— Где вообще всё? Где мои носки, где рубашка? Хоть что-нибудь в этом доме нормально лежит?!
Это было не утро. Это был обычный вторник в квартире на девятом этаже, куда семь лет назад Вера въехала со своим чемоданом и надеждами. Сейчас от чемодана не осталось ничего, надежды тоже поизносились — примерно как ковёр в прихожей, который Антон всё собирался заменить, но так и не собрался.
Он стоял посреди спальни в одних трусах, раскидывая вещи по кровати — искал что-то с таким видом, будто весь беспорядок существует исключительно в целях его личного унижения.
— Рубашка на стуле, — сказала Вера, не поднимая глаз от телефона.
— Я вижу, что на стуле. Я спрашиваю — почему она мятая?
Она не ответила. Пальцем прокрутила сообщение вверх, перечитала. Адвокат писал коротко и по делу: среда, 14:00, офис на Садовой, возьмите документы о совместно нажитом имуществе. Вера ответила: буду.
— Ты вообще слышишь меня?
— Слышу, Антон.
Он что-то пробурчал себе под нос, нашёл наконец носки — прямо в ящике комода, где им и полагалось лежать, — и начал одеваться. Движения резкие, демонстративные. Театр одного актёра, подумала Вера. Постоянный репертуар.
Антон был из тех мужчин, которых принято называть «хозяйственными» — то есть он умел чинить розетки и вкручивать лампочки, что в глазах его матери автоматически делало его идеальным мужем. Мать его, Валентина Сергеевна, жила в соседнем районе и приезжала с периодичностью стихийного бедствия — шумно, без предупреждения, с советами по ведению хозяйства и взглядом, которым она умела молча объяснить Вере всё, что думает о её способностях.
Именно она и была причиной сегодняшнего утреннего разноса.
— В субботу мама приезжает, — сказал Антон, застёгивая рубашку. — Отпарь ей платье к празднику.
Вера подняла взгляд.
— Какое платье?
— Которое в пакете, в шкафу. Она оставила ещё на прошлой неделе. Просила постирать и отпарить, у неё нет отпаривателя, я забыл тебе сказать.
Вот так. Между делом. Как будто это само собой разумеется — что платье свекрови лежит в шкафу, ждёт своего часа, а Вера об этом узнаёт в последний момент. Как будто у неё нет работы, нет своих дел, нет встречи в среду с адвокатом Сергеем Павловичем, который попросил принести документы о совместно нажитом имуществе.
— Хорошо, — сказала она.
Антон посмотрел на неё с лёгким удивлением. Он всегда удивлялся, когда она не спорила. Ждал отпора, а его не было — и это его почему-то злило ещё больше.
— И не забудь купить этот её торт. Ну, тот, который она любит, с маком. В кондитерской на Ленинской.
— На Ленинской закрылась та кондитерская. В январе ещё.
— Ну тогда найди где-нибудь ещё.
Он ушёл на кухню. Загремел чашками. Вера убрала телефон в карман халата и несколько секунд смотрела в окно — на дома напротив, на серые прямоугольники чужих окон, за которыми тоже шла какая-то жизнь. Может, такая же. Может, лучше. Может, намного хуже — она старалась не сравнивать, это не помогало.
Семь лет. Дочка Полина — пять с половиной. Квартира куплена в ипотеку, совместно, документы у неё в папке под кроватью. Машина оформлена на Антона, но покупали вместе, на её деньги в том числе — она тогда только получила наследство от бабушки и вложила почти всё. Он это помнил, когда хотел. Когда не хотел — забывал.
На кухне звякнула ложка. Антон пил кофе стоя, глядя в телефон — листал новости или что там у него, Вера не интересовалась уже давно. Она взяла чашку, налила себе воды, встала у холодильника.
— Полина у твоей мамы в субботу? — спросил он, не поднимая глаз.
— Да. Я договорилась.
— Значит, мы сами с мамой посидим. Нормально.
Мы — это значит Антон и Валентина Сергеевна. Вера в этом «мы» была функцией: нагладить, купить, приготовить, подать. Она стояла у холодильника и думала о том, что Сергей Павлович назначил встречу на среду, что надо будет сказать на работе, что едет к врачу. Врач — это звучит убедительно, никто не уточняет.
