В тот вечер Дарья вернулась домой рано. В детском центре отменили занятие по рисованию, и она, решив не терять времени, зашла по пути в пекарню за горячими булочками с корицей, Руслан их любил с детства, как он сам говорил. Дом встретил ее тишиной, как будто стены затаились.
Дарья сняла пальто, поставила сумку на банкетку и услышала негромкий женский голос из кухни. Он был звонкий, но сдержанный, будто его хозяйка старалась говорить скромно.
— Я не хотела навязываться… просто больше не к кому, — говорила незнакомка.
Дарья замерла на пороге кухни.
За столом сидела девушка лет двадцати пяти, светлые волосы убраны в аккуратный пучок, на плечах тонкий бежевый свитер, на столе перед ней чашка с чаем и тарелка с печеньем. Руслан стоял у окна, скрестив руки на груди.
— Даша, — он быстро обернулся, — ты уже? Познакомься, это Кристина. Она… наша дальняя родственница.
Дарья посмотрела на девушку внимательнее. Та тут же поднялась и улыбнулась такой улыбкой, в которой было что-то тщательно выверенное.
— Очень приятно. Я по линии вашей свекрови… — она назвала фамилию, которую Дарья слышала всего пару раз, когда свекровь вспоминала какие-то старые истории. — Мы, правда, почти не знакомы. Но тетя Люба сказала, что можно обратиться к вам.
Дарья поставила пакет с булочками на стол.
— Тетя Люба? — переспросила она. — Свекровь ничего не говорила.
Руслан кашлянул.
— Мама, видимо, не успела. У Кристины сложная ситуация. Она в городе недавно, работу ищет, жилье дорогое… Я подумал, надо помочь.
Кристина опустила глаза, будто ей было неловко.
— Я ненадолго, честное слово. Просто занять немного денег на аренду жилья, пока не устроюсь.
Дарья не возмутилась. Она никогда не отказывала в помощи, тем более, если речь шла о родне, пусть и дальней.
— Конечно, — спокойно сказала Дарья. — Раз уж родня.
Руслан благодарно посмотрел на нее, и этот взгляд был немного слишком благодарным.
Кристина появлялась все чаще появлялась у них в квартире. Сначала она приходила раз в неделю «отдать долг частично», «поблагодарить», «посоветоваться». Потом стала забегать «по пути». Она приносила пирог, рассказывала истории о собеседованиях, жаловалась на хозяйку съемной комнаты.
Дарья ловила себя на том, что в присутствии Кристины начинает чувствовать себя хозяйкой не до конца. Девушка двигалась по квартире так, будто уже знала, где что лежит. Однажды она сама достала чашки из нужного шкафа, не спрашивая.
— Вы так уютно живете, — сказала она однажды, проводя пальцами по подоконнику. — Так спокойно… Я всегда мечтала о семье.
Руслан в этот момент смотрел на нее с каким-то странным вниманием. Дарья заметила это, но промолчала.
Деньги уходили быстро. Сначала пятьдесят тысяч «залог за комнату». Потом еще тридцать, потому что «задержали зарплату, а платить надо срочно». Руслан не обсуждал суммы с Дарьей подробно. Он просто говорил:
— Я перевел Кристине немного. Ей правда тяжело.
— Сколько? — спрашивала Дарья.
— Немного, не переживай.
Она не любила считать чужие расходы. Но в какой-то момент заметила, что Руслан стал чаще задерживаться на работе. Он приходил позже обычного, иногда с запахом чужих духов, легких, цветочных. На вопрос, откуда, смеялся:
— У нас новый менеджер, вечно с ароматами перебарщивает.
Дарья не верила, но доказательств не было.
Однажды Кристина пришла, когда Дарья была дома одна.
— Руслана нет? — спросила девушка, едва переступив порог.
— На работе.
Кристина явно расстроилась, но быстро взяла себя в руки.
— Я хотела с ним обсудить один вопрос… но, может, и тебе можно сказать. Мне предложили хорошую должность. Только нужно внести предоплату за обучение.
Дарья нахмурилась.
— Предоплату? За работу?
— Ну… курсы при компании. Это инвестиция в будущее.
Сумма оказалась внушительной.
