Елена проснулась в шесть утра от звонка будильника. За окном брезжил серый сентябрьский рассвет. День обещал быть ясным, солнечным. И это хорошо. Фотографии получатся красивые. Подумав о предстоящем событии, Елена вновь заволновалась. Свадьба сына, единственного сына Виктора.
Когда он успел вырасти? Вроде же вот только в первый класс его собирали. И пожалуйста — уже совсем взрослый, взрослый настолько, что решил обзавестись семьёй. Елена волновалась, очень волновалась. Волнение было приятным, конечно же, ей хотелось, чтобы этот день прошёл идеально.
Женщина чувствовала свою ответственность: подготовка к празднику лежала почти полностью на её плечах, потому что Ника, невеста Виктора, была сиротой. Коллеги Елены по работе высказывали своё мнение по этому поводу.
— Витя ваш, такой парень замечательный, и красавец, и спортсмен, и работа у него хорошая. Слушай, и надо же, нашёл какую-то без роду без племени, — качала головой Анна, начальница отдела.
Когда-то, ещё несколько лет назад, она пыталась познакомить Виктора со своей дочерью Светой, но что-то у молодых людей не заладилось с самого начала, ничего не вышло, к большому разочарованию Анны.
— Ника — замечательная девочка, — возразила тогда Елена, и это была чистая правда.
Простая, скромная девушка сразу понравилась и Елене, и её супругу Петру. Воспитанная, предупредительная, чуткая. А какими любящими глазами она смотрела на их сына. Это ведь самое главное.
При всём этом Ника была настоящей красавицей: огромные глаза изумительного изумрудного оттенка, длинные блестящие каштановые волосы, чёрные брови вразлёт, точёная фигурка, тонкая талия. Елена до сих пор в подробностях помнила тот вечер, когда Виктор привёл невесту познакомиться с родителями.
К тому моменту он уже сообщил матери и отцу, что сделал Нике предложение. Это было неожиданно. Елена знала, что её сын с кем-то встречается, но в подробности своих романов парень уже давно родителей не посвящал. А они и не лезли. Всё-таки Виктору уже двадцать четыре года. Он давно закончил университет, работает, получает достойную зарплату.
Живёт отдельно, в квартире, которую ему помогли купить родители. Они дали сыну половину суммы, оставшуюся же часть Виктор внёс сам.
И вот однажды вечером сын заехал к родителям после работы. Неожиданно. Те слегка удивились: обычно он предупреждал о своих визитах заранее. Выглядел Виктор каким-то взволнованным, что ли. Елена даже подумала, что случилось что-то плохое.
— Что произошло? — с тревогой в голосе спросила она.
— Произошло кое-что, — улыбнулся Виктор. — Я… я сделал предложение самой замечательной девушке на земле. И вы, как мои родители, должны это знать.
— Поздравляю, — протянул сыну руку Пётр.
Отец жениха выглядел немного озадаченным, но счастливым. Елена же от этой новости и вовсе дыхание перехватило. Она никак не могла поверить, что всё это происходит наяву. Может, Виктор просто решил так пошутить? Хотя… не похоже. Выглядит он достаточно серьёзно.
— Кто она? — наконец обрела дар речи поражённая мать.
— Её зовут Ника. Мы познакомились случайно. Она работает бухгалтером и приехала в наш офис за какими-то документами. Наша компания — партнёр её фирмы. Я увидел её в коридоре и сразу понял, что просто обязан с ней познакомиться. Это такое странное чувство, будто бы я её уже давно знал. Не могу даже объяснить.
Потому как изменилось лицо Виктора, когда он рассказывал о Нике, Елена поняла: её сын влюбился. Влюбился по-настоящему, он весь светился, произнося её имя. А таинственная Ника… Интересно, испытывает ли она такие же чувства к Виктору? Или, может, это одна из охотниц за богатыми женихами, о которых её предупреждала мудрая коллега Анна.
Анна называла таких «пираньями» и всё боялась, что одна из этих барышень доберётся до её собственного старшего сына, молодого успешного бизнесмена.
— Расскажи о ней, — попросила Елена. — Мы же совсем ничего не знаем об этой девушке, а ведь она совсем скоро войдёт в нашу семью. Хотелось бы подробностей.
— Собственно, по этому поводу я и здесь, — ответил Виктор. — Мы придём к вам в пятницу вечером в гости, чтобы познакомиться и обсудить детали свадьбы. Хотел сообщить эту новость лично, а не по телефону.
— Здорово, — обрадовался Пётр. — Не терпится увидеть твою невесту.