— Антон, — сказала она вдруг. — А ты помнишь, когда мы в последний раз куда-нибудь ходили вдвоём?
Он посмотрел на неё. Долго. Потом отложил телефон.
— В смысле — куда-нибудь?
— Ну, в кино. В ресторан. Просто погулять.
— Вер, ты серьёзно сейчас? У нас ипотека, ребёнок, в субботу мама приезжает, а ты мне про рестораны.
— Я просто спросила.
— Ну и зачем спрашивать? — Он взял ключи со стола. — Всё нормально у нас. Живём, как все живут.
Дверь закрылась. Не хлопнула — просто закрылась, тихо и окончательно. Как всегда.
Вера поставила чашку на стол. Достала телефон, открыла переписку с адвокатом. Перечитала ещё раз: документы о совместно нажитом имуществе. Потом открыла папку под кроватью — она знала, что там, она складывала эти бумаги три месяца, методично, не торопясь, без истерик. Выписки, договор ипотеки, свидетельство на машину, справки о доходах.
Всё было аккуратно разложено по файликам.
Потом она всё-таки нашла в шкафу пакет с платьем свекрови. Тёмно-синее, шерстяное, с мелкими пуговицами у ворота. Хорошее платье. Дорогое. Вера его встряхнула, повесила на плечики, включила отпариватель.
Пока отпариватель набирал температуру, она позвонила Полине — та была у бабушки, Вериной мамы, и рассказывала что-то про котёнка соседки, весело и сбивчиво.
— Мам, а ты приедешь завтра?
— Приеду, солнышко. Обязательно приеду.
Она отпаривала платье аккуратно, по швам, вдоль пуговиц. Думала не об Антоне. Думала о среде, о Садовой улице, о том, что нужно надеть что-нибудь серьёзное — чтобы адвокат видел перед собой человека, который принял решение и не отступит.
За окном проезжали машины. В соседней квартире у Громовых снова что-то упало — там жила пожилая пара, и каждое утро у них что-то падало, звенело, шаркало. Обычная жизнь.
Платье было готово. Вера повесила его обратно в пакет, застегнула молнию. Написала в рабочий чат, что в среду берёт отгул по личным делам.
Потом открыла новый чат — не адвокату, другому человеку. Имя в контактах стояло просто: Р. Написала три слова: ты ещё помнишь меня?
Несколько секунд телефон молчал. Потом появились три точки — кто-то набирал ответ.
Три точки мигали долго — секунд двадцать, не меньше. Вера стояла с телефоном в руке и чувствовала, как сердце работает чуть громче обычного. Глупо. Ей тридцать четыре года, ребёнок, ипотека, отпариватель ещё не остыл — а она стоит и смотрит на три мигающие точки, как школьница.
Наконец пришёл ответ.
Помню. Давно не писала.
Вот и всё. Четыре слова. Но в них было что-то такое — без восклицательных знаков, без удивления, без лишнего — что Вера невольно выдохнула. Роман умел так отвечать. Коротко и точно, без шума.
Они не виделись два года. Расстались тихо, без скандала — просто в какой-то момент стало ясно, что время вышло, что у каждого своя дорога. Он уехал в другой город, она осталась. Осталась с Антоном, с Полиной, с ипотекой и ощущением, что выбрала что-то не то — но уже поздно разбираться, что именно.
Или не поздно?
Она убрала телефон и пошла собираться на работу.
Офис у Веры был в центре — рекламное агентство, небольшое, но живое. Она работала арт-директором, это звучало солидно, хотя по факту означало, что она одновременно придумывала концепции, спорила с клиентами и следила, чтобы дизайнеры не сдавали макеты с кривыми шрифтами. Работу она любила. Это была единственная часть жизни, где она точно знала, что делает, и делала это хорошо.
В офисе её уже ждала Жанна — коллега, с которой они делили одно большое рабочее пространство и привычку пить кофе в три часа дня, когда всё остальное переставало работать.
— Ты чего такая? — спросила Жанна, едва Вера сняла пальто.
