И – свежий снимок от моих сельских корреспондентов, чья новость о куропатках в деревне была так тепло встречена вами.
На этот раз мне прислали… Но по порядку. Анатолий, хозяин усадьбы, где некоторое время назад объявились куропатки, работает сторожем на одном местном карьере, затерянном в степи: там добывают известняк для металлургического производства.
Анатолий приезжает туда вечером, когда шумная техника, взламывающая пласты породы, замолкает. Карьер вечерами и по ночам безлюден. Вокруг тишина. И жизнь степных пространств можно наблюдать в течение всей ночной смены. Редкая возможность видеть в степи то, что не всякому видно.
Как-то летом Анатолий рассказал мне, что впервые в жизни, хотя сам родился в поселке неподалеку, увидел пищух. Пищухи – это млекопитающие, маленькие «зайцы» (относятся к отряду зайцеобразных). Они внешне похожи на хомячков, но по своим морфологическим особенностям являются родственниками зайца.
Пищухи, в отличие от некоторых степных жителей, тех же сурков, не залегают в спячку. Они бодрствуют круглый год. А летом, как трудолюбивые крестьяне, заготавливают сено. Раскладывают его кучками по прогретым известняковым осыпям, придавливают камнями, чтобы не разлеталось по степи. После того, как трава просохнет – сносят ее в свои подземные «сеновалы».
Позволю себе опубликовать здесь фотографию пищухи от вики-автора Юрия Емельянова, пока не обзавелся своими...
Активны пищухи днем, но особенно – по вечерам. К вечеру карьер замолкает – и пищухи ведут свою обычную жизнь. Растят детенышей. Заготавливают сено. Щебечут о любви, пересвистываются, сигнализируя об опасности, на все лады щебетания выражают свои мгновенные эмоции.
«Слышу – свистят!» – рассказывал мне Анатолий и в подробностях описывал поведение степных жителей, на чью территории с недавних пор вторгся карьер. Я решил, что надо обязательно побывать у пищух. Но дело это не простое. Днем карьер работает, диктуя и зайцеобразным обновленный режим жизни. Вечером же, когда всё смолкает и пищухи начинают свою обычную жизнь, уже темно. Много не нафотографируешь.
Я попросил Анатолия попробовать сфотографировать млекопитающих хоть издалека, хоть в сумерках. Он пообещал: как получится.
А сегодня вот прислал фотографию пищухи на снегу. Крупный план, видны детали. Но, увы, сердце пищухи не бьется. Её поймала и задавила карьеровская кошка, которую сторожа держат у себя в вагончике. Кошачий инстинкт сработал на движение, свист, перебежки пищух. И одна из пищух попала кошке в лапы. Хозяин кошки отобрал добычу, но было уже поздно.
Подобная «выбраковка» для степи дело обычное. Не кошка, так лиса или корсак – кто-нибудь да подкрался бы к особи, потерявшей бдительность… Так работает механизм совершенствования вида. Гораздо больше вреда приносит пищухам, их колониям, шумный карьер. Но степь рядышком большая. Есть возможность расселиться. Каменистых биотопов в этом районе хватит не на одну колонию пищух. И если пищухи «пригласят» нас на свое новоселье – мы попытаемся попасть туда, на их новые сенокосные угодья.
В России живут семь видов пищух. Степи Южного Урала (и соседнего Северного Казахстана) заселяет малая (степная) пищуха. Животные «приписаны» к каменистым биотопам. Устраивают там свои сложно структурированные норы со специализированными камерами для заготовленного на зиму сена. Летом снова делают запасы травы, раскладывают кучки сена вокруг жилища на просушку. Поселения пищух представляют собой колонии, объединяющие десятки и сотни зверьков. В «Красную книгу Оренбургской области» пищуха, к счастью, не внесена, значит, вымирание этому виду не грозит и его существование относительно безоблачно.
Фото пищухи сделали: Юрий Емельянов (CC BY-SA 4.0), Анатолий П.