Январь 1944 года. Ленинград. Город-мученик, город-крепость.
Два с половиной года блокады. Голод, холод, бомбежки. Но ленинградцы выстояли, не сломались. И вот настал час расплаты. Час, когда врага нужно было не просто отогнать, а уничтожить.
Стратегическая операция, получившая название Ленинградско-Новгородской, стала настоящим «громом» для немцев. За полтора месяца советские войска совершили невозможное: взломали оборону, которую нацисты строили годами, и отшвырнули врага на 280 километров от стен великого города.
Стальной кулак возмездия
К началу 1944 года немцы окопались под Ленинградом основательно. Линия «Пантера», мощные доты, минные поля. Гитлер был уверен: русские здесь не пройдут. Командующий 18-й армией Линдеман клялся фюреру, что Ленинград останется в блокаде навечно.
Но они просчитались.
Советское командование подготовило удар чудовищной силы. Три фронта — Ленинградский (Говоров), Волховский (Мерецков) и 2-й Прибалтийский (Попов) — плюс Балтийский флот.
Более миллиона солдат! Тысячи орудий, танков, самолетов. И ярость. Священная ярость людей, видевших смерть своих близких в блокадном городе.
«Январский гром»: удар из ниоткуда
14 января 1944 года. Утро.
Немцы ждали удара где угодно, но только не с Ораниенбаумского плацдарма — маленького пятачка земли, прижатого к заливу.
Но именно оттуда, как черт из табакерки, рванула вперед 2-я ударная армия Федюнинского.
Через день, 15 января, с Пулковских высот ударила 42-я армия.
Земля дрожала. Немцы в панике метались по траншеям, но спасения не было. Наши войска шли навстречу друг другу и 20 января сомкнули клещи в районе Ропши.
Вражеская группировка, обстреливавшая Ленинград из тяжелых орудий, перестала существовать. Те самые пушки, что годами били по Невскому проспекту, стали трофеями.
Новгород наш!
В это же время Волховский фронт крушил оборону врага у Новгорода.
Здесь немцы дрались с отчаянием обреченных. Но 20 января древний русский город был освобожден. Над Новгородским кремлем, изуродованным оккупантами, снова взвилось красное знамя.
Дорога на Лугу была открыта. Битва за Лугу и развал фронта
Немцы понимали: если падет Луга, 18-я армия попадет в котел. Они бросили туда всё, что могли. Танковые дивизии, эсэсовцев, авиацию. Бои были страшные. Но 12 февраля Луга пала.
Фронт группы армий «Север» рухнул. Немцы бежали. Они бросали технику, раненых, награбленное добро. «Непобедимая» 18-я армия превратилась в толпу отступающих.
27 января 1944 года в Ленинграде прогремел салют. Не боевой, а победный. Блокада была снята полностью! Люди плакали на улицах, обнимали солдат. Этот день стал вторым рождением города.
Нарвский рубеж и линия «Пантера»
В феврале наши войска вышли к реке Нарва и псковско-островскому укрепрайону.
Здесь враг уперся рогом. Гитлер приказал держать линию «Пантера» любой ценой. Нарву называли «воротами в Германию».
Бои приняли затяжной, кровопролитный характер. Десант в Мерикюла, героические атаки на плацдармах... Продвижение замедлилось, но стратегическая задача была выполнена.
Итоги: крах немецких планов. Ленинград свободен. Полностью. Навсегда.
Враг отброшен. Ленинградская и часть Калининской области очищены от фашистской нечисти.
Группа армий «Север» разгромлена. Да, они избежали полного окружения, но потеряли 90 тысяч убитыми и пленными только за первый месяц! Три дивизии были уничтожены под корень.
Командующий группой армий «Север» фон Кюхлер был с позором отправлен в отставку. Даже финны, глядя на этот разгром, поняли: Германия войну проиграла, и начали искать пути выхода из войны.