Лариса любила возвращаться из супермаркета не прямой дорогой, а через торговую галерею — подольше, зато можно разглядывать витрины. В этот день светило солнце, и она особенно не торопилась.
В бутике женского белья она увидела то, от чего внутри всё оборвалось.
Из примерочной выпорхнула девушка в кружевном комплекте. Дверь кабинки осталась приоткрытой. Девушка вертелась перед высоким зеркалом, довольно разглядывая себя. Рядом стоял Стас. Его рука лежала у неё на талии, а сам он что-то горячо шептал девушке на ухо. Неброский, но добротный костюм, хорошие часы — он выглядел как человек с достатком выше среднего.
Лариса замерла. Пакеты с продуктами резали ладони. Она развернулась и быстро пошла прочь.
Продукты так и остались лежать на кухонном столе: Лариса не стала их разбирать. Ужин в этот день никто не готовил.
---
Двадцать два года
Они поженились больше двадцати лет назад. Лариса приехала в город из небольшой деревни, поступила в педагогический институт, мечтала работать в школе. На четвёртом курсе познакомилась со Стасом — местным парнем, который открыл свою небольшую фирму по ремонту квартир. Дела шли неплохо: не олигарх, конечно, но на хорошую машину и квартиру хватало.
Через год после свадьбы родился Илья. Стас тогда сказал:
— Бросай свою учёбу, сиди с ребёнком. Моя жена работать не будет.
Лариса послушалась — тогда. Взяла академический отпуск, сидела с сыном. Но через два года, когда Илья пошёл в ясли, она вернулась в институт. Стас ворчал, но она настояла: «Я не хочу всю жизнь только дома сидеть». Закончила учёбу, получила диплом и устроилась в школу — учительницей начальных классов.
Правда, проработала она недолго. Стас снова настоял, чтобы она сидела дома, пока Илья не пойдёт в школу. «Ребёнку мать нужна, а не чужие тётки», — говорил он. И Лариса снова уступила. Вернулась в школу только когда Илья пошёл в первый класс. С тех пор и работает — уже четырнадцать лет.
Стас долго не мог простить ей даже этого. Он не запрещал — просто каждый день напоминал, какая она «неблагодарная» и как мало зарабатывает. Тем более что зарплата у неё и правда была маленькая, а работа отнимала много времени. Домашние дела всё равно лежали на ней, и с годами сил становилось всё меньше.
Стас обеспечивал семью. Не роскошно, но стабильно: машина, квартира, нормальная жизнь. С каждым годом его бизнес рос, и он чувствовал себя всё главнее. А Лариса с каждым годом становилась всё незаметнее. Она и не заметила, как превратилась в тень.
— Ты на весы давно смотрела? — морщился он за ужином, возвращаясь с объектов. — В школе целыми днями сидишь, а в себя вложить не можешь?
Она пыталась. Ходила к косметологам, покупала приличную одежду. Но каждый раз натыкалась на стену:
— Куда ты вырядилась? Денег девать некуда? Сидела бы лучше дома, раз такая умная.
Стас хотел, чтобы жена была украшением, но таким, которое стоит на полке и ждёт, когда его достанут. А Лариса всё никак не хотела стоять на полке. Она любила свою работу, любила детей, ради которых каждое утро бежала в школу.
Годы брали своё: она возвращалась домой вымотанная, а дома ждала неблагодарная работа и вечные придирки.
---
Разговор с сыном
Вернувшись из галереи, Лариса долго не могла найти слов. Она просто сидела на кухне и смотрела в одну точку. Пришёл Илья — он уже давно закончил университет, работал в хорошей компании, неплохо зарабатывал, жил своей жизнью, но сегодня почему-то заехал.
— Мам, ты чего такая? — спросил он, увидев её заплаканные глаза. — Что случилось?
Лариса хотела отмахнуться, сказать «ничего», как делала всегда. А потом посмотрела на сына — взрослого мужчину двадцати одного года, который уже твёрдо стоял на ногах, — и вдруг поняла, что устала молчать. Она рассказала всё. Про блондинку, про примерочную, про руку мужа на чужой талии. И про то, как двадцать два года она пыталась быть идеальной женой для человека, которому всегда было мало.
Илья выслушал молча. А потом обнял её.
— Мам, ты знаешь, я давно это замечал. Как отец с тобой разговаривает. Думаешь, мне не больно на это смотреть?
— Илюш, но он твой отец…
— Он мой отец, да. Но это не даёт ему права делать тебя несчастной. Мам, ты красивая, умная. У тебя образование, любимая работа. Ты просто похоронила себя в этой квартире.
— Куда я пойду в сорок семь лет?