— Какая?
— Ну вот такая. — Жанна неопределённо покрутила рукой в воздухе. — Как будто тебя уже утром что-то достало.
— Утром меня попросили отпарить платье свекрови.
— И?
— И купить торт с маком в кондитерской, которая закрылась в январе.
Жанна сочувственно покивала и протянула ей кружку с кофе, который сама только что налила себе.
— Держи. Ты явно больше нуждаешься.
Вера взяла кружку и села за стол. Открыла ноутбук, уставилась в экран, ничего не видя. Думала о среде. О папке с документами. О том, что Антон вернётся вечером и спросит про торт — и придётся объяснять, что она объехала три кондитерских, пока нашла нужный. Потому что найдёт. Она всегда находила. Это и было проблемой — она всегда находила, всегда решала, всегда справлялась, и это давно превратилось в само собой разумеющееся.
— Жан, — сказала она вдруг. — Ты когда-нибудь думала, что живёшь чужую жизнь?
Жанна оторвалась от своего экрана. Посмотрела внимательно.
— Это риторически или ты сейчас что-то конкретное имеешь в виду?
— Конкретное.
— Тогда да. Думала. — Жанна помолчала. — И что ты решила?
— Ещё не решила. Но в среду встреча с адвокатом.
Жанна ничего не сказала. Только снова кивнула — медленно, серьёзно, без лишних слов. За это Вера её и ценила.
Торт она нашла. Маковый, с кремом, в небольшой кондитерской на параллельной улице — новое место, открылось осенью, Вера раньше не заходила. Внутри пахло ванилью и свежей выпечкой, за прилавком стояла молодая женщина с аккуратной косой и улыбалась так, будто работа ей действительно нравилась.
Вера взяла торт и ещё два пирожных — просто так, для Полины. Расплатилась, вышла на улицу. Постояла секунду на холодном воздухе, держа коробку двумя руками.
Телефон завибрировал. Роман.
Я в городе. С понедельника. Можем увидеться?
Вера прочитала. Убрала телефон в карман. Пошла к машине.
Всю дорогу домой она не думала об этом сообщении — или думала, но не позволяла себе думать слишком громко. Роман в городе. Хорошо. Это ничего не значит. Это просто факт.
Антон пришёл в половине восьмого, снял куртку, бросил её на вешалку мимо крючка — куртка сползла на пол, он не заметил. Прошёл на кухню, открыл холодильник.
— Торт нашла?
— Нашла. В коробке, на полке.
— Маковый?
— Маковый.
Он кивнул, будто это была её работа и она её выполнила удовлетворительно. Налил себе воды, сел. Достал телефон. Жизнь продолжалась.
Вера повесила куртку на крючок. Молча.
Ночью она долго не спала — лежала и слушала, как Антон дышит рядом, ровно и глубоко, без всяких тревог. Ему было хорошо. Или он просто не умел тревожиться о том, о чём стоило. Она никогда не могла понять, что из этого правда.
В темноте потолок казался близким. Вера думала о среде. О документах. О том, что Полина любит пирожные с кремом и смеётся громко, запрокидывая голову — так же, как смеялась сама Вера в двадцать лет, до всего этого.
Надо сохранить этот смех. Вот что важно. Не платье, не торт, не ипотека — смех Полины, который не должен стать тихим.
Она взяла телефон, открыла переписку с Романом.
Написала: Среда вечером. Кафе у Садовой. Ты знаешь, где.
Отправила. Положила телефон экраном вниз.
За стеной у Громовых снова что-то упало. Обычная жизнь — но только до тех пор, пока ты сам не решишь, что она должна быть другой.
Среда началась с того, что Антон забыл про её отгул.
— Ты сегодня во сколько освободишься? — спросил он утром, не отрываясь от телефона.
— Я же писала в чат. Отгул у меня.
— А, точно. — Он поднял глаза. — Зачем?
— К врачу.
— К какому врачу?
— К своему, — сказала Вера спокойно. — Плановый осмотр.
Антон смотрел на неё секунду — изучающе, но без настоящего интереса. Настоящего интереса к ней у него не было уже давно, просто иногда включался какой-то автоматический контроль, рефлекс собственника, не более. Убедился, что ответ звучит нейтрально — и снова уткнулся в экран.
