Ученые обсуждают эволюцию зрения: предок человека имел четыре глаза для защиты

Редкие окаменелости, найденные на юге Китая, раскрыли удивительную особенность древнейших предков человека. У бесчелюстных рыб, обитавших на планете 518 миллионов лет назад, было четыре глаза. Международная группа исследователей восстановила внешний облик одного из таких существ, чтобы понять, как у предков современных людей развивались сложное зрение и структуры мозга.

Речь идет о миллокунмингиидах — бесчелюстных рыбах, живших в кембрийский период. В это время в океане начинали появляться крупные хищники, что делало среду обитания для мелких позвоночных крайне опасной. В отличие от большинства позвоночных, имеющих два глаза, эти древние создания обладали двумя парами органов зрения. По словам соавтора исследования Якоба Винтера, доцента макроэволюции Бристольского университета, 4 глаза могли обеспечивать животным более широкий обзор. Это было критически важно для выживания и меняет представление ученых о ранней эволюции.

Изучая детальные окаменелости двух разных видов из местонахождения Чэнцзян, исследователи обнаружили два крупных глаза по бокам головы и два меньших глаза в центре, между ними. Сохранность мягких тканей в столь древних ископаемых является большой удачей. Команда использовала мощные микроскопы и химический анализ, чтобы подтвердить наличие всех четырех глаз и изучить их строение.

Ведущий автор исследования Пэйюнь Цун из Юньнаньского университета отметил, что поначалу ученые изучали только крупные глаза, но были потрясены, обнаружив между ними два меньших, но также полностью функциональных органа. Оба меньших глаза имели круглую форму, светопоглощающие пигменты и хрусталики, способные формировать изображение, подобно основным глазам.

Это открытие стало недостающим звеном между древней анатомией и современной биологией. У некоторых ныне живущих рептилий, амфибий и рыб сохранился «третий», или теменной, глаз, который у людей эволюционировал в эпифиз. Этот придаток мозга, связанный с шишковидной железой, у человека регулирует сон с помощью мелатонина. Полмиллиарда лет назад орган-предок эпифиза служил миллокунмингиидам полноценным глазом для формирования изображений и спасения от хищников, и лишь позже утратил зрительную функцию, приобретя современную роль регулятора сна.

Оригинал статьи.

Самое популярное за сегодня:

В США недовольны ходом переговоров в Женеве из-за твердой позиции Мединского

Российский военнослужащий один героически удерживал мост более трех месяцев

Российский турист назвал Хайнань лучшей заменой курортам Таиланда и Вьетнама

Президент Белоруссии возмутился объемами закупок свинины у российских фирм

Эксперты объяснили падение цен на популярные крупы перенасыщением рынка