В новой статье, которую я написал в соавторстве с итальянским исследователем Тони Скармато, мы используем снимки космического телескопа «Хаббл» для изучения движения симметричной системы из трех струй вокруг ядра межзвездного объекта 3I/ATLAS.
Снимки, сделанные «Хабблом», были обработаны с помощью фильтра вращательно-градиентного поля Ларсона — Секанины, который устранил круговую симметрию свечения вокруг ядра. На оставшейся карте яркости видны три близко расположенных джета, а также направленный к Солнцу антихвост гораздо большего размера, о котором мы писали в нашей предыдущей статье.
Эти снимки, сделанные телескопом «Хаббл» после прохождения перигелия, были сделаны в период с 30 ноября по 27 декабря 2025 года. Самая заметная из трех струй направлена в противоположную от Солнца сторону и, судя по всему, колеблется с периодом 7,20 (± 0,05) часа. Общая яркость демонстрирует одновременную изменчивость с периодом 7,136 (±0,001) часа и амплитудой около 30%. Мы интерпретируем характерный постперигелиевый период продолжительностью около 7,1 часа как прецессию или нутацию, связанную с несовпадением оси вращения с осями симметрии ядра. Колебания вокруг оси вращения демонстрируют характерную угловую амплитуду порядка 20 градусов, при этом ось вращения ориентирована в направлении Солнца с точностью до 20 градусов.
Исходя из предполагаемого диаметра ядра кометы 3I/ATLAS в 2,6 километра (как сообщается здесь), лишь около процента яркости 3I/ATLAS обусловлено отражением солнечного света от ядра кометы. Если вращение не совпадает с осями симметрии ядра, это может приводить к квазипериодическим колебаниям и несинусоидальной изменчивости. Согласно новому анализу, предполагаемый период в 7,1 часа связан с прецессией или нутацией многоструйной системы. Изменчивость яркости указывает на переход от коллимированной к веерообразной морфологии струй.
В то время как позиционный угол наиболее заметной струи меняется с периодом 7,20 (± 0,05) часа, наблюдаются и более короткие периоды. Для струи 2 характерен период 2,9 часа, а для струи 3 — 4,3 часа. Сумма 2,9 и 4,3 составляет 7,2 часа.
Мы предполагаем, что периодичность ~7,1 часа связана с тем, что вращение 3I/ATLAS происходит под углом к главным осям симметрии его ядра. Структура джета подвергается квазипериодическим колебаниям, поскольку ядро прецессирует и нутирует вокруг оси вращения. Эта гипотеза объясняет колебания ориентации джетов с амплитудами и фазами, зависящими от морфологии, несинусоидальную изменчивость и чувствительность кривой блеска к изменению коллимации (расширению) джетов.
Несколько струй, направленных в разные стороны, уравновешивают друг друга и стабилизируют вращение 3I/ATLAS. Струя 2, направленная примерно в противоположную от Солнца сторону и близкая к проецируемой оси вращения, стабилизирует крупномасштабную геометрию, в то время как струи 1 и 3 отслеживают конус прецессии за счет колебаний позиционного угла. Колебания и изменение коллимации струй влияют как на проецируемое направление струй, так и на общую яркость.
Главный вопрос, который остается без ответа, заключается в том, является ли симметричная трехструйная система признаком наличия технологических двигателей или сублимации естественных ледяных образований на поверхности естественного скалистого айсберга.
● А рыльце-то в пушку и на Москве. Да и не только там...
© Перевод с английского Александра Жабского.