Вера собралась тщательно. Надела тёмно-серый жакет, который покупала два года назад для важных переговоров с клиентами — он сидел безупречно, делал её взгляд собранным и чуть холодным. Именно так она и хотела выглядеть сегодня. Не взволнованной женщиной, которая не знает, что делает. А человеком, который знает точно.
Папку с документами она положила в сумку ещё с вечера.
Офис адвоката Сергея Павловича располагался на третьем этаже старого доходного дома — лепнина на потолке, высокие окна, паркет, который поскрипывал в определённых местах. Секретарь — молодой парень с серьёзным лицом — предложил кофе, Вера отказалась.
Сергей Павлович оказался невысоким мужчиной лет пятидесяти, в очках с тонкой оправой, с манерой говорить медленно и без лишних слов. Он изучил документы, разложил их на столе в одному ему понятном порядке и долго молчал. Вера не торопила.
— Ипотека совместная, — сказал он наконец. — Платежи шли с общего счёта?
— С его счёта. Но я переводила туда каждый месяц свою половину. Есть выписки.
— Хорошо. Машина на него оформлена, но вы говорите, что деньги были частично ваши?
— Двести тысяч из наследства. Есть подтверждение перевода.
Сергей Павлович снял очки, протёр их, надел обратно.
— Позиция у вас крепкая. Процесс будет небыстрым, но предсказуемым. Главное — не торопиться и не делать резких движений до подачи заявления. Никаких разговоров с мужем о разделе, никаких письменных договорённостей без меня. Договорились?
— Договорились.
Она вышла на улицу с ощущением, которое трудно описать точно — не облегчение, не страх, что-то среднее. Как будто долго шла в темноте и наконец нашарила выключатель. Свет ещё не включила, но уже знает, где он.
До кафе было десять минут пешком.
Роман сидел у окна — она увидела его ещё с улицы, через стекло. Постарел немного, но не так, чтобы это было плохо. Виски чуть светлее. Та же привычка держать кружку двумя руками, как будто греется.
Он встал, когда она вошла.
— Привет.
— Привет.
Они не обнялись — просто сели друг напротив друга, и это было правильно. Не потому что холодно, а потому что между ними всегда было вот это — чуть больше воздуха, чем нужно, и оттого как-то свободнее дышалось.
— Как ты? — спросил он.
— Час назад была у адвоката.
Роман не удивился. Только кивнул.
— Давно решила?
— Думала давно. Решила — три месяца назад. Когда поняла, что объясняю дочери, почему папа злится. И поняла, что не хочу, чтобы она это считала нормальным.
Помолчали. Принесли кофе — ей капучино, ему американо, он помнил.
— Ты в городе надолго? — спросила Вера.
— Перевёлся обратно. Насовсем, наверное. Предложили проект, интересный. — Он посмотрел на неё прямо. — И не только поэтому.
Вера ничего не ответила. Но и не отвела взгляд.
Они просидели больше двух часов. Говорили — осторожно сначала, потом легче, потом уже совсем без осторожности, как бывает с людьми, которые когда-то умели говорить друг с другом и не совсем забыли как. Он рассказывал про другой город, про работу, про то, что снял квартиру в старом районе с видом на парк. Она рассказывала про Полину — много про Полину, потому что это сейчас было главное.
— Она смеётся как ты, — сказал Роман.
— Ты её никогда не видел.
— Я видел фотографию. Ты присылала, два года назад.
Вера вспомнила. Да, присылала — на день рождения Полины, просто так, без повода. Он ответил тогда одним словом: красивая. Она не поняла — про дочку или про неё. Не уточнила.
Когда вышли, на улице было темно и холодно. Роман застегнул куртку, посмотрел на неё.
— Если тебе понадобится помощь — с переездом, с чем угодно — скажи. Не как что-то большее, просто как человек человеку.
— Я знаю, — сказала Вера. — Спасибо.
Она шла к машине и думала, что это был странный день — адвокат, документы, Роман, кофе. Слишком много всего для одной среды. Но ничего лишнего.
