История русской дуэли насчитывает несколько столетий, и ее истоки уходят в XVII век, когда на московской службе появились первые иностранные офицеры, принесшие с собой европейские традиции разрешения споров с оружием в руках. Однако по-настоящему дуэльная культура укоренилась на русской почве лишь в эпоху петровских преобразований, когда европейские обычаи стали активно внедряться в быт русского дворянства. Подлинный расцвет, или, так сказать, «дуэльный бум», пришелся на XIX столетие — время, которое мы знаем не только по бессмертным страницам русской литературы, но и по трагическим судьбам самих писателей и выдающихся современников.
Примечательно, что при всей развитости традиции в России долгое время не существовало единого писаного дуэльного кодекса. Правила передавались изустно, основывались на коллективном опыте благородного сословия и каждый раз оговаривались секундантами заново. Причина такого положения крылась в официальном запрете поединков: дуэль считалась уголовным преступлением. Записывать правила «преступления», пусть даже совершенного во имя защиты чести, было по меньшей мере неблагоразумно.
Осознав, что запретами искоренить дуэли невозможно, государственная власть пошла на частичную легализацию. Знаковым событием стало утверждение Александром III в 1894 году «Правил о разбирательстве ссор, случающихся в офицерской среде». Документ узаконивал поединки, но ставил их под строгий контроль офицерских судов. Лишь в самом конце XIX — начале XX века в России появились первые печатные дуэльные кодексы, самым известным из которых стал кодекс графа Василия Дурасова. Впрочем, и они нередко противоречили друг другу и устоявшейся неписаной традиции.
Кто имел право на поединок
В классическую эпоху дуэли были исключительно дворянской прерогативой. Честь считалась главным достоянием благородного сословия, и защищать её с оружием в руках мог только тот, кто этой честью обладал. Показателен случай с Александром Сергеевичем Пушкиным: готовясь к дуэли с майором Денисевичем, поэт счёл необходимым представиться: «Я — русский дворянин, Пушкин. Это засвидетельствуют мои спутники, и потому вам не стыдно иметь со мной дело».
К началу XX века, когда сословные границы начали размываться, право на дуэль постепенно распространилось и на разночинцев. Кодекс Дурасова уже предусматривал возможность вызова дворянина человеком недворянского происхождения, хотя за дворянином сохранялось право отказаться и предложить решить спор в суде. Тем не менее история знает примеры поединков между людьми разного социального статуса. В 1908 году стрелялись два депутата Государственной Думы: дворянин-черносотенец Николай Марков и член кадетской фракции Осип Пергамент, происходивший из еврейской семьи.
Помимо сословной принадлежности, дуэльные правила предъявляли к участникам и другие требования. Дуэлянт должен был быть психически здоровым и физически способным к бою. Возрастные рамки колебались от 18 до 60 лет. В России дуэли были исключительно мужским делом, хотя в Европе случались и женские поединки. Единственное известное исключение связано с «кавалерист-девицей» Надеждой Дуровой, но она участвовала в дуэли лишь в роли секунданта, и её товарищи в тот момент не подозревали, что под гусарским мундиром скрывается женщина.
Существовала и возможность замены. Если дворянин по состоянию здоровья или возрасту не мог лично отстаивать свою честь, он имел право выставить вместо себя родственника или близкого друга. Это правило распространялось и на защиту женской чести: благородный мужчина мог вступиться за даму. Однако общественное мнение не одобряло поединки между близкими родственниками, кредитором и должником, а также начальником и подчинённым.
Поводы для кровавой обиды
Единственным формальным поводом для дуэли всегда оставалась оскорбленная честь. Однако найти причину для того, чтобы счесть себя оскорбленным, можно было практически в любой ситуации. Мужчины стрелялись из-за пересказанных слухов, неосторожных замечаний о театральной игре или даже из-за неверно истолкованного жеста на улице. Один из ранних поединков Пушкина с подполковником Старовым произошел на балу: поэт попросил музыкантов сыграть мазурку, перебив тем самым кадриль, которую заказал его будущий противник. Конфликт, дошедший до барьера, закончился обоюдным промахом.
Конфликт из-за женщины можно считать классическим «дуэльным» сюжетом. История сохранила множество примеров, но самым трагическим и громким стала дуэль Пушкина с Дантесом, где предметом спора была честь Натальи Николаевны. Не менее драматичной была история 1825 года, когда бедный дворянин поручик Чернов вызвал на поединок богатого флигель-адъютанта Новосильцева. Причиной стало оскорбительное поведение жениха, который, обручившись с сестрой Чернова, под давлением матери, недовольной неравным браком, бесконечно откладывал свадьбу. Дуэль закончилась смертельным ранением обоих. Похороны поручика, как отмечал культуролог Юрий Лотман, превратились в первую в России массовую политическую манифестацию, выражавшую протест против социального неравенства.
С началом XX века и бурной политической жизни список поводов пополнился идеологическими разногласиями. Депутаты Государственной Думы не раз сходились у барьера. В 1909 году стрелялись известные думцы граф Алексей Уваров и Александр Гучков. Причиной стала газетная статья, где утверждалось, что граф назвал Гучкова политиканом в разговоре с премьером Столыпиным. Оскорбительное письмо Гучкова привело к вызову. Уваров выстрелил в воздух и был легко ранен ответным выстрелом. Будучи выбранным в качестве председателя Госдумы на следующий год, Александр Иванович вынужден был временно отказаться от этой должности для отбытия тюремного заключения по этому делу. Интересно, что Гучков вообще был известным бретером: до этого он вызывал на дуэль инженера-железнодорожника (дело кончилось дракой), лидера кадетов Милюкова (стороны примирились), а позже стрелялся с подполковником Мясоедовым.
