Разрушения, которые мы наносим нашей планете, приближаются к точке невозврата, ряд проблем, таких как изменение климата, нехватка основных ресурсов и бесконечные войны, угрожают будущему нашего вида. Причем настолько, что многие ведущие учёные утверждают, что будущее нашего вида теперь лежит за пределами нашей планеты. По этому поводу Стивен Хокинг в одном из своих выступлений в 2015 году сказал следующее:
Я считаю, что долгосрочное будущее человеческой расы должно быть связано с космосом и что это имеет важное значение как страховка нашего будущего, поскольку, колонизируя другие планеты, мы можем предотвратить вымирание человечества.
Марсианские дети
Илон Маск обещает построить город-миллионник на Марсе к 2050 году. Технически это выглядит почти решаемой задачей. Мы умеем строить ракеты, добывать кислород из атмосферы и плавить лед. Но есть одна фундаментальная проблема, которую нельзя решить с помощью инженерного кода или мощного двигателя. Это наша биология.
В расчётах, проведённых учёными возможных и непредсказуемых катастроф, болезней и других потенциальных демографических потерь, было указано, что для того, чтобы космическая колония могла выжить в долгосрочной перспективе, она должна состоять как минимум из 5000 человек. С помощью нынешних технологий мы сможем совершать полёты на Марс, которые будут занимать 7–9 месяцев. Они будут чрезвычайно дорогостоящими, опасными и изначально смогут перевозить лишь несколько астронавтов. Следовательно, очевидно, что успешное размножение людей на Марсе является необходимым инструментом для колонизации планеты.
Сможем ли мы не просто выжить на Марсе, но и стать инопланетным видом, рожая там детей? Давайте разберемся, с какими барьерами столкнется человеческая репродукция на Красной планете.
Гравитация
Земная жизнь эволюционировала в условиях постоянной гравитации 1g на протяжении миллиардов лет. Наш организм использует гравитацию как "инструкцию по сборке".
Эмбрион в утробе матери полагается на гравитационные сигналы для правильного формирования органов и скелета. На Марсе гравитация составляет всего 38% от земной. Эксперименты на мышах и рыбках в космосе показали, что в условиях низкой гравитации деление клеток может происходить с ошибками.
Ребенок, выросший на Марсе, будет обладать гораздо более хрупкими костями и слабыми мышцами. Его сердце, которому не нужно качать кровь против более сильного земного притяжения, будет меньше и слабее. Фактически, марсианский человек станет заложником планеты. Возвращение на Землю для него будет физически невыносимым.
ДНК под прицелом
Земля защищает нас мощным магнитным полем и плотной атмосферой. Марс это практически "голая" планета.
Космическая радиация - это не просто солнечный загар, это высокоэнергетические частицы, которые прошивают тело насквозь, как микроскопические пули.
Яйцеклетки и сперматозоиды крайне чувствительны к радиации. Есть риск, что колонисты станут бесплодными еще во время перелета.
Даже если зачатие произойдет, радиация может повредить ДНК плода на ранних стадиях. Это ведет к высокому риску врожденных дефектов и онкологии. Чтобы защитить будущую маму, марсианские больницы придется строить глубоко под землей или внутри лавовых трубок под многометровым слоем грунта.
Марсианская химия
Грунт Марса пропитан перхлоратами - солями, которые токсичны для щитовидной железы человека. Гормоны щитовидки критически важны для развития мозга плода. Малейшее попадание марсианской пыли в жилые модули может привести к тому, что дети колонистов будут страдать от задержек в развитии.
Психология запертого мира
Представьте, что вы ребенок, который никогда не видел неба без купола, не чувствовал настоящего ветра и не бегал по траве. Социальная изоляция и ограниченный генетический фонд, если колония невелика, создают огромные риски для психического здоровья и долгосрочного выживания популяции.
Есть ли выход?
Ученые рассматривают несколько сценариев, которые звучат как научная фантастика, но могут стать реальностью:
1. Центрифуги. Создание вращающихся жилых модулей, которые за счет центробежной силы имитируют земную гравитацию. Беременные женщины могли бы проводить там большую часть времени.
2. Генетическая модификация (CRISPR). Возможно, нам придется "подправить" человеческий геном, сделав клетки более устойчивыми к радиации или адаптировав костную ткань к низкой гравитации. Но это ставит перед нами тяжелейшие этические вопросы.
3. Искусственные матки. Чтобы исключить риски для здоровья матери в экстремальных условиях, вынашивание плода может происходить в полностью автоматизированных инкубаторах.
На данный момент ответ науки на вопрос: "Сможет ли человечество размножаться на Марсе?", звучит осторожно: "Скорее всего, нет, без радикальных технологических или биологических изменений".
Марс не станет "Землей 2" сам по себе. Чтобы размножаться там, нам придется либо изменить условия на всей планете (терраформирование), либо изменить самих себя.