Теперь проклятие вокруг холма будто бы развеялось – дышалось хорошо и спокойно, и Алиса шла вперед уже спокойно, глубоко дыша. Тех нитей, точнее, теней от них, девушка больше не видела, зато почти сразу увидела уже знакомое свечение. Второй обрывок нити Велеса совсем рядом! За ним Алиса побежала почти вприпрыжку, и прошло все точно так же, как и в первый раз – еще один тонкий браслет опоясал запястье девушки, красиво поблескивая на солнце.
Доброслав оставался на том же самом месте, только вот рядом с ним кто-то стоял. Неужели воины вернулись? Точнее, один из них? Правда, никакого сражения не было видно, но все же девушка поспешила к другу изо всех сил, лишь удивившись на секунду, что назвала его про себя другом. Как-то быстро для таких быстрых отношений, конечно… Но сейчас об этом думать было нечего – конечно, Алиса не представляла, чем сможет помочь, но могла хотя бы на время отвлечь на себя опасность. Девушка не представляла, оправился ли Доброслав от того, что с ним случилось.
Но сражения и в самом деле не было, зато была беседа. Алиса, только оказавшись рядом, поняла, насколько огромным оказался собеседник Доброслава. Парень на его фоне выглядел ребенком рядом с взрослым человеком, и Алиса понимала – такая драка закончилась бы очень сильно плачевно. По счастью, незнакомец не был настроен агрессивно, напротив, он очень спокойно и доброжелательно разговаривал с парнем, а тот смотрел с таким восхищением в глазах, что у Алиса мелькнула мысль – а не богатырь ли это?
- Ты выбрал непростой путь, не боишься сложностей и почти готов был принять свое прошлое, это делает тебе честь. И ты первый, кто, оказавшись тут, готов быть отдать жизнь за то, чтобы спасти жизнь девушки, которую взял под свою ответственность. Были тут и другие, многие приходили за моим мечом, но каждый из них поворачивал обратно, а почти все – сбегали с позором.
- Я не слышал про меч, но клятве своей верен, - отвечал смиренно парень.
- И я благодарен тебе за это. Ты можешь стать следующим богатырем, и мой меч поможет тебе в этом.
Меч в его руках взялся из ниоткуда, и казался таким же огромным, как и сам богатырь. Неужели он явился к Доброславу, чтобы передать ему меч? Кто же он на самом деле, призрак? Спросить что-то или просто говорить девушка не решилась – и страшно было, и влезать не хотелось, да и вообще?.. Что тут скажешь?
- Я не… Разве я могу такое принять?
Доброслав посмотрел на девушку, и в глазах его была такая растерянность, что она все же не смогла промолчать.
- Как ты можешь вообще отказываться? Это недостойно такого воина, как ты. И не делает честь тому, кто тебе дар передает.
Алиса старалась говорить уверенно, хоть внутренне и содрогалась, когда на нее падал взгляд богатыря. Тот не выглядел рассерженным или даже просто раздраженным, но его мужественный вид мог нагонять страх и сам по себе. Хорошо, что его не было среди нападавших призрачных воинов, иначе богатырь увидел бы еще один пример того, как кто-то улепетывает…
- Твоя подруга права. Носи мой дар достойно и передай потомкам.
Меч опустился на траву, а дух богатыря развеялся в воздухе, словно никого и не было. Доброслав смотрел на меч, ничего не говоря, и девушка смотрела туда же. Меч казался большим, очень мощным – словом, оружием для самого настоящего богатыря.
- Разве это не то, о чем ты мечтал? – спросила Алиса.
- Да, конечно…
Парень все же решился и взял меч в руки. Кажется, он был создан для руки Доброслава. Парень и сам это, кажется, видел, и улыбка на его лице становилась все более широкой и даже немного глуповатой, что заставляло улыбаться и саму Алису. Кажется, все в их путешествии шло так, как нужно, приближая к главной цели, давая заслуженные награды.
- Что ж, кажется, нам нужно отправляться дальше? – спросила с улыбкой девушка, понимая, что Доброслав может рассматривать свой меч очень долго все с тем же восторженным выражением лица.
- Да, конечно, да.
Тот опомнился, и путники отправились вперед. К счастью, жара немного спала к вечеру, так что больше не было того удушающего чувства, что прежде, хоть и вода почти закончилась. Удивительно, что рядом с холмом прямо на их пути в траве оказались и ножны для меча – будто богатырь вспомнил про них ненароком, и показываться на глаза уже не хотел.
Небо понемногу темнело, но путники решили не останавливаться – после того, как спала жара, а воздух перестал плавиться, они поняли, что лес впереди не так далеко, как им казалось на первый взгляд. Значит, будет где переночевать, а Доброслав был уверен и в том, что они обязательно смогут найти ручей, чтобы умыться и попить, да и пополнить запасы воды тоже было необходимо. Эти места для воина были не знакомы, пусть он и знал точно, куда идти.
- Как же хорошо! – воскликнула девушка счастливо, когда смотрела на костер со своего спального места.
До леса они добрались достаточно быстро, еще быстрее парень и в самом деле нашел ручей, а после ужина Алиса поняла, что ей и не нужно больше ничего от жизни в этот самый момент. Усталость накатила волной, и девушка не стала ей сопротивляться. Только в самом конце, уже перед тем, как уснуть, она подумала о том, как же повезло, что нити Велеса, которые они искали, оказались совсем не так далеко, как могли бы. Или их много, а ведун смог отыскать положение ближайших? Или они просто могли находиться в каких-то особенных местах?..
С этими мыслями девушка и уснула, не видя снов, не слыша, что Доброслав еще долго начищал свой новый меч, будто не мог им налюбоваться. Впрочем, так оно и было – парень и мечтать не мог о том, что у него появится нечто подобное. Этот меч был подтверждением того, что он выбрал верный путь, что на этом пути у него есть поддержка. Прежде он этой поддержки почти не видел, и с мыслями об этом смотрел украдкой на спящую девушку.
Девушка ему нравилась все больше, хоть он и не был готов это признать. Доброслав когда-то давно, вскоре после того, как отец от него отвернулся, решил, что привязываться особенно ни к кому не стоит. Конечно, ребенок не мог о таком серьезно размышлять, понимать, но чувствовал, что в одиночку он сильнее, чем с такой семьей, и жить ему спокойнее.
Это позволяло ему двигаться вперед, и постепенно парень отодвинул куда-то далеко вообще все мысли о том, что у него была семья, трудясь ради собственного будущего. Конечно, ему нравились девушки, он нравился им, и Доброслав не видел ничего зазорного в том, чтобы пофлиртовать. Правда, увлекался порой, но кто этим не грешил? А сам он не виноват, что такой уж получился…
Эта девушка же смотрела на него совсем не таким взглядом, а будто все время оценивала его действия, но не как мужчину, а как друга, скорее, как того, кто может помочь или помешать. И от этого ему самому хотелось становиться лучше.
Удивительное совпадение же – она Радослава, а он Доброслав… Правда, в рассказе лешему она называла другое имя, а сам он мало что понял из происходящего, только то, что она будто бы из другого мира…
Нужно расспросить ее обо всем подробнее.
