В середине 1990‑х годов японский рекламный ролик дал толчок к появлению одной из самых знаковых игрушек конца XX века. В ролике мальчик мечтал взять в отпуск свою черепаху, однако мать запретила ему это сделать и питомец остался дома. Эта сцена не оставила равнодушным креативного директора компании Wiz Акихиро Ёкои: он задумался о том, что людям нужны «мобильные» домашние животные — такие, которые всегда будут под рукой.
Ёкои начал разрабатывать идею виртуальных питомцев, которые могли бы «жить» в наручных часах. Название «тамагочи» сложилось из двух элементов: японского слова «тамаго» (яйцо) и англицизма «уотти» (от watch — часы).
Однако окончательный облик игрушки сформировался благодаря маркетологу компании Bandai Аки Маите. Она предложила воплотить концепцию в виде брелока, стилизованного под яйцо. Ёкои доработал идею, добавив механику эволюции: поведение питомца зависело от действий владельца.
Виртуальные питомцы обладали целым набором функций:
- издавали звуки, сигнализируя о своих потребностях;
- требовали ухода (кормления, игр, уборки);
- могли быть «наказаны» за неподобающее поведение;
- развивались до взрослой особи при внимательном отношении;
- умирали, если хозяин игнорировал их нужды.
Происхождение
Чтобы придать игрушке глубину, создатели придумали предысторию: тамагочи — это не просто животные, а инопланетяне, прибывшие на Землю с исследовательской миссией. Согласно легенде, их обнаружил профессор, поместил в защитные оболочки и раздал детям.
В 1996 году Bandai запустила продажи в Японии. Результат превзошёл все ожидания:
- за первые 6 месяцев было продано более 5 миллионов экземпляров;
- уже в 1997 году игрушка покорила США, Европу и Китай;
- к концу 1997‑го общемировой объём продаж превысил 70 миллионов брелоков.
Ключевым фактором успеха стала доступная цена в $15–17. В отличие от дорогостоящих игровых консолей (типа Game Boy), тамагочи мог приобрести практически каждый.
Примечательно, что в том же 1997 году Ёкои и Маита получили Шнобелевскую премию в области экономики. Награда была вручена с ироничной формулировкой: «за отвлечение миллионов человеко‑часов на уход за виртуальными питомцами».
Эволюция и закат
В 2000‑х годах Bandai обновила игру, выпустив версию Tamagotchi Connection. Новшества включали:
- возможность соединения брелоков через ИК‑порт;
- механику создания «семей» и появления «потомства».
Несмотря на инновации, со временем интерес к тамагочи угас, и игрушка постепенно ушла в историю, оставшись ярким символом эпохи 1990‑х. А сколько у вас прожил ваш тамагочи?