Разработка The Last of Us Part II (2020) стала масштабным проектом, который занял более пяти лет и потребовал усилий около 2100 специалистов из 14 студий. Ведущая роль принадлежала команде Naughty Dog, насчитывавшей около 350 человек. Игра стала одним из самых дорогих проектов в истории игровой индустрии с бюджетом около $220 млн.
Начало разработки и концепция
Работа над сиквелом началась практически сразу после выхода первой части — летом 2013 года. Первые идеи появились у Нила Дракманна во время работы над ремастером The Last of Us для PS4 (2014). В качестве креативного директора и соавтора сценария Дракманн вдохновлялся своим опытом детства на Западном берегу реки Иордан, где насилие было обыденным явлением. Центральная тема игры — месть и возмездие — отразила его личные переживания.
Хэлли Гросс, соавтор сценария, использовала свой опыт лечения посттравматического стрессового расстройства при создании характеров персонажей. Она стремилась показать многогранность Элли, её силу и неуверенность.
Изначально игра задумывалась как проект с открытым миром, но позже стала более линейной, чтобы лучше передать повествование.
Технологические инновации
Разработчики максимально использовали технические возможности PlayStation 4. Среди ключевых технологических решений:
- Motion matching — система анимации, которая позволяет игре в реальном времени выбирать и комбинировать анимации из базы данных, создавая плавные и бесшовные движения. Это ускорило процесс создания анимации и повысило её качество.
- Улучшенный искусственный интеллект — противники стали умнее, а напарники — более реалистичными в своих действиях.
- Детализированная анимация лиц — для Элли использовалась технология переноса мимики с цифрового двойника Эшли Джонсон (актрисы, озвучивающей персонажа). Это позволило добиться высокой достоверности эмоций и движений мышц лица.
- Звуковое оформление — звукорежиссёр создал систему, которая отслеживает уровень физической нагрузки персонажа и воспроизводит соответствующие дыхательные звуковые эффекты. Для создания уникальных звуков (например, для Shambler) использовались нестандартные методы, включая запись небного щёлкающего звука в мягкое ведро через трубку.
Актёрская работа и захват движения
Эшли Джонсон (Элли) и Трой Бейкер (Джоэл) повторили свои роли, записывая движения и голос одновременно. Лора Бэйли присоединилась к проекту в качестве исполнительницы роли Эбби. Актёры были одеты в костюмы для захвата движения и использовали камеры, отслеживающие лицевые мышцы и движения глаз. Запись длилась с 2017 по апрель 2019 года.
Актёрам разрешалось импровизировать или предлагать идеи во время выступления. Дракманн говорил, что мог сделать «20 или 30 дублей, если понадобится».
Сложности в процессе разработки
- График работы — разработка включала жёсткий график с 12-часовым рабочим днём.
- Отток кадров — проект замедлился из-за большой текучести сотрудников после работы над Uncharted 4: A Thief’s End (2016).
- Пандемия COVID-19 — в финальные месяцы разработчикам пришлось перейти на удалённую работу, что усложнило процессы.
- Утечка информации — в апреле 2020 года произошла масштабная утечка данных об игре, что добавило напряжения.
Финальные месяцы разработки Дракманн называл самым тяжёлым периодом в своей жизни из-за сочетания пандемии, утечки данных и неопределённости с датой релиза.
Релиз и последствия
Изначально игра должна была выйти 19 февраля 2020 года, но релиз несколько раз откладывался, отчасти из-за пандемии. Окончательная дата — 19 июня 2020 года.
После выхода игра получила смешанные отзывы: часть игроков и критиков высоко оценила её как одно из величайших произведений в истории игровой индустрии, другие же резко критиковали сюжет и характеры персонажей.
Опыт разработки The Last of Us Part II побудил Naughty Dog изменить подход к созданию игр. В компании появились полноценные продюсеры, которые отслеживают атмосферу в команде, устанавливают сроки и следят за тем, чтобы сотрудники не перерабатывали.
Ремастированная версия для PlayStation 5 вышла в январе 2024 года, а в апреле 2025 года игра стала доступна для Windows.