И это не фигура речи, а самый настоящий, стремительный, почти олимпийский забег. Помню все до мельчайших деталей, словно это было вчера, а не несколько лет назад.
Началось все, как водится, в интернете. Знакомство, пара недель переписки, и вот я уже набираюсь смелости позвать ее на кофе. Она согласилась. Мое сердце, привыкшее к размеренному ритму холостяцкой жизни, сделало пару кульбитов.
И вот я уже мчу на своем черном коне – стареньком, но верном «Форде» – за барышней. Встречаемся. Она оказалась милой, улыбчивой, с приятным голосом. В общем, все шло по плану. Решили ехать в ближайший ресторанчик – кофе и там можно попить, да и обстановка поприятнее, чем в какой-нибудь сетевой кофейне.
Садимся за столик у окна. Милейший официант, с улыбкой, достойной обложки глянцевого журнала, приносит меню. И вроде ничего не предвещало беды. Мы болтали о пустяках, смеялись, я даже начал представлять, как мы будем гулять по парку, держась за руки…
Пока официант не подошел снова:
— Готовы сделать заказ?
Я, весь такой галантный и уверенный в себе, говорю:
— Американо, пожалуйста.
И тут она. Моя спутница, до этого такая скромная и милая, преобразилась. Глаза ее загорелись каким-то хищным огнем, а голос приобрел неожиданную твердость.
— Ой, я что-то проголодалась… Мне цезарь с лосем, канапешки с икрой, осетра и еще того-то и того-то.
«Того-то и того-то» прозвучало как приговор. Я даже не запомнил, что именно она перечислила дальше, потому что мой мозг уже начал лихорадочно подсчитывать. Цезарь с лосем? Лось? Это что, из Красной книги? Канапешки с икрой – это, конечно, классика, но в таком количестве… Осетр…
От услышанного я и сам проголодался. Но не от аппетита, а от нервного спазма в желудке. Я представил себе счет, который мне предстоит оплатить, и почувствовал, как по спине пробегает холодный пот. Мой черный конь, конечно, верный, но не настолько, чтобы выдержать такой удар по бюджету.
Я решил не показывать удивления. Натянул на лицо самую невозмутимую мину, на которую был способен. В голове пронеслись все возможные сценарии: от героического «я все оплачу, дорогая!» до позорного «ой, я забыл кошелек». Ни один из них меня не устраивал.
И тут меня осенило. Туалет!
— Извините, мне нужно отлучиться на минутку, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более естественно.
Она кивнула, уже погруженная в изучение меню десертов.
Я встал, направился в сторону туалета, стараясь не привлекать внимания. Завернул за угол, ускорил шаг. Вышел из ресторана. И через 23 секунды уже мчал в сторону дома. Мой черный конь, кажется, никогда не развивал такой скорости.
Звонила она мне потом много раз. Телефон вибрировал в кармане, как сумасшедший. Я не отвечал. Видно, понравился сильно. Или, что более вероятно, очень сильно проголодалась.
Но я об этом узнал уже утром, когда включил телефон и увидел 999 пропущенных вызовов. Цифра, достойная рекорда Гиннесса.
А вы бы как поступили?