Алиса спала беспокойно. Она проваливалась в сон и тут же просыпалась, а затем снова погружалась в тяжёлую дремоту. Кровать у Феликса была удобной, с новым ортопедическим матрасом, но ей казалось, что она спит на камнях.
Начало здесь. Предыдущая глава 👇
В дремоте она видела книгоедов. Они всё время мелькали то тут, то там, и даже открывая ненадолго глаза, ей казалось, что они здесь, в этой самой комнате. Но стоило Алисе моргнуть, как они исчезали. Пару раз ей хотелось закричать, чтобы Феликс услышал и пришёл сюда, но, открывая рот, она не могла издать ни звука. Может, всё это было во сне? Девушка уже не могла отличить реальность от фантазий.
- Книга… Нам нужна только книга…
- Ты умрёшь… всё равно умрёшь… – раздавалось шипение то ли в голове, то ли в комнате.
Страх парализовал тело и внезапно проходил, давая мышцам расслабиться. А потом снова схватывал так, что Алиса не могла и пальцем пошевелить. В конце концов, очнувшись в очередной раз, она вскочила с кровати и отправилась искать Феликса. Голова слегка кружилась, а ноги плохо её держали. Во всём теле чувствовалась усталость. После всех потрясений ей просто необходим полноценный сон! И надо же, смертельно устав и перенервничал за день, ей не удавалось просто отключиться. И снов никаких не надо! Просто бы ничего не видеть и не слышать часов так восемь-девять.
Сначала Алиса заглянула на кухню, потом в гостиную. Приоткрыла дверь и сунулась было в библиотеку, но быстро поняла, что там никого нет. Наконец, она подошла к комнате деда и в нерешительности замерла на секунду.
Ей стало страшно, что Феликса там нет. Вдруг он не сдержал своего обещания и снова исчез? Алиса представила, что, как только она выяснит, что находится в квартире одна, так сразу, откуда ни возьмись, появятся черви и скопом накинутся на неё. В голове всё ещё слышалось шипение: «Всё равно умрёшь». И что она сделает? Где её оружие? Дурная голова никак не хотела начать соображать. Кажется, арбалет и стрелы остались в кармане куртке.
- Феликс? – преодолев страх, шёпотом позвала она, но дверь не открыла. И как он её услышит? Но он услышал.
- Заходи, – раздался его уверенный голос. В тишине ночи он прозвучал даже как-то слишком громко. И прозвучал, как приказ или ей показалось?
Помявшись ещё несколько секунд, необходимых, чтобы сообразить, как она будет действовать дальше, Алиса вошла.
Феликс стоял у окна к ней спиной, но стоило ей войти, как он, не оборачиваясь, поинтересовался:
- Не спится? Кошмары одолели?
- Ты что, мысли научился читать?
- Нет, я слышал, как ты ворочаешься. Подумал, что, наверное, ты плохо спишь. Прости, нужно было сразу к тебе прийти.
Алиса с сомнением посмотрела на стены. Квартира Феликса располагалась в доме сталинской постройки. Кроме высоких потолков, здесь должна быть ещё и отличная звукоизоляция.
- Что ты там делаешь? – поинтересовалась Алиса, пытаясь отсюда, с порога комнаты, рассмотреть, чем же занят её друг.
- Тише, – произнёс молодой человек. – Не шуми. Разбудишь.
Алиса не поняла, кого она может разбудить. Они же были только вдвоём в доме! Или, пока она пыталась уснуть… Нет, бред. Услышала бы, что кто-то пришёл. Да и за спиной Феликса спрятался бы только котёнок! Она подошла к нему, встала на цыпочки и вытянула шею, пытаясь заглянуть ему через плечо. Странно! Вроде бы Феликс не на много её выше, но ей никак не удавалось увидеть, что он там держит в руках.
- Тебе нужно отдохнуть, – произнёс он. – Мне спать необязательно, ты же знаешь. Могу поспать, могу не спать. А вот ты совсем измучилась. День был сложным. Ложись. Я скоро к тебе приду.
И снова Алиса остолбенела: что значит, скоро приду? И не то чтобы она была против… Нет, ей было бы только спокойнее, если бы Феликс был рядом, пока она спит. Почему-то внутри была абсолютная уверенность, что только рядом с ним не будет никаких кошмаров.
