Ученые обнаружили останки возрастом 518 млн лет, и это меняет представление о эволюции позвоночных.
Оказалось, что самые древние предки всех позвоночных, включая нас с вами, смотрели на мир четырьмя глазами. Такое открытие сделали исследователи Бристольского университета.
В китайской провинции Куньмин обнаружили окаменелости Myllokunmingiidae – существ возрастом около 518 миллионов лет. На головной части четко видны четыре темных пятна: два крупных по бокам и два поменьше на макушке. Ученые уверены: это глаза.
Под электронным микроскопом в них нашли меланосомы – микрочастицы с меланином, который поглощает свет и определяет цвет глаз. А еще – отпечаток хрусталика. Доказательства неоспоримы.
Скорее всего, найденные в Китае существа стояли у основания пищевой пирамиды. Четыре глаза давали почти панорамный обзор, что критически важно, когда вокруг полно хищников. «Лучше увидеть угрозу раньше, чем стать обедом», – логика, работающая и сегодня.
Со временем эволюция все расставила по местам, в том числе и глаза. Когда позвоночные поднялись в пищевой цепочке, необходимость в круговом обзоре отпала. Вторая пара глаз трансформировалась в шишковидную железу: она не видит, но регулирует наши циклы сна и бодрствования, пишет mir24.tv.
Находка закрывает давний спор эволюционных биологов и показывает, что рудименты в нашем теле являются следами древних адаптаций. То, что кажется лишним, когда-то спасало жизни.
Напомним, недавно мы рассказали, кого славяне считали посмертным вампиром.