— Знаете, Кристина, мне кажется, стоит поискать что-то без таких условий.
В глазах девушки мелькнула тень раздражения, но она тут же улыбнулась.
— Конечно. Просто Руслан сказал, что он меня в любой ситуации поддержит.
Дарья насторожилась.
— Руслан так сказал?
— Да. Он очень добрый.
В тот вечер Дарья почувствовала, что их с мужем как будто незаметно отодвигают друг от друга настойчиво.
Через месяц Кристина изменилась. Она стала чаще смеяться, носить яркие платья, красить губы алой помадой. Даша однажды заметила, как Руслан поправил ей выбившуюся прядь волос, движение было слишком интимным для «дальней родственницы».
— Ты не находишь, что она слишком часто у нас бывает? — спросила Дарья поздно вечером.
Руслан устало вздохнул.
— Даша, ну что ты начинаешь? Девчонка одна в чужом городе. Мы единственные, кто ей помогает.
— Мы?
— Я имею в виду себя.
В начале осени Кристина неожиданно пропала. Неделю ее не было. Потом вторую. Руслан стал раздражительным, часто проверял телефон. Однажды Дарья увидела, как он быстро закрыл ноутбук, когда она вошла в комнату.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Работа и дома не дает покоя, — коротко ответил он.
Дарья молчала. Но внутри росло ощущение, что она упускает что-то важное.
И в тот вечер, когда за окном шел холодный дождь, а Руслан снова задержался, Даша задумалась: а действительно ли Кристина просто дальняя родственница?
Она подошла к шкафу, где лежали документы, и достала старый семейный альбом свекрови. Перелистала страницы, всматриваясь в лица, фамилии, подписи.
Имени Кристины там не было. Дарья закрыла альбом. Сердце билось громко для тихой квартиры.
После того вечера с альбомом Дарья не сказала Руслану ни слова. Она не любила сцены, в них всегда кто-то выглядел глупо. А выглядеть глупо ей не хотелось.
Кристина снова появилась через несколько дней. Позвонила в домофон утром, когда Руслан уже ушел на работу, а Дарья собиралась в магазин.
— Извините, что так рано, — произнесла она с порога, — просто хотела отдать часть долга. Руслан сказал, что вы дома.
Дарья пропустила ее внутрь. Девушка сняла пальто, аккуратно поставила сапоги у стены, как будто делала это уже десятки раз.
— Руслан сказал? — спокойно переспросила Дарья.
— Да, я вчера с ним разговаривала. Он сказал, что вы не против, если я зайду.
Слова были произнесены мягко, но в них слышалась уверенность человека, который знает больше, чем должен.
Кристина положила на стол конверт.
— Тут немного. Остальное позже.
Дарья не открыла его при ней.
— Спасибо.
Они пили чай. Кристина рассказывала о новой работе, теперь она устроилась в туристическое агентство.
— Представляете, я каждый день смотрю фотографии моря, — улыбалась она. — Люди выбирают туры, обсуждают отели… Иногда так хочется самой куда-нибудь улететь.
— Вы любите море? — спросила Дарья.
— С детства. Я выросла далеко от него. Всегда мечтала увидеть, как солнце садится прямо в воду.
Она говорила это так, будто делилась чем-то сокровенным. Даша вдруг вспомнила, что сама ни разу не была на море с Русланом. Они все откладывали, то ипотека, то ремонт, то работа.
— А вы с Русланом бывали? — неожиданно спросила Кристина.
— Нет, — коротко ответила Дарья.
Вечером Дарья открыла конверт. Внутри было десять тысяч. Почерк на записке аккуратный, округлый: «Спасибо вам обоим». Она долго смотрела на эти слова.
Руслан пришел поздно, усталый, но с каким-то странным оживлением в глазах.
— Кристина заходила, — сказала Дарья.
Он замер на секунду.
— Да? И что?
— Отдала часть долга.
— Ну вот видишь, я же говорил, что она порядочная.
Дарья не стала спорить.
Через неделю Даша случайно оказалась рядом с офисом Руслана. Она несла документы в бухгалтерию своей работы и решила заодно отдать забытый им дома планшет. Позвонила, он не ответил. Тогда поднялась в офис.
Секретарь улыбнулась:
— Руслан Сергеевич? Он вышел минут двадцать назад.