Елена очень волновалась перед предстоящей встречей. А вдруг Ника не понравится им? Или они разочаруют её? Вдруг не получится найти с девушкой общий язык? Что тогда?
Елена расстаралась: приготовила своё фирменное блюдо, настрогала салатов и даже сгоняла супруга в далёкий магазин за элитным сыром для нарезки. Стол получился замечательным, красивым, вкусным, богатым. Ника сразу поймёт, что её ждали, к её приходу готовились.
Да и Виктор наверняка оценит. Кроме того, готовка отвлекала, успокаивала, давала ощущение, что всё под контролем.
Наконец раздался звонок в дверь. Елена и Пётр переглянулись. Оба очень волновались перед встречей с Никой. На пороге возник Виктор, весёлый, улыбающийся. В руках он держал торт из любимой кондитерской Елены.
За его плечами робко переминалась с ноги на ногу девушка. Высокая, худенькая, очень милая и трогательная. Елена сразу прониклась к ней симпатией. Она ведь боялась, очень боялась встретить дерзкий, надменный взгляд и увидеть хамоватую девицу. Таких сейчас пруд пруди, мода такая, что ли.
Но Ника была совсем другой: полупрозрачное воздушное существо с огромными глазами в обрамлении длинных ресниц, нежный голос, плавные движения, очаровательная улыбка, такая скромность и сдержанность при великолепных внешних данных — это сегодня редкость, настоящее сокровище.
А ещё Ника искренне любила Виктора. Елена сразу это заметила. Девушка так на него смотрела, что даже сомнений не возникало: молодые просто созданы друг для друга.
Потом все сидели за столом. Елена, стараясь разрядить обстановку, сначала вела беседу на какие-то отвлечённые темы. Ей хотелось, чтобы Ника немного раскрепостилась, почувствовала себя комфортно. Пётр помогал супруге как мог: шутил, говорил девушке комплименты, рассказывал забавные случаи из детства Виктора. Обычно глава семейства был немногословен, но тут растарался. Виктор же всё это время не выпускал ладонь невесты из своей руки, поддерживал девушку, показывал, что он рядом.
— Расскажешь немного о себе? — попросила, наконец, Елена. Ей интересно было узнать хоть что-то о девушке, которая покорила её сына.
— Даже не знаю, с чего начать, — улыбнулась Ника. — Я работаю бухгалтером на заводе бурового оборудования. Живу одна, в своей квартире. Она очень маленькая, но зато своя. Ну и, в общем-то, наверное, и всё, — девушка смущённо опустила глаза.
— Она скромничает и не говорит о том, что уже стала главным бухгалтером, —
— В таком-то юном возрасте, — добавил Виктор.
— Молодец, — похвалил Пётр. — Это действительно большое достижение. А ваши родители? Я думаю, нам с ними нужно познакомиться, — продолжила Елена. — Обсудить детали свадьбы, да и вообще лучше узнать друг друга, мы ведь скоро станем родственниками, чему я лично очень рада.
— Вот честно, их нет, — ответила Ника и почему-то покраснела.
Елена вдруг почувствовала себя максимально неловко. Сначала до неё не дошёл смысл слов девушки, а когда она поняла, то готова была от стыда за свой вопрос сквозь землю провалиться.
— Ника — сирота, — пояснил Виктор. — Она выросла в детском доме.
— Что же ты не сказал раньше? — Елена строго посмотрела на сына. — Я бы тогда не задавала таких бестактных вопросов.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ника. — Я совсем не переживаю по этому поводу. Я их даже не помню, так что… Единственное, чего я боялась, — это того, что вам не понравится невеста-сирота. Потому и обходила эту тему.
— Что ты? — хором воскликнули родители Виктора.
— Это вообще не имеет значения, — добавила Елена. — Первый раз встречаю такую замечательную девушку. Я очень рада, что у сына будет такая жена.
— Я же тебе говорил, — улыбнулся Виктор Нике. — Говорил, что они у меня хорошие.
Девушка кивнула головой.
После новости о родителях Ники Елену и Петра ждало ещё одно поразительное известие.
— У нас скоро будет ребёнок, — сообщил Виктор. — Вы станете бабушкой и дедушкой.
Тепло, разливающееся по всему телу, и мурашки, пробежавшие по спине, — это первое, что почувствовала Елена, услышав слова сына. Похоже, Пётр испытал похожие ощущения. Он смотрел на Нику и Виктора, а по его лицу расплывалась улыбка.
