сказала в своё оправдание — та не поверит.
— Послушай меня внимательно, Светлана, — продолжила Арина уже совсем другим тоном: мягким, вежливым, почти ласковым. — Я многое могу не заметить из действий прислуги. Криво заправленную постель. Недосоленный суп. Даже болтовню за спиной хозяев. Но я никогда не закрываю глаза на одно…
Она сделала паузу.
— На женщин, которые начинают заглядываться на чужих мужчин.
Свете показалось, что её ударили. Она даже пошатнулась.
— Я… я не…
— Не надо, — отрезала Арина, выставив перед собой ладонь. — Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на него? На Романа?
Света опустила глаза. В груди защемило.
— Мой племянник человек ветреный, — продолжила Арина. — Ему легко вскружить голову. Особенно если рядом окажется услужливая, тихая, благодарная… — она чуть склонила голову, — …девушка вроде тебя.
Света в момент вспыхнула, ей тут же захотелось закричать.
— Я ничего такого не делала!..
— Пока что, — спокойно сказала Арина. — Но я слишком хорошо знаю мужчин нашей семьи, чтобы не замечать опасных… ммм… ситуаций. У него свадьба на носу. И что бы там ни было сейчас между ним и Евгенией, этот союз важен для всех нас. В первую очередь для него самого, даже если он ещё этого не понял.
Она шагнула ближе.
— Поэтому запомни. Если я увижу, что ты пытаешься привлечь его внимание… Если замечу хоть намёк на заигрывание… Если вдруг окажется, что ты задерживаешься возле него дольше положенного — ты вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь снять свой фартук.
Тишина стала густой и отдавала у Светланы в ушах гонгом.
— Вы ошибаетесь на счёт меня, Арина Львовна, — отчеканила она. — Мне это не нужно.
— Всем сначала «не нужно», — тихо ответила Арина. — А потом начинаются истории, о которых стараются не вспоминать.
Света вздрогнула. Ей было одновременно и стыдно, и яростно. Так хотелось ответить Арине жёстко, но совесть и страх за своё шаткое положение на единственной работе, где её приняли, не позволяли.
— Я не такая, — неуверенно пробормотала она.
— Это мы ещё посмотрим.
В тот же момент дверь кухни распахнулась и из-за спины Светы донёсся мужской голос:
— Посмотрим на что?
Света резко обернулась.
На пороге стоял сам Роман — уже одетый, хотя его влажные волосы, чуть растрёпанные, всё ещё ложились на лоб тёмными прядями. Он переводил взгляд с Арины на Свету и обратно, и в глазах его медленно проступало любопытство, смешанное с раздражением.
У Светы отлегло — она сама не знала, почему.
— Мы разговариваем по меню, Роман, — холодно сказала Арина. — Твоё присутствие здесь не обязательно.
— Да, конечно, я слышал, — с издёвкой ответил он.
— Рома…
— Нет, правда, — перебил он тётю. — Я, может, ещё не совсем протрезвел, но мне показалось, ты сейчас угрожала человеку увольнением за то, что он принёс мне кофе.
Арина выпрямилась. Она уж точно не ожидала такого ответного удара.
— Я делаю свою работу в отсутствие твоего отца, — строго заметила она. — И веду воспитательную беседу с персоналом.
— Тогда веди её без обвинений, — отрезал Роман. — Света справляется со своими обязанностями лучше, чем кто-либо. И если кому-то тут и стоит бояться увольнения, так это точно не ей.
Света застыла. Она не ожидала… такого. Да, её обвиняли несправедливо и объективная защита не помешала бы. Но что она придёт в таком безапелляционном виде и от кого — от сына хозяина — она и думать не смела.
Арина прищурилась.
— Не слишком ли горячо ты её защищаешь?
— Я защищаю здравый смысл, — поспешил оправдаться Роман.
— Неужели?
— Представь себе.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга: воздух между ними будто искрил.
Потом Арина тихо усмехнулась:
— Как благородно. Что ж… раз ты так уверен в её безупречности — пожалуйста. Но если она ещё раз в чём-либо оступится, отвечать будешь ты. И я не только про путаницу в блюдах.
— Договорились, — спокойно сказал Роман.
Арина перевела взгляд на Свету.
— Можешь идти.
Света кивнула — и почти пулей выбежала из кухни, стараясь совладать с собственным чувством ужаса и стыда.