— С кем? — спросила Дарья, сама не понимая, зачем.
— С девушкой. Блондинка такая… красивая.
Дарья почувствовала, как холод поднимается от пяток к горлу.
— Родственница, наверное, — добавила секретарь, не подозревая, что каждое слово ложится тяжелым камнем.
Дарья вышла на улицу. Дождь только начинался, мелкий, колючий. Она увидела их у кафе через дорогу. Руслан стоял, наклонившись к Кристине. Та смеялась, держась за его рукав.
Это не было объятием, ничего откровенного. Но между ними была близость, которую не сыграешь. Она не подошла, развернулась и ушла.
Вечером Руслан сказал, что задержался из-за переговоров.
— Устал ужасно, — пожаловался он.
Даша смотрела на него и думала, как легко он говорит неправду.
— Ты виделся сегодня с Кристиной? — спросила она прямо.
Он на секунду отвел взгляд.
— Да. Она просила совета по работе. Что в этом такого?
— Ничего.
Она почувствовала не ревность, а раздражение. Как будто ее заставляли играть в спектакле, сценарий которого ей не показывали.
Деньги продолжали уходить. Дарья заметила это, когда решила оплатить коммунальные и увидела, что на общем счете осталось меньше обычного.
— Руслан, ты снова переводил Кристине? — спросила она.
— Немного. У нее проблемы с хозяйкой.
— Сколько?
— Даша, зачем тебе цифры?
— Потому что это наш счет.
Он вспылил:
— Ты что, считаешь каждую копейку? Я помогаю человеку!
— Родственнице?
Он замолчал.
— Да.
Слово прозвучало глухо.
Однажды вечером Кристина пришла вся в слезах. Руслан открыл ей дверь и почти сразу обнял.
Дарья стояла в коридоре и смотрела.
— Что случилось? — спросил он.
— Мне сказали, что меня могут сократить… — всхлипнула девушка. — Я не знаю, что делать.
Руслан усадил ее на диван, подал воду. Дарья принесла плед машинально, как хозяйка дома.
— Все будет хорошо, — говорил Руслан тихо.
Кристина вдруг посмотрела на Дарью.
— Простите, что я так часто вмешиваюсь в вашу жизнь. Просто вы единственные, кто у меня есть.
Дарья почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— У каждого должен быть свой круг, — сказала она спокойно. — И свои границы.
Кристина опустила глаза. Руслан недовольно посмотрел на жену.
Через несколько дней Дарья решила позвонить свекрови.
— Мам, у нас тут Кристина… — начала она осторожно и назвала фамилию.
На том конце повисла пауза.
— Какая Кристина? — удивилась свекровь.
— Вы же говорили, что можно обратиться к нам.
— Даша, я никого не отправляла. У нас нет такой родственницы.
Дарья поблагодарила и положила трубку.
Вечером она не стала устраивать скандал. Просто наблюдала. Руслан снова задержался. Телефон его звонил чаще обычного, и он выходил на балкон, чтобы ответить.
Однажды Дарья услышала обрывок фразы:
— Потерпи немного… я все решу.
Через месяц Кристина стала реже приходить к ним домой. Зато Руслан чаще уезжал «по делам». Он купил новую рубашку, белую, дорогую, хотя раньше экономил на одежде.
— У тебя премия? — спросила Дарья.
— Да, — коротко ответил он.
Дарья проверила счет, премии не было. Зато был очередной перевод. Сумма оказалась такой, что у нее закружилась голова. Она поняла: дело давно вышло за рамки «помощи».
В тот вечер Руслан ушел в душ, оставив ноутбук на столе. Дарья прошла мимо, потом остановилась. Экран был погашен, но не заблокирован.
Она не хотела этого делать. Не хотела опускаться до проверки. Но что-то внутри требовало ясности, и она открыла почту. В списке писем мелькало имя: Кристина.
Тема одного письма бросилась в глаза: «Про море». Сердце ударило так, что в ушах зазвенело. Она еще не открыла его. Просто смотрела на строчку. Из ванной доносился шум воды. Руслан напевал что-то под нос.
Дарья медленно опустилась на стул. Внутри все уже знало ответ. Но глаза еще не видели слов. Она навела курсор на письмо и нажала.