— В фитнес для начала, — твёрдо сказал Илья. — Хватит сидеть взаперти. Хочешь, вместе начнём? Я на работе целыми днями сижу, тоже форму надо поддерживать. Давай вместе запишемся? По утрам, до работы? Я оплачу.
— Илюш, зачем тебе тратиться…
— Мам, у меня хорошая зарплата. Это мне в радость — помочь тебе. Давай?
Лариса подняла глаза на сына.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Я как раз хотел в спортзал записаться, давно собираюсь. Давай вместе веселее.
---
Начало перемен
Через неделю они вдвоём пришли в фитнес-клуб. Илья оплатил абонементы сразу на полгода — и за себя, и за маму. Они записались на утренние занятия. Илье удобно до работы, Ларисе — перед школой.
Илья поддерживал маму, подшучивал над своей неуклюжестью, и Лариса впервые за долгие годы почувствовала себя не приложением к мужу, а человеком.
В зале она сначала терялась, стеснялась своего тела. Но Илья был рядом, подбадривал, занимался вместе по утрам. И Лариса постепенно начала оттаивать.
Свою маленькую зарплату она теперь тратила на себя — купила хорошую спортивную форму, нормальный крем, стала ходить к парикмахеру чаще, чем раз в полгода.
Илья помог ей поверить, что это правильно.
---
Случайное знакомство
На третьем месяце занятий, когда Лариса уже вполне освоилась, произошло это.
Раннее утро, спортзал только открылся. Лариса делала растяжку у зеркала. В зале было почти пусто — только она и мужчина на беговой дорожке.
Когда Лариса подошла к тренажёрам, мужчина тоже закончил бег и направился к воде. Их взгляды встретились.
— Доброе утро, — улыбнулся он. — А вы, я смотрю, тут регулярно занимаетесь?
— Можно и так сказать, — улыбнулась Лариса в ответ. — Третий месяц хожу.
— А я только вторую неделю. Переехал сюда в командировку, решил не запускать себя. Игорь.
— Лариса.
Они разговорились. Оказалось, что Игорь приходит в зал каждое утро в одно и то же время — до работы ему удобно, а вечерами он занят. Лариса тоже ходила по утрам — перед школой. Так и совпало.
Они встречались в зале почти каждый день. Сначала просто здоровались, потом Игорь стал подходить, спрашивать совета — хотя сам разбирался не хуже. Потом начали пить кофе после тренировок, в маленькой кофейне рядом со спортзалом. Игорь провожал Ларису до школы — ему было по пути на его объект.
Игорь оказался инженером, главным специалистом в крупной нефтяной компании. Не бизнесмен и не миллионер, но человек с хорошим достатком: своя квартира в Петербурге, машина, достойная должность. Ему пятьдесят семь лет. Пять лет назад умерла жена — долго болела, он ухаживал до последнего. Взрослая дочка замужем, живёт своей жизнью в Москве, они видятся редко, но тепло. А в их городе Игорь оказался в командировке — компания модернизировала местный завод, и его отправили курировать пусконаладку оборудования. Процесс затянулся, командировка растянулась на полгода.
— На полгода тут застрял, — рассказывал он. — Скучно одному в чужом городе. Хорошо, что клуб рядом с домом нашёл и вас встретил.
— А я учительница, — сказала Лариса. — Начальные классы. Четырнадцать лет в школе.
Игорь посмотрел на неё с уважением:
— Это же сколько терпения нужно… Вы, наверное, очень светлый человек.
Он смотрел на Ларису с искренним интересом — не оценивающе, не как на вещь, а так, как Стас не смотрел уже много лет.
— Вы очень красивая, — сказал он как-то просто, без намёков. — У вас глаза светятся, когда вы о работе говорите.
Лариса смутилась. А потом поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя живой.
---
Стас ничего не замечал
Стас по-прежнему пропадал на работе, иногда приезжал поздно, иногда вообще не ночевал. Блондинка, видимо, была не первой и не последней — деньги позволяли.
Однажды за ужином он посмотрел на Ларису с лёгким удивлением:
— Ты похудела, что ли?
— Да, занимаюсь.
— Молодец. Давно пора, — бросил он и уткнулся в телефон.
Ни «ты красивая», ни «как прошла тренировка». Просто констатация факта: похудела — молодец.
В тот вечер Лариса долго смотрела на себя в зеркало. И впервые подумала: а что, если можно жить по-другому?
---
Признание
Игорь позвал её в ресторан через два с половиной месяца знакомства. Хороший ресторан, с видом на набережную.
— Лара, — сказал он, отставив бокал. — Я понимаю, что тороплю события. Но мне пятьдесят семь, я уже не мальчик, чтобы играть в игры. Ты мне очень нравишься. Я хочу, чтобы мы были вместе.
