Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня я покажу вам существо, которое при беглом взгляде легко принять за космического туриста в миниатюрном скафандре. Стоит ему приподнять «шлем» и развернуть хвостовые выросты — и воображение уже рисует инопланетный экипаж. Но не спешите записывать его в пришельцы: это вполне земной житель, просто эволюция иногда работает с таким чувством юмора, что хочется аплодировать.
Если встретить его на ветке и не знать, кто перед вами, можно решить, что природа решила поиграть в научную фантастику. Передний сегмент тела раздувается, голова втягивается внутрь, и получается почти герметичный шлем. А на хвосте — пара устрашающих «рогов», которые существо демонстративно изгибает в сторону врага. Признаюсь, я бы в детстве точно отдёрнул руку.
Знакомьтесь — большая гарпия, или вилохвост (Cerura vinula). На самом деле это гусеница, личинка довольно скромной на вид ночной бабочки. Но в стадии личинки она выглядит так, будто наш Верховный Дизайнер слегка увлёкся и добавил спецэффектов.
Обитает вилохвост в Европе и в значительной части России — от европейской территории до Западного Прибайкалья. Предпочитает пойменные леса и луга, где растут тополя и ивы — именно их листья служат ей пищей. Если будете гулять летом вдоль реки, приглядитесь к веткам: возможно, она уже наблюдает за вами.
Внешность у неё, согласитесь, эффектная. Тело плотное, зеленоватое, с розовой каймой, хвостовые выросты гибкие и подвижные. При угрозе гусеница поднимает переднюю часть тела, втягивает голову и начинает «играть мускулами» хвоста, будто демонстрируя: подходить не стоит.
Примечательно, что за этим театром стоит вполне реальная защита. В нижней части переднего сегмента есть поперечная щель, из которой гусеница способна выбрасывать струйку едкой жидкости. Химическая атака, пусть и в миниатюре. И поверьте, для мелкого хищника этого достаточно.
Хвостовые «рога» — это видоизменённые придатки, которые энтомологи называют толкателями. Они выглядят угрожающе, но выполняют скорее отпугивающую роль. Эволюция, как хороший режиссёр, знает: иногда достаточно убедительной декорации.
После окукливания из кокона выходит уже совсем другая история — неприметная ночная бабочка с покровительственной серо-коричневой окраской. Никакого космического шлема, никаких устрашающих выростов. Тихий, скромный житель сумерек, который летает в мае и откладывает яйца, продолжая цикл.
Вот так в наших лесах и лугах живёт существо, которое в детском воображении легко могло бы стать героем фантастического романа. И каждый раз, когда я вижу эту гусеницу, я думаю: чтобы выглядеть инопланетянином, вовсе не нужно прилетать из космоса — достаточно просто родиться большой гарпией.
Понравилась статья? – Оцени труд автора простым человеческим👍
Канал существует за счёт людей оформивших Премиум подписку (99 рублей). Если вы хотите поддержать меня, оформите её. Это всё равно, что угостить меня кружкой чая раз в месяц. Вы бы угостили? 😉
Я профессиональный фотограф и оператор, снимающий природу. Вы можете следить за репортажами из моих экспедиций тут: https://t.me/yakovoskanov