— Значит, нужно делать свадьбу как можно скорее, — постановила Елена, — пока живота не видно. Ника, ты какое платье хочешь: чисто белое или цвета слоновой кости? По-моему, такие сейчас как раз в моде.
Когда молодые ушли, Елена даже немного поплакала от избытка чувств. Она совсем скоро станет бабушкой. К этому ещё нужно привыкнуть. Елена, конечно же, в перспективе видела себя в окружении внуков, но не думала, что это чудесное событие произойдёт так скоро.
В воображении уже рисовались светлые солнечные картины. Вот она идёт с внуком за ручку на новогоднюю ёлку. На мальчике красуется милый костюм белого зайчонка. Или же Елена сидит в кафе с красивой маленькой девочкой. Малышка болтает ножками и уплетает мороженое. А может, у Виктора и Ники вообще близнецы родятся? В их роду были двойняшки, так что такое вполне возможно.
Тот факт, что Ника — сирота, нисколько не волновал Елену. Когда-то она мечтала о совсем другой невесте для сына — девочке из обеспеченной семьи, дочери состоявшихся родителей. Но Ника покорила её, да и Петра, с первого взгляда. Такая нежная, такая хорошая. Какое счастье, что эта милая девушка встретилась на пути Виктора и тот сумел разглядеть сокровище.
В тот первый вечер, когда Виктор познакомил родителей со своей невестой, Елена почти сразу после ухода молодых набрала номер лучшей подруги Татьяны. Ей просто необходимо было поделиться с ней невероятной новостью. Таня и Елена выросли бок о бок. Их родители жили по соседству, поэтому девочки знали друг друга в буквальном смысле слова «с пелёнок».
Они очень много времени проводили вместе. За малышками по очереди присматривали то родители Тани, то родители Лены. Обе девочки чувствовали себя…
В квартирах друг друга как дома.
Когда пришло время, подружки пошли в школу. Конечно же, они попали в один класс. Таня оказалась неплохим математиком, Лена же, напротив, проявляла способности к гуманитарным наукам. Девочки будто бы дополняли друг друга: Таня объясняла подруге теоремы и задачи, а та, в свою очередь, помогала ей писать сочинения.
Елена не помнила, чтобы они с Татьяной когда-нибудь всерьёз ссорились. Спорили — это да, особенно в подростковом возрасте. Иногда даже ругались, но всегда мирились почти сразу же. Не могли девочки друг без друга. Татьяна и Елена были единственными детьми в своих семьях и считали друг друга сёстрами.
Соседи говорили, что детская дружба редко сохраняется на всю жизнь, особенно женская, и даже шутили, что подруги когда-нибудь обязательно поссорятся из-за какого-нибудь парня, влюбятся одновременно в одного и того же мальчишку — и всё, конец тёплым отношениям. Но эти пророчества не сбылись: Татьяне и Елене нравились совсем разные парни.
Таня вышла замуж первой — за весёлого однокурсника Мишку. Рядом с ним никогда не было скучно, его всегда окружала толпа людей. Миша остроумно шутил, виртуозно играл на гитаре, неплохо пел. Он буквально излучал оптимизм и уверенность в себе. Это притягивало.
Но вот мужем Мишка оказался не очень хорошим. Он ничего, совсем ничего не делал по дому, считал бытовые обязанности немужским занятием. Татьяне приходилось стирать, убираться, готовить еду, даже одежду мужу гладить и ботинки чистить, в общем — ухаживать за взрослым человеком. При этом супруга зарабатывала куда больше своего благоверного. Тот, не желая перенапрягаться, трудился в пекарне водителем: работа лёгкая, непыльная, день нормированный, а вот зарплата не очень.
Но Татьяна была так влюблена в Мишку, что не замечала очевидного и ухаживала за ним с удовольствием. А вот Елене было обидно за подругу.
А потом у Татьяны и Мишки родилась дочь, Дашенька. Елена до сих пор помнила свои ощущения, когда впервые взяла на руки ребёнка подруги. До этого она никогда не видела младенцев так близко. Малышка спала, крепко зажмурив глазки. Она была такая невероятная: пухлые щёчки, длинные реснички — как игрушка.
— Неужели ты уже мама? — прошептала Елена, осторожно качая на руках это чудо.
— Самой не верится, — улыбнулась Татьяна.
Она как-то неуловимо изменилась после родов: стала ещё красивее, ещё женственнее. С тех пор, как Елена впервые понянчила Дашу, она начала мечтать о собственном ребёнке. Девушка с огромным удовольствием возилась с Дашенькой, наблюдала за тем, как она растёт, становится всё более самостоятельной, проявляет характер, — это было так интересно.