Но как-то всё уж слишком странно. Она даже пожалела, что вообще легла сегодня спать. Что-то происходит. Происходит каждую секунду! Всё меняется, и в первую очередь меняется сам Феликс. Проснись она утром, а не посреди ночи, то вовсе его бы не узнала. Что-то в нём изменилось, но уставшая голова никак не хотела подметить эти изменения.
- Я не могу спать. Всюду вижу этих червей! Они преследуют меня…
- Что за ерунда? Они не могут тебя преследовать. Ты же со мной! Они не могут преследовать меня, значит, и на тебя не смеют позариться.
Последняя фраза была произнесена таким уверенным тоном, будто никто просто не смеет приближаться к Хранителю. Алиса поняла, что поменялось! Феликс как-то резко возмужал, повзрослел… Будто прибавил несколько лет себе. Нет, точно! И плечи шире стали! Как так? Разве можно измениться за пару часов?
Алиса вспомнила, что он только стал Хранителем. Может, новое предназначение на него так действует? Он так обретает силу?
- Феликс, – жалобно протянула она, чувствуя, что её уставшая голова этой мыслительной атаки просто не выдержит. Хотелось уже просто упасть и отключиться.
- Что?
- Ты мне скажи! Что происходит? Ты как-то изменился… И меня это пугает.
- Разве тебе бывает страшно? – удивился он и обернулся.
Алиса вскрикнула и сделала шаг назад. Феликс и правда изменился. У него появилась небольшая борода, которая очень ему шла. Глаза излучали такое тепло, что можно согреть всю квартиру без отопления. А ещё… На руках у него был младенец.
И младенец спал, забавно сунув в рот кулачок.
- Тише, – с лёгкой укоризной в голосе произнёс Феликс. – Разбудишь!
Алиса сделала ещё один шаг назад. Она пятилась к двери, не понимая, что же здесь происходит.
***
Миша измерял шагами палату, размышляя, как уговорить Любу оставить их дело. И как им выйти из него так, чтобы их больше никто и никогда не преследовал. Кинуть белый флаг книгоедам? Бред! И пусть жена будет вечно считать его трусом, но он не хотел умирать. Тем более за Феликса.
Да и за других людей, чьи повести он оберегает. Они, значит, живут себе и не переживают, а он должен из-за них жизни лишиться? Нет, к такому Миша был просто не готов.
Его отец всю жизнь работал пожарным и параллельно спасал книги от червей, самоотверженно помогал Юрию Константиновичу. Кто-то сказал ему спасибо? Где люди, которых он спас? На похороны пришло человек пятнадцать, и все они родственники! Никому из спасённых никогда не было никакого дела, что вдова их спасителя живёт на мизерную пенсию. И кстати, тоже всю жизнь проработавшая на благо людей. Теперь она не живёт, а выживает! Если бы ни Миша… А он что, миллионер? Нет, вместо того, чтобы больше работать и больше зарабатывать, он что делает? Правильно! Прикрывает задницу Хранителю.
Юрий Константинович нашёл бы какой-то выход. Он был мудрым человеком, умел пользоваться силой, но и его убили! Если смогли победить такого сильного Хранителя, то и Феликсу недолго осталось. Ясен же пень! И ради чего им рисковать? Без Хранителя они как уберегут книги? Вся власть будет в руках Серолика, и первым делом он уберёт тех, кто мешался у него под ногами.
Их дети будут расти без родителей! Нет, такого допускать Михаил не хотел.
Он тихо выскользнул в коридор, прошёл мимо почему-то пустого сестринского поста и вышел на улицу. Все пациенты спали, но в углу здания больницы, недалеко от двери, два молодых врача или медбрата курили и о чём-то тихо, но ожесточённо спорили. Казалось, Михаила они даже не заметили.
А тот, отойдя немного от двери, пошёл внутрь больничного двора. Голова устала, и не мешало бы немного подышать морозным воздухом. Но не успел он отойти и на сто метров, как он почувствовал их появление.
Рука потянулась в карман куртки, но он не успел выхватить арбалет, как взмыл в воздух. Его не швырнули, не попытались убить. Миша услышал грозное шипение:
- Хозяин… ждёт… – и тут же почувствовал сильное давление на всё тело, а в следующее мгновение он упал на камни лицом вниз. Всё произошло так резко, что мужчина даже не успел выставить руки, чтобы смягчить падение. От удара он рассёк губу и бровь, чудом не сломал нос.
- Встань, – раздался холодный голос.