Суббота пришла быстро.
Валентина Сергеевна появилась в половине третьего — с сумкой, с духами, которые чувствовались за три метра, и с выражением лица человека, который приехал проверять, а не в гости.
Платье висело в шкафу — отпаренное, аккуратное, без единой складки. Свекровь вынула его, осмотрела. Ничего не сказала. Это и был её способ сказать спасибо.
— Торт купила? — спросила она вместо приветствия.
— На столе.
Валентина Сергеевна прошла на кухню, осмотрела торт, чуть сдвинула его левее — без причины, просто чтобы что-то переставить.
Антон был доволен. Мама приехала, всё готово, всё на месте — жизнь шла правильно, по его понятиям. Он сидел за столом и рассказывал что-то про работу, Валентина Сергеевна слушала с тем вниманием, которое она никогда не давала Вере.
Вера резала торт ровными кусками. Слушала их разговор фоном. Думала о папке с документами, о среде, о кафе у Садовой.
— Верочка, ты чего молчишь? — вдруг спросила свекровь, и в голосе был тот особый тон — вроде участие, а на самом деле укол.
— Устала немного, — сказала Вера ровно.
— Устала. — Валентина Сергеевна переглянулась с сыном — быстро, едва заметно. — Ну да, дел много, понимаю.
Антон посмотрел на Веру. Что-то в её лице, видимо, было другим — не таким, как обычно. Чуть спокойнее, что ли. Чуть дальше.
— Всё нормально? — спросил он.
— Всё хорошо, — ответила она.
И это была правда. Не та правда, которую он имел в виду, — но правда.
Полина позвонила вечером, рассказывала про котёнка соседки так подробно и серьёзно, будто речь шла о чём-то крайне важном. Вера слушала и улыбалась — по-настоящему, первый раз за эти несколько дней.
— Мам, а мы скоро будем жить по-другому? — спросила Полина вдруг.
Вера помолчала секунду.
— Да, солнышко. Скоро.
— Лучше?
— Лучше. Обещаю.
Она убрала телефон. За окном горели чужие окна — сотни маленьких жизней, каждая со своим платьем к празднику, своей папкой под кроватью, своим выключателем в темноте.
Вера нашла свой. Осталось только включить свет.
Заявление Антону она не объявляла — просто однажды утром на столе лежал конверт. Он открыл его сам, пока она собирала Полину в садик. Когда вернулась в комнату, он стоял у окна, держал бумаги в руке и молчал.
— Вера.
— Я слышу.
— Ты серьёзно.
Это был не вопрос.
— Серьёзно, — сказала она и застегнула Полине куртку. — Выходим, нам пора.
Он не кричал. Не швырял ничего. Просто стоял и смотрел, как она выводит дочку в прихожую, надевает своё пальто, берёт сумку. Будто видел её в первый раз — или в последний, это одно и то же.
Полина тянула её за руку:
— Мам, ну пойдём уже!
— Идём, солнышко. Идём.
Квартиру разменяли через четыре месяца — Сергей Павлович оказался прав, всё вышло предсказуемо. Полина осталась с Верой. Антон не спорил — может, устал, может, понял что-то своё, она не разбиралась.
Новая квартира была меньше. Третий этаж, вид во двор, старый паркет. Но это был её паркет — она сама выбрала, сама подписала договор.
В первый вечер они с Полиной ели пирожные прямо на полу, потому что стол ещё не привезли. Полина смеялась — громко, запрокидывая голову. Вера смотрела на неё и думала, что некоторые вещи стоит сохранять любой ценой.
Роман позвонил через неделю после переезда. Спросил, нужна ли помощь с мебелью. Она сказала — не нужна, справилась. Он сказал — хорошо. Потом помолчал и добавил:
— Но я всё равно рядом. Если что.
— Я знаю, — сказала Вера. — Спасибо.
Больше ничего не нужно было говорить. Всё остальное — потом, не торопясь, без лишних слов. Она научилась ценить паузы.
Платье Валентины Сергеевны осталось висеть в её старой квартире. Аккуратно выглаженное, на плечиках, пуговицы застёгнуты.
Пусть висит.