Письмо открылось сразу без пароля, как будто само ждало, чтобы его прочитали.
Дарья увидела первое предложение и поняла, что обратной дороги нет.
«Руслан, я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но мне так хочется успеть…»
Она сглотнула и продолжила.
«Шесть недель — это еще совсем маленький срок. Врач сказал, что пока все хорошо. Я берегу себя, как ты просил. Но потом, когда родится малыш, года три мне точно будет не до поездок. А я так мечтала увидеть море. Помнишь, я рассказывала, как в детстве смотрела на картинки и думала, что когда-нибудь поеду туда с любимым человеком?»
Дарья перестала дышать.
«Может быть, мы все-таки съездим? Ненадолго. Я не прошу ничего роскошного. Просто чтобы ты был рядом. Мне так важно чувствовать, что мы не случайность. Что у нашего ребенка будет отец, который не прячется.» Внизу стояла дата… три дня назад.
Дарья смотрела на экран, и строчки расплывались. Она не плакала. Слез не было. Было только ощущение, будто ее аккуратно, без шума, вычеркнули из собственной жизни.
Из ванной донесся звук выключенной воды.
Она быстро закрыла письмо, но не вышла из почты. Просто свернула окно. Сердце колотилось так, что казалось: сейчас Руслан услышит.
Он вышел в полотенце, вытирая волосы.
— Ты что-то искала? — спросил он спокойно, заметив ее у стола.
Дарья повернулась к нему.
— Да.
— Нашла?
— Нашла.
Он замер. В его взгляде мелькнуло что-то тревожное.
— Что именно?
Дарья встала.
— Письмо про море.
В комнате стало тихо. Даже холодильник будто перестал гудеть. Руслан медленно положил полотенце на спинку стула.
— Ты читала мою почту?
— Я читала письмо женщины, которая пишет моему мужу, что беременна от него.
Он не стал отрицать. Это было самое страшное.
— Даша…
— Не надо. — Она подняла руку. — Скажи только одно. Это правда?
Он сел на край дивана, будто внезапно устал.
— Да. — Слово прозвучало глухо.
Дарья смотрела на него и не узнавала. Перед ней сидел человек, с которым она делила десять лет жизни, ипотеку, праздники, болезни. И этот человек спокойно признавал, что у него будет ребенок от другой.
— Сколько это длится? — спросила она.
— Несколько месяцев.
— С тех пор, как появилась «дальняя родственница»?
Он молчал.
— Ты привел ее в наш дом, — тихо сказала Дарья. — Ты сажал ее за наш стол.
— Я не хотел, чтобы ты узнала так.
— А как ты хотел? Когда она родит? Когда ты купишь ей квартиру?
Он резко поднялся.
— Не надо утрировать!
— Утрировать? — Дарья впервые повысила голос. — Она пишет, что вы хотите поехать на море. Что у вашего ребенка будет отец, который не прячется!
Руслан прошелся по комнате.
— Я запутался.
— Нет. Ты все прекрасно понимал.
Он остановился у окна.
— Она сказала, что беременна, и я… я не мог бросить ее.
— А меня можешь?
Он повернулся.
— Ты взрослая женщина, справишься.
Дарья усмехнулась.
— Вот как. Значит, дело в том, что я справлюсь? — Он не ответил.
Ночь прошла без сна. Руслан лег на диване, Даша в спальне. Она лежала, глядя в потолок, и вспоминала каждую деталь последних месяцев: как Кристина смеялась, как Руслан защищал ее, как переводил деньги.
Теперь все складывалось в единую картину.
Утром он собрался молча.
— Я поеду к ней, — сказал он, не глядя в глаза. — Надо поговорить.
— О чем? — спросила Дарья.
— О том, что делать дальше.
Она пристально посмотрела на мужа.
— Возьми чемодан.
Руслан посмотрел на нее внимательно.
— Ты выгоняешь меня?
— Я не выгоняю. Я освобождаю пространство.
Он хотел что-то сказать, но передумал. Взял сумку и вышел. Дверь закрылась тихо. Дарья осталась одна.
Дни потянулись медленно. Руслан звонил сначала каждый вечер, потом реже.
