Когда мы слышим слово «пожар», то в голове возникает единственная мысль. Нужно срочно это тушить. Самолёты, вертолёты, пожарные расчёты — огонь нужно остановить и точка.
Но в саваннах Африки всё устроено иначе. Там огонь не всегда враг. Иногда местные жители его… не тушат специально. И это не халатность. Так работает сложная экологическая стратегия, проверенная веками.
В тропических саваннах Восточной и Южной Африки пожары происходят естественно. Это случается из-за молний в сухой сезон или из-за высокой концентрации сухой травы с последующими перегревами по самым разным причинам.
Такие экосистемы формировались миллионы лет вместе с огнём. Многие растения буквально приспособлены к регулярному выжиганию. Их семена прорастают после нагрева, кора устойчива к пламени, а подземные корневища сохраняются даже после сильного пожара. Если полностью исключить огонь, начинается накопление сухой биомассы. А это уже куда более опасно, поскольку следующий пожар станет гораздо более разрушительным.
Коренные народы, например масаи в Восточной Африке, давно заметили важную вещь. Не каждый огонь одинаково опасен. Иногда после огня появляется молодая, сочная трава — идеальная пища для скота и диких травоядных. Это повышает устойчивость пастбищ и даже увеличивает биоразнообразие. Поэтому, если огонь идёт «как надо» и с умеренной скоростью, в правильное время года и направление, и не угрожает поселениям, то его просто не тушат.
В XX веке колониальные администрации во многих регионах Африки начали активно бороться с любыми пожарами. Логика казалась очевидной - меньше огня и больше сохранённой природы. Но эффект оказался прямо противоположным. Когда огонь полностью исключается, то скапливается большое количество сухой травы. Кустарники начинают активно разрастаться.
Ландшафт теряет характерную структуру саванны.
В итоге потом возникает один крупный, неконтролируемый пожар высокой интенсивности. Такие пожары уже уничтожают деревья, разрушают почву и наносят серьёзный экологический ущерб. Ирония в том, что регулярные маленькие пожары предотвращают большие катастрофы.
Огонь часто работает, как сельскохозяйственная технология. Для многих пастушеских народов огонь - инструмент управления ландшафтом. Он позволяет поддерживать пастбища в продуктивном состоянии, контролировать распространение кустарников, создавать мозаику участков разного возраста и даже управлять миграциями животных.
Эта «огненная мозаика» делает экосистему устойчивой. На одних участках уже выросла свежая трава, на других она только появляется, третьи ещё не горели. В итоге животные распределяются по территории равномернее, а земля не истощается.
Причём, пожар не горит абсолютно бесконтрольно. Обычно в племени есть этакая пожарная команда. Они используют палки странной формы и сбивают пламя с траву и кустарников, если огонь поворачивается в сторону деревни. Но чаще очаги возгорания ведут себя довольно предсказуемо и год за годом повторяют стандартную картину.
Современный городской человек видит огонь как абсолютное зло. Это связано с нашим опытом. В плотной инфраструктуре пожар почти всегда разрушителен. Но в природных системах огонь — один из фундаментальных экологических факторов, наряду с дождём или ветром. Разница в том, что мы стремимся к стабильности и контролю, а традиционные общества работали с динамикой и цикличностью.
Они не пытались «победить» огонь — они научились вписывать его в хозяйственную систему. Но это подразумевает и другую среду с образом жизни, потому переносить такой опыт на прочие регионы будет просто безумием.
Не забывайте ставить лайки статье! Это важно для развития проекта.
Канал проекта в Telegram с эксклюзивными материалами!