В вашем пруду может жить ядовитый хищник размером с палец. Он охотится на мальков и способен обездвижить лягушку за минуту. Сам при этом весит меньше спичечного коробка, а съедает в сутки больше собственного веса. Знакомьтесь — кутора, она же водяная землеройка. Зверь маленький, а репутация серьезная.
Повадки у этой малышки — как у заправского киллера. Яд в зубах, страсть к рыбе, характер драчуна.
При этом живет она рядом с нами — в Сибири, на Алтае, даже за полярным кругом. Давайте разберемся, что это за зверь и стоит ли его бояться, если встретите на своем пруду.
Где в России живет кутора
Многие думают, что водяные землеройки — удел средней полосы или Европы. Но кутора встречается по всей Евразии — от Западной Европы через всю Россию аж до Тихого океана. У нас она водится практически везде, где есть чистая вода и тихие заводи.
В Сибири, например, кутору ловили зоологи и в Западной Сибири по Оби, и в горах Алтая, и в Саянах. Даже на суровом Таймыре, за полярным кругом, её встречали. В Якутии, в Приморье, на Сахалине — везде эта кроха освоилась.
Так что, если вы рыбачите под Иркутском или бродите по протокам под Новосибирском, и видите серую молнию у воды — не удивляйтесь, это местная.
Охотничьи повадки куторы и меню
С виду кутора — типичная мышь-полевка. Только мех у нее устроен хитро: водой не смачивается, нырнул — и вышел почти сухим. А пахнет... ну, скажем так, на любителя. Но это мы потом обсудим.
Лапы без перепонок, но по краям пальцев и на хвосте жесткая оторочка из волосков. Гребет она так, что любой пловец обзавидуется. Тело гибкое, как веретено.
В воде кутора развивает скорость торпеды. Но скорость нужна не для красоты. Ей жрать надо постоянно. Из-за бешеного обмена веществ эта зверюга ест каждые два-три часа. День и ночь. Если оставить её без еды на пару часов — всё, конец.
За сутки кутора способна умять еды больше собственного веса. Если бы мужик весом под сто кило за день съедал центнер мяса — вот так и живет наша героиня.
Чем забивает свое ненасытное брюхо водяная землеройка?
В ход идет все, что ползает и плавает. Личинки ручейников, улитки, головастики, жуки-плавунцы. Но главный деликатес для куторы — мелкая рыба.
В водоеме, где она поселилась, малькам покоя нет. Охотится она так. Нырок — и на разведку по дну. Зрение у нее, честно сказать, ни к черту. Но природа дала усы-вибриссы. Они чувствуют малейшие колебания воды.
Рыба дернулась — кутора уже знает, где добыча. Дышит зверек под водой недолго, секунд двадцать от силы. Поэтому нужен точный расчет. Задача — застать жертву врасплох, вонзить зубы в мягкие ткани и успеть вытащить на берег.
Здоровую шуструю рыбу ей не поймать, а вот ослабленную или зазевавшуюся — запросто.
Ядовитые зубы: правда или выдумка
Тут самое интересное. У куторы в слюне содержится нейротоксин. Не такой, как у змей, чтобы убивать насмерть, но действует парализующе. Для человека или крупного зверя этот яд не опасен — кожу не прокусить, а доза мала. Максимум — легкое жжение место укуса.
Но для лягушки или мелкой рыбешки это приговор. Парализованная добыча перестает трепыхаться и спокойно съедается.
Был случай, наблюдал, как кутора напала на крупного тритона. Тот вырывался, выскользнул и забился под корягу. Думал, спасся. Не тут-то было. Через минуту он перестал шевелиться, а хищница как ни в чем не бывало вытащила его и принялась за трапезу.
Причем ест она живьем — ждать, пока жертва испустит дух, в её график не входит.
Характер и отношения с соседями
Кутора — зверь одиночный и территориальный. Знакомств не водит, в гости не ходит. Встретит сородича на своей территории — сразу драка.
Дерутся они не насмерть, а скорее как заправские рестлеры: попытки показать силу, кусачки для острастки, писк и возня. Обычно один убегает. Но если битва идет всерьез, в ход идет яд. Тогда проигравший может сам стать обедом.
Интересно, что кутора терпеть не может грызунов. Мыши-полевки, если сунутся на её берег, получают по полной. Маленькая, но ядовитая фурия гоняет их до полусмерти.
Крупных врагов у куторы хватает: совы, лисы, хорьки. Даже щука может цапнуть, если зверек слишком близко подплывет.
Опасна ли кутора для человека
Вопрос, который волнует дачников и рыбаков. Сразу успокою: специально на человека кутора не охотится. Зверек настолько мелкий, что воспринимает нас как часть ландшафта.
Если вы возьмете её в руки, она может укусить — чисто в целях самообороны. Укус ощутимый, зубки острые, но никакого ядовитого действия на человека не будет. Кожа толстая, слюны мало. Максимум — покраснение, как от комариного укуса.
Другое дело, если кутора случайно забежит в дом или подпол. Там она может устроить переполох среди мышей, но для кошек опасности не представляет.
Кошка, поймавшая кутору, скорее всего, просто выплюнет её из-за неприятного запаха и вкуса. Мускусные железы у землеройки работают отлично.
Как живет и размножается кутора
Живет кутора недолго, года полтора-два. Но за это время мамаша успевает принести потомство до трех раз. Рожает в норах, которые роет сама или занимает чужие.
Вход узкий — чтобы враг не пролез и чтобы шерсть отжимать. Вылезет из воды, шмыг в норку, пролезет по узкому лазу — вся вода на стенках и остается. Мех у куторы густой и смазывается секретом, поэтому не намокает.
Детеныши растут быстро. Уже в полтора месяца они начинают есть ту же еду, что и взрослые. Мать таскает им в нору мелких рыбешек и лягушат.
Интересно смотреть, как она проталкивает в узкую дыру добычу, которая крупнее её самой. Упорство нечеловеческое.
Угрозы и будущее вида
Человек своей деятельностью куторе вредит. Осушение болот, загрязнение рек, вырубка лесов по берегам сокращают места обитания. Но пока есть тихие заводи с чистой водой, этот проворный охотник будет жить рядом с нами.
Кутора внесена в Красные книги некоторых регионов, где её численность падает, но в целом виду вымирание не грозит. Слишком уж зверек плодовит и легко приспосабливается к разным условиям.
А вы когда-нибудь встречали кутору у себя на даче или на рыбалке? Может, у вас есть фото этого зверька? Или, может, вы видели, как кошка принесла домой похожую мышку? Расскажите в комментариях — очень интересно, где в России эта шустрая хищница попадается на глаза людям.
Подписывайтесь на канал "Записки Филина", впереди еще много лесных историй про тех, кто живет рядом с нами и кого мы часто не замечаем.