***
Она стояла в подсобке, делая вид, что копошится на полках: перебирает специи и бутылки с маслом. Хотя не самом деле ждала, когда Арина уйдёт с кухни, а за ней проследует и Роман. Подождав, когда угрожающий стук женский каблуков заглохнет в коридоре, Света выглянула из-за двери и увидела удаляющуюся спину сына Виктора Львовича. Он уже собирался свернуть к лестнице, когда она тихо окликнула:
— Роман Викторович…
Он обернулся.
— Да?
Света сжала пальцы. Ей было боязно снова вступать с ним в диалог после такого неприятного разговора, но сделать вид, что ничего не было, она тоже не могла.
— Спасибо вам, — пролепетала она.
— За что?
— За… — она замялась. — За то, что вступились.
Роман пожал плечами и, кажется, его щёки легонько закраснели:
— Я всего лишь сказал правду.
Света улыбнулась, но улыбка вышла крайне нелепой в такой ситуации.
— Всё равно. Спасибо.
Роман уже хотел было уйти, но что-то его как будто задержало. Он вдруг посмотрел на её глаза — тревожные и потерянные.
— Эй, — мягче сказал он. — Она тебя сильно напугала?
Света покачала головой.
— Нет. Конечно, нет, — соврала она. — На самом деле, я просто немного не выспалась.
— Что так?
Света колебалась. Слова будто застряли в горле. Вообще-то она совсем не хотела обсуждать причину своей бессонной ночи с сыном хозяина — но раз уж он спросил…
— У меня проблемы с Костей, — тихо сказала она. — С отцом моих детей.
Роман нахмурился.
— Я помню, кто это. Он приезжал за тобой тогда… в метель.
Она кивнула.
— Представляете, он хочет детей у меня забрать, — фраза вырвалась у неё против воли, со всхлипом, и глаза будто снова зажгло.
Роман замер.
— В смысле — забрать?
— Точнее… — Света отвела взгляд, чтобы Роман не видел её подступающих слёз. — Он хочет уехать на зимовку. Со своей новой девушкой Кариной. И детей с собой забрать. Якобы, им там будет лучше. Мой сын часто болеет, поэтому… В общем, он теперь угрожает, что если я не подпишу разрешение на выезд за границу, он пойдёт в суд.
Роман медленно выпрямился:
— Основание?
Света сглотнула.
— Ну… он же видел меня тогда… когда я была с вами. Когда вы… были выпивший. В машине. Сказал, что если надо, он это использует. Помашет этим перед судом как доказательством, что я веду «неподобающий образ жизни».
Роман выругался сквозь зубы.
— Что за идиотизм! Что он собрался использовать? Я не пил за рулём, и вообще, причём тут ты и твой образ жизни?
— Да, но выглядит всё явно не в пользу меня, а у меня даже денег на толкового адвоката нет, — тихо продолжила Света, разведя руками в стороны. — Если он правда подаст иск…
Она не договорила. Роман смотрел на неё внимательно, будто что-то прикидывал в голове.
— Слушай сюда, — сказал он наконец. — Если он дойдёт до суда — он сам об этом пожалеет.
Света моргнула.
— Что?..
— Раз уж это всё случилось по моей вине, — Роман шумно вздохнул от злости, — я помогу тебе подтвердить, что ты нормальная мать, а не то, что он там себе придумал. Наймём юристов. Адекватных. Таких, которые не дадут ему и слова лишнего сказать.
Она уставилась на него так, будто он предложил ей невозможное.
— Нет… нет… Вы тут совсем ни при чём! Я и не думала просить у вас помощи, просто… поделилась. Это не так уж и важно.
Роман пожал плечами.
— Вообще-то, важно. Дети должны быть с матерью, если мать хорошая. А ты хорошая, Свет.
Она впервые услышала теплоту, исходящую от его голоса, когда он произнёс её имя — и от этого внутри стало неожиданно приятно.
— Если до этого дойдёт, я всё верну, — поспешно сказала она. — Каждую копейку. Или отработаю на кухне в счёт зарплаты.
— Потом разберёмся, — отмахнулся Роман. — А пока иди и поспи. Я распоряжусь, чтобы Александра тебя подменила и дала внеплановый выходной. Ты заслужила.
Света смотрела на него молча. В груди распирало что-то большое, светлое и пугающее одновременно.
— Вы очень добрый, — внезапно прошептала она.
Роман усмехнулся.
— Не рассказывай это моей тётке. А то она подумает... — он осёкся. — Ладно. Неважно…
Света неожиданно рассмеялась — тихо, сквозь слёзы. И в этот момент оба поняли, что что-то изменилось. Пока ещё едва заметно, без названия…
Но уже необратимо.