— Я снимаю ей квартиру, — сказал он однажды. — Ей нужен покой.
— Конечно, — ответила Дарья. — Беременным нужен покой.
Он замолчал.
— Я буду помогать и тебе, — добавил он.
Дарья усмехнулась.
— Не утруждайся.
Она вышла на работу, как ни в чем не бывало. Коллеги ничего не знали. Она улыбалась, обсуждала проекты, покупала продукты.
Только по вечерам, возвращаясь в пустую квартиру, чувствовала, как тишина давит на уши.
Через неделю Руслан пришел. Он выглядел уставшим, небритым.
— Можно войти? — спросил он.
— Это твой дом, — ответила Дарья.
Он прошел на кухню, сел за стол.
— Кристина хочет, чтобы я был рядом постоянно, — начал он. — Она боится.
— А ты?
— Я не знаю.
— Тогда почему ты там сейчас живешь?
Он потер виски.
— Потому что так правильно.
Дарья посмотрела на него с раздражением.
— Правильно для кого? — Руслан не нашел ответа и ушел.
Следующим вечером раздался звонок в дверь. Дарья открыла, на пороге стояла Кристина.
— Нам надо поговорить, — сказала она. Дарья отступила, пропуская ее.
Кристина прошла в комнату, огляделась, как будто вспоминая.
— Я не хотела, чтобы все так вышло, — начала она спокойно. — Но теперь скрывать нечего.
Дарья скрестила руки.
— Что именно вы хотите?
Кристина посмотрела прямо.
— Чтобы вы отпустили мужа без войны. Ему тяжело между нами.
— Между нами? — переспросила Дарья. — Он уже сделал выбор.
Кристина положила руку на живот.
— У нас будет ребенок.
Дарья посмотрела на этот театральный жест, почти демонстративный.
— Поздравляю, — сказала она равнодушно.
Кристина на секунду растерялась.
— Я не враг вам, — продолжила она. — Просто так получилось.
Дарья медленно кивнула.
— Ничего случайного не бывает.
В комнате повисла тишина. И в этот момент Дарья вдруг поняла: самое страшное уже произошло. Боль от письма, от признания, она уже прожита. Осталось только решить, что делать дальше.
— Вам правда нужно море? — спросила она неожиданно.
Кристина удивилась.
— Да.
— Тогда поезжайте. Пока срок шесть недель.
В ее голосе не было ни истерики, ни слез. Только спокойствие, от которого становилось не по себе.
Через три дня Руслан действительно уехал.
Собрал сумку, с которой когда-то ездил с Дарьей в Казань к друзьям, сложил несколько рубашек, документы, зарядку для телефона. Дарья наблюдала за этим молча, стоя у окна. Она не спрашивала, на сколько он уезжает. Не интересовалась, куплены ли билеты.
— Мы ненадолго, — сказал он, застегивая молнию. — Кристина нервничает. Врач сказал, что ей нужен отдых.
— Конечно, — кивнула Дарья. — Беременным нужен покой и теплый климат.
Он вздрогнул от ее интонации.
— Я вернусь поговорить.
— Не спеши. — Дверь закрылась.
Дарья не заплакала. Она прошла в спальню, открыла шкаф и долго смотрела на пустую полку, где раньше лежали его вещи. В доме стало по-настоящему тихо..
Через сутки в почте Руслана появилось новое письмо. Дарья не собиралась больше читать, но ноутбук остался дома, и уведомление всплыло само.
«Мы прилетели. Здесь тепло. Я впервые вижу море так близко. Оно шумит, как будто живое…»
Дарья закрыла экран, но слова уже отпечатались в памяти.
Она представила Кристину на берегу в легком платье, с развевающимися волосами, с рукой на животе. Представила Руслана рядом, растерянного, но польщенного, будто ему доверили роль, к которой он не был готов, но отказываться не захотел.
Дарья не поехала никуда. Она взяла отпуск и осталась дома. Разобрала кладовку, выбросила старые журналы, сняла со стены их свадебную фотографию. Положила в ящик, не разорвав. Просто убрала.
На третий день позвонила свекровь.
— Даша, что происходит? — голос был встревоженным. — Руслан сказал, что у вас… сложности.
— У нас нет сложностей, — спокойно ответила Дарья. — У него новая семья.