— Игорь, я замужем…
— Я знаю. И знаю, что этот брак тебя убивает. Ты сама рассказывала. Лара, моя командировка скоро заканчивается. Я возвращаюсь в Петербург. И я хочу, чтобы ты поехала со мной.
— В Петербург? А моя работа? Я же учительница…
— Ты найдёшь работу в Питере, — мягко сказал Игорь. — Хорошие учителя нужны везде. Я помогу, если захочешь. Но главное — ты будешь свободна. Никто не будет тебе указывать, как одеваться и сколько весить.
— А если не получится?
— Если не попробуешь — никогда не узнаешь, — улыбнулся Игорь. И добавил чуть смущённо: — Только учти, я жуткий педант. Каждое утро начинаю с пробежки, а посуду мою только сам — терпеть не могу, когда кто-то делает это «неправильно». Так что имей в виду, характер у меня ещё тот.
Лариса рассмеялась — впервые за долгие годы так легко и свободно.
— Это лучше, чем когда тебя двадцать два года унижают, — сказала она.
---
Поддержка сына
Дома Ларису ждал разговор с сыном.
— Мам, ты какая-то потерянная последние дни. Что случилось?
— Илюш, мне предложили… уехать. С Игорем.
— Тем мужчиной из фитнеса, с которым вы кофе пьёте?
— Да. Он зовёт в Петербург. Говорит, что хочет быть вместе. А я… я боюсь.
— Чего ты боишься? — Илья взял её за руку. — Мам, посмотри на меня. Ты достойна счастья. Ты двадцать два года терпела отца. Хватит. Ты классная, умная, красивая. И этот Игорь, судя по всему, нормальный мужик. Даже если педант — это не страшно.
— А как же ты? А папа?
— Мам, мне двадцать один. Я взрослый. У меня хорошая работа, я сам себя обеспечиваю. А папа… ну, останется здесь. У него бизнес, не пропадёт. Мы будем видеться, созваниваться. Я к тебе в Питер приеду.
— Ты правда не против?
— Мам, — Илья обнял её, — я только за. Ты заслужила эту жизнь.
---
Прощание
Через два месяца, когда до отъезда оставалось три дня, Стас наконец узнал о её решении. Сначала просто не поверил.
— Ты с ума сошла? Куда ты поедешь? К кому? Ты без меня никто!
— Стас, двадцать два года я была «никем» рядом с тобой, — спокойно ответила Лариса. — Теперь хочу попробовать стать кем-то для себя.
— А кто готовить будет? Кто домом заниматься?
— Ты взрослый мужчина, Стас. У тебя бизнес, деньги. Наймёшь домработницу. Или та блондинка пусть готовит, если она ещё рядом.
Она оставила ключи на тумбочке и уехала в аэропорт. Илья провожал её вместе с Игорем.
— Ты только там не теряйся, — сказал сын, обнимая. — И будь счастлива.
— Ты главное приезжай, — ответила Лариса. — Я буду ждать.
---
Эпилог
Через год Лариса жила в Санкт-Петербурге. Игорь оказался именно таким, каким казался: надёжным, спокойным, щедрым. И да, педантом — каждое утро он бегал, посуду мыл только сам и ворчал, если что-то лежало не на своих местах. Но Ларису это не раздражало. Наоборот, в этом было что-то уютное, домашнее. Надёжное. Ему пятьдесят семь лет, он состоявшийся человек, и его привычки — это просто часть его характера.
Они не оформляли отношения официально — и не торопились. Просто жили вместе и были счастливы.
Лариса устроилась на работу — нашла место в обычной питерской школе, учительницей начальных классов. Четырнадцать лет стажа, любовь к детям и огромный опыт сделали своё: директор после первого же урока сказала: «Вы золото, Лариса Ивановна. Дети от вас не хотят уходить». И Лариса расцвела.
Илья приезжал каждый месяц. Они гуляли по Питеру, ходили в театры, сидели в маленьких кафе на набережных. С отцом он общался редко — тот обиделся и звонил только по делу. Стас жил один в квартире, бизнес потихоньку шёл. Он нанял домработницу, но каждый вечер ужинал в одиночестве перед телевизором и злился, что никто не встречает его с вопросом «как прошёл день». Иногда он жаловался Илье, но сын только пожимал плечами.
Однажды они сидели с Ларисой в кафе на Васильевском острове, смотрели на Неву. Илья спросил:
— Не жалеешь, мам?
— О чём?
— Что ушла.
Лариса улыбнулась, отпила кофе.
— Жалею только об одном: что не сделала этого раньше.
— А я рад, что сделала, — сказал Илья. — Ты теперь совсем другая. Счастливая.
— Это ты меня научил.
— Нет, мам. Это ты сама. Просто разрешила себе.
Конец.