Вскоре вышла замуж и Елена. Её избранником стал Пётр, друг детства. Раньше они друг друга не замечали, только здоровались, если случайно где-то пересекались. А потом однажды встретились на студенческой дискотеке, и так получилось, что разговорились. Оказалось, что между ними много общего. Елене хотелось, чтобы этот вечер длился вечность.
Судя по всему, Пётр желал того же. В общем, с вечеринки молодые люди ушли вместе и больше уже не расставались. Пётр был совсем не таким, как Мишка: более сдержанный, менее яркий, немного даже скромный, но зато надёжный, любящий, заботливый. С ним Елена чувствовала себя как за каменной стеной.
Пётр всегда знал, чего хочет, и добивался этого, всегда добивался. С таким человеком можно было не волноваться о будущем.
Едва поняв, что ждёт ребёнка, Елена тут же сообщила радостную новость Татьяне. Об этом на тот момент знали только она и Пётр. Даже будущие бабушки и дедушки пока пребывали в неведении, но Татьяне Елена скрыть такую радость не могла.
— Здорово! — искренне обрадовалась за подругу Татьяна. — Ты даже не представляешь, насколько это здорово. Ведь у нас, у нас с Мишкой тоже скоро будет ребёнок. Мы на второго решились.
Елена завопила от радости. Об этом она не могла и мечтать: они с Таней одновременно ждут малышей и родят примерно в одно и то же время, сроки-то почти одинаковые, а потом будут гулять с колясками, делиться новостями и советами.
— А вдруг у нас родятся девочки? И у тебя, и у меня? Тогда они станут подругами, прямо как мы.
— Это было бы совсем уже идеально, — улыбнулась Татьяна. — Правда, Мишка вот о сыне мечтает, дочь-то у него уже есть.
Татьяна и Елена родили в марте. Первой родила Елена. Она произвела на свет чудесного мальчика — здорового, крепкого, красивого. Счастью молодой матери не было предела. Она долго не могла поверить в то, что этот замечательный младенец — её сын. Надо же, она стала матерью.
Примерно через неделю в роддом со схватками попала и Таня. У неё родилась девочка.
— Поздравляю! — кричала подруге в трубку Елена.
Таня сама позвонила из отделения, где лежали мамы с новорождёнными, чтобы поделиться радостью. Одной рукой Елена держала трубку, другой — маленького сына, внимательно наблюдавшего за матерью.
— Спасибо, — ответила Таня.
Голос её звучал как-то печально.
— Ты чего такая кислая? — удивилась Елена. — Расстроилась, что девочка вторая?
УЗИ тогда ещё делали только по особым показаниям, так что пол детей роженицы узнавали только в родзале.
— Да нет, что ты, не в этом дело.
— Что тогда? — не на шутку встревожилась Елена. — С девочкой не всё в порядке? Она нездорова?
— У неё за ухом какой-то нарост. Вроде как сосудистая гемангиома. Врачи говорят, надо удалять, а то может разрастись. Придётся делать операцию.
— Ну, подумаешь, нарост. Удалят — и забудешь, — попробовала подбодрить Татьяну Елена. — Главное, что в остальном с ней всё в порядке.
— Да, конечно. Всё будет хорошо.
Татьяна назвала младшую дочь Кристиной. Где-то вычитала, что это имя обладает сильной энергетикой. Татьяне хотелось, чтобы её малышка победила свой недуг. Она считала, что силы девочке уж точно понадобятся.
Маленькую Кристину прооперировали, когда крохе исполнилось три месяца. Нарост убрали. За ушком у девочки остался небольшой шрам в виде пятиконечной звезды. Он был красным и достаточно ярким, но врачи сказали, что со временем шрам станет почти незаметным. Правда, совсем вряд ли рассосётся, но если девочка захочет, то сделает потом пластику.
Кристина оказалась очень беспокойным ребёнком. Возможно, дело было в операции и наркозе, которые дали такой эффект. Но более вероятно, что девочка просто чувствовала напряжённую атмосферу в семье, потому и плакала так часто.
Михаил совсем не помогал супруге с детьми и по хозяйству, наоборот, ещё и упрекал Татьяну в том, что она ничего не успевает и почти не уделяет ему внимания. А Татьяна разрывалась между двумя маленькими дочками, одна из которых ещё и была не совсем здорова. Она мало спала по ночам, потому что Кристина капризничала, да ещё и подрабатывать пыталась, ведь крошечной зарплаты Михаила катастрофически не хватало.
продолжение