На том конце провода повисла тишина.
— Какая семья?
— Та, что скоро будет ездить на море каждый год.
Свекровь ахнула.
— Это та девица?
— Не девица. Будущая мать вашего внука. — Дарья произнесла это без злости, просто представила как факт.
Неделя прошла быстро. Руслан писал редко.
«Все нормально. Кристина устала с дороги.» «Мы нашли хороший отель.» «Море теплое.»
Дарья отвечала коротко: «Понятно.» «Береги себя.» «Не забудь про документы по ипотеке.»
Вечером восьмого дня раздался звонок. Номер был незнакомый.
— Это Дарья? — спросил женский голос.
— Да.
— Я из городской клиники. У нас находится Кристина… она просила связаться с вами.
Дарья почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— Что случилось?
— У нее осложнение. Ничего критического, но нужна госпитализация.
Она не поехала в больницу. Не потому что была бессердечной. Просто понимала: ее присутствие там ничего не изменит.
Через два часа позвонил Руслан.
— У Кристины кровотечение, — голос дрожал. — Врачи говорят, надо ждать.
Дарья слушала молча.
— Я не знаю, что делать, — продолжил он. — Она плачет. Говорит, что это наказание.
— За что? — спросила Дарья спокойно.
Он не ответил.
Ночь прошла тревожно. Дарья не спала, но не плакала. Она сидела на кухне, глядя в темное окно, и думала о том, как странно устроена жизнь: кто-то едет к морю осуществить свои мечты, а возвращается в больничную палату.
Утром Руслан написал короткое сообщение: «Ребенка нет.»
Дарья долго смотрела на эти два слова. Не было ни злорадства, ни облегчения.
Руслан вернулся через два дня один. Он выглядел старше, чем неделю назад, сразу прошел на кухню, сел.
— Все вышло глупо, — произнес он. — Я думал, делаю правильно. Хотел быть ответственным.
— Ты хотел быть нужным, — поправила она тихо.
Он поднял глаза.
— Может быть.
Молчание затянулось.
— Я не знаю, что теперь делать, — сказал он наконец.
— А я знаю.
Он напрягся.
— Я подала на развод.
Слова прозвучали спокойно.
— Когда? — растерянно спросил он.
— Вчера.
Он опустил голову.
— Ты даже не дала мне шанс.
— Шанс был, когда она впервые переступила порог нашего дома.
Он молчал.
— Ты привел ее сюда как родственницу. Сажал за наш стол. Просил меня понять.
Руслан провел ладонью по лицу.
— Я ошибся.
— Ошибаются случайно. Ты планировал. — Он не стал спорить.
Через месяц они официально развелись. Квартиру Дарья оставила себе, ипотеку она могла тянуть одна.
Кристина больше не появлялась.
Однажды Дарья встретила ее случайно у супермаркета. Девушка была бледной, без макияжа, в темном пальто.
Они остановились друг напротив друга.
— Мне жаль, — тихо сказала Кристина.
Дарья посмотрела на нее спокойно.
— Вам жаль ребенка или море?
Кристина вздрогнула.
— Я любила его.
— Нет, — ответила Дарья. — Вы любили роль.
Молчание повисло между ними.
— Он теперь один, — добавила Кристина. — Мы расстались.
Дарья не удивилась.
— Берегите себя, — сказала она и пошла дальше.
Весной Дарья впервые поехала к морю. Просто решила: если в ее жизни слишком долго откладывали поездку, значит, пора перестать ждать.
Она вышла на берег рано утром. Волны были спокойные, серо-голубые. Солнце поднималось медленно, окрашивая воду в золото. Дарья сняла обувь и пошла босиком по влажному песку.
Море шумело ровно, спокойно. Она стояла у кромки воды и чувствовала, как ветер треплет волосы.
Телефон завибрировал. Пришло сообщение от Руслана:
«Я часто думаю о нас. Если бы можно было вернуть…»
Дарья посмотрела на экран и выключила его.
Некоторые вещи нельзя вернуть. Как не вернуть ребенка, которого не стало.
Она сделала шаг вперед, и холодная вода коснулась ступней.
Море оказалось не мечтой и не спасением. Оно было просто морем.