1930 год. Корбин, штат Кентукки. США. Харланд Дэвид Сандерс, 40 лет. За его плечами — череда провалов: фермер, кочегар, страховой агент, адвокат-самоучка. Всё мимо. Денег нет. Репутации — тоже.
Сандерс держит маленькую заправку у трассы. Чтобы привлечь клиентов, он начинает готовить еду прямо у себя на кухне — для дальнобойщиков. Без ресторана, без зала. Просто сковорода, стол и голодные люди.
Проблема проста: жареная курица вкусная, но готовится слишком долго.
Посетители не готовы ждать по 30–40 минут. Сандерс начинает экспериментировать. Он берёт скороварку и переделывает её под жарку.
Так курица готовится быстро, остаётся сочной внутри и хрустящей снаружи. Параллельно он годами подбирает смесь специй.
Итог — 11 трав и специй, точный состав которых он держит в секрете. Рецепт становится сердцем бизнеса.
По одной из версий рецепт полковника Сандерса мог принадлежать афроамериканской поварихе. Это блюдо исторически относится к «соул-фуду» - этнической кухне первых африканских невольников, которых в начале 17 века начали привозить в южные штаты Америки. Он такой же изобретатель рецепта, как и полковник. Это звание, вводящее в обман несведущих, никак не связано с войной или военными заслугами. Сандерс получил его от властей штата за «развитие придорожного питания» в Кентукки.
Тем не менее, к 1939 году его кафе получает высокие оценки и популярность.
Но в 1950-х трассу переносят. Поток машин исчезает. Бизнес рушится.
Сандерсу — 65 лет. Он продаёт всё, что у него есть, и начинает ездить по стране, предлагая ресторанам свою курицу.
Схема простая: он даёт рецепт и технологию, а взамен получает 5 центов с каждой проданной курицы. Большинство отказывает. Его выгоняют, над ним смеются, не верят. Но кто-то соглашается.
Так появляется франшиза Kentucky Fried Chicken.
Сандерс становится лицом бренда: белый костюм, галстук-боло, образ «полковника» — продуманный маркетинг задолго до слова «брендинг».
В 1964 году он продаёт компанию инвесторам за $2 млн, оставаясь символом марки.
KFC начинает глобальную экспансию и со временем становится одной из самых узнаваемых сетей быстрого питания в мире.
Он не был молод. Он не был богат. Он не открыл ресторанную империю с нуля.
Он просто решил одну проблему: как быстро накормить людей вкусной курицей — и не сдался, когда всё снова рухнуло.
Мораль? Иногда главный успех начинается тогда, когда кажется, что уже слишком поздно.