Миша слышал его раньше. Внутри всё сжалось в тугой комок. Он знал, куда его привели. И знал, кто с ним говорит. Медленно, вытирая ладонью кровь с лица, он встал и смело посмотрел на говорившего. Раньше он его не видел, но и так было ясно, кто это.
Серолик.
- Мои ребятки, – он небрежно кивнул на двух книгоедов, которые уже не обращали на них никакого внимания, – почувствовали твоё желание оставить свою службу. И я готов принять твоё «заявление об уходе».
- Как это они почувствовали? – спросил Миша, глядя на существ, которых столько лет убивал. Они занимались делом: доставив мужчину, они тут же присосались к каким-то книгам. И так как их присосок из-за шарфов не было видно, казалось, что они просто рассматривают их, низко наклонив головы.
Но он-то знал, что это не так! И с трудом подавил в себе порыв выстрелить в них и забрать то, что им не принадлежит. Когда только стащить успели?
- Старые запасы, – ответил Серолик на его мысленный вопрос. – А почувствовали они твоё желание всё бросить ещё в гараже. Прости, вы же гордо именуете его «базой».
Миша удивился. И правда, первое желание всё бросить возникло в момент, когда Люба, ударившись головой, не подавала больше признаков жизни. Откуда он всё это знает?
- Что тебе нужно? – спросил он.
- Мне? Это нужно тебе и твоей жене. Я могу вас помиловать. Оставить в покое, как ты и мечтаешь, на условиях, что вы не трогаете моих ребяток, я не трогаю вас. Живите своей жизнью.
Прозвучало так маняще! Именно этого Михаил и захотел сегодня с удвоенной силой.
- А что ты просишь взамен?
- Ничего.
Миша хмыкнул.
- Феликс свой путь уже выбрал, – продолжил спокойно вещать Серолик. – И он не пойдёт по стопам деда, а, соответственно, кинет вас на растерзание мне. Он согласился с моими условиями. Даже быстрее, чем ты сейчас пытаешься что-то сообразить!
- Врёшь! – возмутился Миша. – Феликс? Нет…
- Зачем мне врать? Была битва?
- Была.
- Он пришёл на помощь? А? Говори!
- Нет, но…
- Вот и ответ, – Серолик изобразил подобие улыбки на своём лице. – Он был со мной. Ни ты, ни твоя жена, никогда не станете для него важными людьми. Он легко принесёт вас в жертву мне.
- И что же хочешь ты?
- Справедливости. Высшая мера наказания в этом мире – справедливость. Феликс согласился отдать мне силу, жить дальше со своей Алисой… О тебе и твоей жене речь не шла. Как думаешь, он вообще о вас подумал? Даже меня это возмутило.
Серое лицо не выражало никаких эмоций, может, поэтому Миша не мог убедить себя в том, что тот врёт. Феликс ему не нравился. Слишком молодой. Он привык подчиняться его деду, но подчинятся сопляку… Это было выше его сил.
Да, такой может струсить. И что тогда?
- Что тогда? – повторил Серолик. – Тогда у тебя уже не будет такой роскошной возможности спасти себя и жену. Не оставить детей сиротами. Откажешься сейчас, второго шанса сойти с дистанции не будет. Всё, что мне нужно, чтобы ты и твоя жена отныне не помогали Хранителю.
- Я-то согласен! Люба не хочет его бросать, – заметил Миша. – И есть ещё Савелий.
- Савелий, – повторил за ним Серолик. – А если Савелия не станет, это твою жену немного не отрезвит? Мне он не нужен. Он ослеплён фанатичным спасением тех, кто об этом и не просил. Люди не хотят выбирать, им гораздо удобнее быть ведомыми. Свобода выбора – это бремя, и я их освобожу. Мы освободим. Твоё бездействие, на которое ты согласился, будет твоим неоценимым вкладом в моё дело. И я великодушно помогу тебе спасти жену. Однако… Если не получится, она отправится вслед за Савелием. На этом всё.
Миша посмотрел на него с ужасом. И только понял, что минуту назад, спасая себя и, как он думал, свою семью, он согласился на сделку с дьяволом. А в следующее мгновение он вновь оказался в больничной палате жены.
Не забывайте подписываться на канал, сообщество VK, ставить лайки и писать комментарии! Больше рассказов и повестей вы найдёте в навигации по каналу.
Продолжение 👇