Отказ от вызова считался позором, покрывавшим несмываемым пятном обе стороны. Отказавшийся навсегда терял право вызывать в будущем. Некоторые из тех, кто не получил сатисфакции, в отчаянии кончали с собой или пытались стрелять в обидчика вне дуэльных правил. Но чаще всего конфликты удавалось погасить взаимным примирением до того, как дело доходило до стрельбы.
Выбор оружия
На русских дуэлях применялось как холодное, так и огнестрельное оружие: шпаги, сабли и, конечно, пистолеты. С XVIII века европейские мастера начали изготавливать специальные парные дуэльные гарнитуры, которые были абсолютно идентичны, что гарантировало равные шансы противникам.
Поединок на шпагах или саблях мог начаться немедленно. Противники фехтовали на ограниченном пространстве, перед схваткой обязательно снимая плотную верхнюю одежду, чтобы ни у кого не было скрытой защиты, и исход решала только ловкость и мастерство.
Однако истинной любовью русских дуэлянтов пользовались пистолеты. В отличие от фехтования, стрельба не требовала специальной физической подготовки и многолетних тренировок, уравнивая шансы военных и штатских. К тому же один меткий выстрел мог мгновенно поставить точку в споре, что придавало поединку остроту и трагизм.
Существовало множество вариантов пистолетной дуэли. Стреляли по очереди или одновременно, стоя на месте или сходясь к барьеру — роковой черте, расстояние до которой могло составлять от 8 до 20 шагов. Время на прицельный выстрел порой ограничивалось несколькими секундами. Самым опасным и безжалостным вариантом была «дуэль через платок». Противники становились друг от друга на расстоянии не более трех шагов и одной рукой держались за концы одного платка, не позволявшего им разойтись. Именно так в 1824 году стрелялись поэт-декабрист Кондратий Рылеев и князь Шаховской. Рылеев был ранен, затем пули попадали в оружие друг друга, и секунданты остановили бой.
Особняком стояла так называемая «американская дуэль» — жестокая лотерея, где сражались не умением, а судьбой. В 1861 году варшавский генерал-губернатор Александр Герштенцвейг и наместник Царства Польского Карл Ламберт, не поделив полномочия в польской столице, и не желая отвечать за обычную дуэль перед законом, решили спор жребием. Тот, кто вытянет конец платка, завязанный узлом, должен застрелиться. Роковой узел достался Герштенцвейгу. Трагизм истории усугубился чудовищными обстоятельствами: проигравший не смог покончить с собой сразу, сделав два выстрела, и умирал еще 19 дней, а пистолет, из которого он стрелялся, принадлежал его отцу, застрелившемуся из него же 13 лет назад.
Роль секундантов
Секунданты были не просто свидетелями, а ключевыми фигурами, от которых зависело соблюдение правил и часто — сама возможность примирения. После вызова они вели переговоры об условиях, и если попытки помирить стороны проваливались, брали на себя организацию поединка. У каждого дуэлянта мог быть один, два или даже три секунданта, обязательно равного с ним происхождения.
На месте дуэли секунданты отмеряли дистанцию, приглашали врача и следили за соблюдением регламента. Одно из важнейших правил касалось времени прибытия. Опоздание более чем на 15 минут могло быть приравнено к уклонению. Юрий Лотман, анализируя «Евгения Онегина», подсчитал, что Ленский опоздал почти на два часа. По мнению литературоведа, этим Пушкин подчеркивает, что Зарецкий, как честный секундант, обязан был остановить дуэль, и тем самым делает Онегина невольным убийцей. Впрочем, в реальной жизни опоздания порой сходили с рук. В 1909 году Николай Гумилев и Максимилиан Волошин стрелялись из-за поэтессы Елизаветы Дмитриевой. Оба поэта опоздали к месту встречи примерно на час, но поединок все же состоялся.
Непосредственно перед началом секунданты осматривали оружие и одежду противников, убеждаясь в отсутствии защиты, после чего подавали сигнал. При нарушении правил они были обязаны остановить бой.
Иногда секунданты сами становились участниками драмы. В знаменитой «четверной дуэли» 1817 года Александр Грибоедов был секундантом графа Завадовского, которого вызвал кавалергард Шереметев из-за балерины Истоминой. Условия поединка предполагали, что после схватки основных противников стреляются и секунданты. Завадовский смертельно ранил Шереметева, а Грибоедов и секундант Шереметева, будущий декабрист Якубович, отложили свою встречу. Год спустя в Тифлисе дуэль состоялась. Якубович попал Грибоедову в ладонь. Через 11 лет, после разгрома русского посольства в Тегеране, именно эта старая рана помогла опознать изуродованное тело великого дипломата и поэта.
Закат дуэльной традиции
Революция 1917 года и приход к власти большевиков навсегда изменили жизнь страны. Дворянство как класс было уничтожено, а вместе с ним ушли и понятия дворянской чести. Дуэли, объявленные пережитком буржуазного прошлого, прекратили свое существование. Однако память о них иногда оживала в самых неожиданных местах. Например, в 1940-х годах, будучи заключенным ГУЛАГа, сын поэтов Серебряного века Лев Гумилев всерьез вызвал на дуэль писателя Сергея Снегова. В условиях лагеря найти подходящее оружие было невозможно, и поединок не состоялся, оставшись лишь яркой иллюстрацией того, насколько глубоко кодекс чести может проникнуть в дворянскую кровь, даже когда сами сословия канули в Лету.