В 405 году до н. э. на берегу Геллеспонта произошло сражение, которое перечеркнуло век морского господства Афин. Битва при Эгоспотамах стала последним аккордом Пелопоннесской войны - и приговором афинской морской державе.
После Сицилии - шанс на возрождение
Казалось, Афины уже погибли в 413 году до н. э., когда Сицилийская экспедиция закончилась катастрофой. Потеря десятков тысяч воинов и почти всего флота должна была стать смертельной. Но полис сумел мобилизоваться.
Флотоводец Алкивиад в 411-408 гг. до н. э. восстановил афинское влияние в районе проливов, жизненно важном для снабжения зерном из Причерноморья. Контроль над Геллеспонтом означал контроль над хлебом - а значит, над выживанием города.
В 406 году до н. э. афиняне одержали победу в битве при Аргинусских островах. Однако политическая нестабильность подорвала успех: стратегов, победивших спартанцев, казнили за то, что они не спасли тонущих моряков. Этот эпизод стал симптомом истощения и внутреннего кризиса демократии.
Лисандр и персидское золото
Решающую роль в финале войны сыграл спартанский наварх Лисандр. Он сумел заручиться поддержкой персидского принца Кира Младшего, который финансировал строительство флота и выплату жалованья спартанским гребцам. Это был перелом: Спарта, традиционно сухопутная держава, получила полноценную морскую силу.
Лисандр двинулся к Геллеспонту, стремясь перерезать афинские торговые пути. Афинский флот, базировавшийся на Самосе, последовал за ним. Война входила в решающую фазу.
Пять дней ожидания - один день катастрофы
Флоты встали друг против друга у мыса Эгоспотамы. Несколько дней афиняне выходили в море в боевом порядке, пытаясь спровоцировать сражение. Лисандр не принимал вызов.
На пятый день афиняне, уверенные в пассивности противника, разошлись по берегу - кто за провиантом, кто отдыхать. Именно тогда Лисандр нанес удар.
Ксенофонт пишет, что спартанцы застали афинян врасплох. Почти весь флот был захвачен или сожжен на берегу. Лишь стратег Конон сумел уйти с несколькими кораблями на Кипр.
По данным Ксенофонта, было захвачено около 170-180 триер - почти весь флот. Это означало не просто поражение, а уничтожение основы афинской мощи.
Судьба пленных
Вопрос о числе казненных остается спорным. Ксенофонт утверждает, что почти все пленные были захвачены. Диодор Сицилийский приводит иную версию - значительная часть успела бежать.
Плутарх упоминает о казни 3000 афинян, Павсаний - о 4000. Некоторые современные исследователи сомневаются в масштабах расправы, полагая, что казнен был прежде всего стратег Филокл, ответственный за прежние казни спартанских пленных после Аргинус.
Но символически значение было очевидным - афинский флот перестал существовать.
Осада и капитуляция
После победы Лисандр методично ликвидировал афинскую империю. В союзных городах он свергал демократические режимы и устанавливал олигархические, лояльные Спарте. Афинян, находившихся в других полисах, он приказал возвращать в город, усиливая продовольственный кризис.
В 404 году до н. э. объединенные силы под командованием спартанских царей Агис II и Павсаний окружили Афины. Началась осада измором.
Город, лишенный хлеба и флота, капитулировал. Длинные стены были разрушены под звуки флейт - как писал Ксенофонт, "с великой радостью", ибо спартанцы считали, что наступает свобода Эллады от афинской гегемонии.
Последствия - крах морской империи
Поражение при Эгоспотамах означало:
- конец Афинского морского союза
- установление спартанской гегемонии в Греции
- приход к власти в Афинах режима Тридцати тиранов
Этот олигархический режим, поддержанный Спартой, развязал террор против сторонников демократии. Однако уже в 403 году до н. э. демократия была восстановлена.
Парадоксально, но Спарта, добившись победы, не смогла удержать господство над Элладой. Ее жесткая политика вызвала недовольство союзников. В 371 году до н. э. в битве при Левктрах Фивы сокрушили спартанцев.
Почему Эгоспотамы стали роковой точкой
Афины пережили чуму, поражение в Сицилии, внутренние перевороты. Но они не смогли пережить потерю флота. Морская держава без флота - это уже не держава.
Эгоспотамы стали примером того, как стратегическая беспечность и экономическая уязвимость могут перечеркнуть десятилетия успеха. Это была не просто битва - это был обрыв всей афинской модели могущества, основанной на море, торговле и контроле проливов.
С этого момента инициатива в греческом мире перешла к другим силам. А эпоха классического афинского господства осталась в прошлом.