23 февраля 1943 года. Волховский фронт. Немцы на Киришском плацдарме чувствовали себя спокойно. Они не знали, что под их ногами уже тикает адская машина.
«Варварство!» — вопили потом нацистские газеты. «Немыслимо!» — шептались уцелевшие офицеры вермахта.
А для наших саперов это была просто тяжелая, смертельно опасная работа. Работа кротов. Работа, достойная учебников истории.
Неприступная «Высокая»
Роща с безобидным названием «Высокая» была костью в горле 4-й армии.
Немцы превратили этот кусок земли в настоящую крепость. Дзоты, пулеметные гнезда, минные поля. Любая атака захлебывалась кровью.
И тогда советское командование вспомнило опыт предков. Осада Севастополя, Крымская война... Подкоп!
Подземный спецназ
Ноябрь 42-го. Две команды саперов 44-й дивизии уходят под землю.
Им предстояло прорыть тоннель длиной 180 метров! Вручную. Без шума. Без права на ошибку. Сначала — глубокий блиндаж. Потом — узкий лаз сечением полтора на два метра.
Работали круглосуточно, меняясь каждые три дня.
Грунт выносили по ночам в мешках, рассыпали по воронкам и маскировали снегом, чтобы немецкая аэроразведка ничего не заметила.
В штольне не хватало воздуха. Пошла грунтовая вода. Люди задыхались, работали по колено в ледяной жиже, но упорно ползли вперед. К врагу.
Сюрприз на 23 февраля
К февралю 43-го саперы добрались до цели. Прямо под немецким опорным пунктом они оборудовали камеру смерти.
Туда заложили 30 тонн взрывчатки.
Майор Сорокин и капитан Смирягин лично монтировали взрывную сеть. Саперов вывели. Осталось только нажать кнопку.
Дату выбрали символичную. 23 февраля. День Красной Армии. В 7:00 утра, когда немцы, возможно, завтракали или чистили оружие, земля под ними разверзлась.
Ад на земле
Взрыв был чудовищной силы.
Роща «Высокая» просто исчезла. На её месте образовалась воронка диаметром 80 метров и глубиной с пятиэтажный дом!
Весь немецкий гарнизон был уничтожен мгновенно. Испарился.
В образовавшуюся брешь рванул наш штурмовой батальон. Саперы закрепились на краях гигантской воронки.
Ошалевшие немцы открыли огонь только через час! Они просто не могли поверить своим глазам.
Весь день враг пытался контратаковать, бомбил с воздуха, но наши стояли насмерть. Этот взрыв не только уничтожил опорный пункт. Он дал нашим артиллеристам идеальную точку для корректировки огня. С «Высокой» просматривались все переправы через Волхов.