Сегодня у нас на «операционном столе» машина, которая незаслуженно находится в тени своих более «раскрученных» собратьев. Спросите любого прохожего о немецких танках Второй мировой, и что вы услышите? «Тигр», «Пантера», может быть, «Фердинанд». Это всё поп-звезды Панцерваффе. Дорогие, капризные и редкие.
Но настоящую лямку войны тянул совсем другой зверь. Приземистый, угрюмый, лишенный башни, но смертельно опасный. Речь пойдет о Sturmgeschütz III, или по-простому — StuG III. Эта «безбашенная» самоходка, по статистике, нащелкала больше советских, британских и американских танков, чем все хваленые «Тигры» и «Королевские Тигры» вместе взятые. Как так вышло, что штурмовое орудие, задуманное для поддержки пехоты, стало главным истребителем танков Вермахта? Давайте разбираться. Заваривайте чай покрепче, разговор будет предметный.
Рождение «рабочей лошадки»
История StuG III началась задолго до первых залпов. Еще в середине 30-х годов будущий фельдмаршал Эрих фон Манштейн, голова которого варила лучше многих в Генштабе, подал идею: пехоте нужна собственная бронированная поддержка. Не танки, которые уходят в прорыв, а именно мобильная артиллерия, идущая в боевых порядках пехоты и подавляющая пулеметные гнезда прямой наводкой.
Задачу поставили концерну Daimler-Benz. Требования были жесткими: низкий силуэт (чтобы врагу было трудно попасть), мощная лобовая броня и 75-миллиметровая пушка. Чтобы не изобретать велосипед, инженеры взяли шасси от среднего танка Pz.Kpfw. III. Танк этот к тому времени звезд с неба не хватал, но ходовая у него была отработана на совесть.
Так в 1940 году на свет появился StuG III Ausf. A. И вот тут начинается самое интересное. Немцы убрали башню. Совсем. Это решение убило сразу двух зайцев: производство стало дешевле и проще, а силуэт машины снизился до смешных 1,96 метра. Для сравнения: высота Т-34 — около 2,4 метра, а «Шермана» — почти 2,7 метра. StuG мог спрятаться за любым кустом, в любой ложбине, оставаясь невидимым до самого момента выстрела.
«Окурок» против дотов
Поначалу «Штуг» был чистым штурмовиком. На первых модификациях (от A до E) стояло короткоствольное орудие 7,5 cm StuK 37 L/24. Солдаты прозвали его «Stummel» — «окурок». Длина ствола всего 24 калибра. Начальная скорость снаряда — смешные 385 м/с.
Для борьбы с танками эта пушка годилась слабо. Ее фугасный снаряд летел по крутой траектории и отлично складывал кирпичные стены и блиндажи, но против наклонной брони Т-34 был практически бесполезен. Однако во Франции в 1940-м и в начале операции «Барбаросса» этих «окурков» хватало за глаза, чтобы поддерживать наступление пехоты.
Но потом грянул гром. Немцы столкнулись с советскими КВ-1 и Т-34. Панцерваффе впало в ступор: их снаряды отскакивали от нашей брони, как горох от стены. Нужно было срочно что-то менять. И если переделка танков требовала времени, то модернизационный потенциал StuG III оказался просто колоссальным.
Метаморфоза: из штурмовика в убийцу
Весной 1942 года «Штуг» получил «длинную руку». На модификацию Ausf. F установили длинноствольное орудие 7,5 cm StuK 40 L/43, а позже и L/48.
Вот здесь шутки кончились. Это орудие разгоняло бронебойный снаряд до 740–790 м/с. На дистанции в 1000 метров оно прошивало 85-90 мм брони. А если заряжали подкалиберный (PzGr 40), то и все 100 мм. Это означало, что StuG III теперь мог уверенно поражать Т-34 с безопасных дистанций, оставаясь при этом трудной мишенью.
Именно с этого момента (серия Ausf. F и самая массовая Ausf. G) самоходка меняет профессию. Из поддержки пехоты она превращается в основного истребителя танков. Дешево и сердито.
Анатомия хищника: что внутри?
Давайте заглянем под броню самой массовой версии — StuG III Ausf. G. Более 7800 штук выпустили только этой модификации (а всего «Штугов» наклепали более 10 500 — невероятная цифра для Германии).
Лобовая броня выросла до 80 мм. Это монолит, который держал удар 76-мм советской пушки Ф-34. Сварной корпус, рубка угловатая, но рациональная. Часто на борта вешали экраны — «Schürzen» (юбки). Изначально они предназначались для защиты от противотанковых ружей (ПТР), которые были настоящим бичом для немецкой техники, а не от кумулятивных снарядов, как принято считать в популярных мифах. Пуля ПТР, пробивая экран, дестабилизировалась и ударялась в основную броню боком, теряя пробивную силу.
Сердцем машины был 12-цилиндровый бензиновый двигатель Maybach HL 120 TRM. Этот агрегат выдавал 300 лошадиных сил. При массе машины в 23,9 тонны это позволяло разгоняться по шоссе до 40 км/ч. Не болид Формулы-1, конечно, но для засадной тактики хватало.
Особого внимания заслуживает маска пушки. На поздних версиях она получила обтекаемую форму, которую немцы метко прозвали Saukopfblende — «свиное рыло». Рикошетило от неё знатно.
Экипаж — 4 человека. Механик-водитель, наводчик, заряжающий и командир. Теснота внутри была адская. Но немецкие танкисты любили «Штуг» за надежность и выживаемость. Отсутствие башни означало, что при попадании снаряда меньше шансов, что что-то заклинит. А низкий профиль позволял выжить там, где высокий танк уже давно бы горел.
Экономика войны: почему «Тигр» проиграл «Штугу»
Вот вам факт, о котором часто забывают диванные эксперты. Война — это соревнование экономик.
Производство одного «Тигра» стоило около 300 000 рейхсмарок и требовало уйму человеко-часов высококвалифицированных рабочих. Один StuG III обходился казне в 82 500 рейхсмарок. Чувствуете разницу? Вместо одного тяжелого, неповоротливого монстра, который сжирал топливо ведрами и не мог проехать по большинству мостов, можно было выпустить почти четыре «Штуга».
К 1944 году Германия уже не могла позволить себе роскошь массового производства танков. Заводы бомбили, ресурсов не хватало. Alkett (основной производитель StuG) продолжал гнать самоходки даже под бомбежками. Простота конструкции спасала Рейх от полного коллапса на фронте гораздо дольше, чем «чудо-оружие».
Тактика «укуса змеи»
Как воевали на StuG III? Совсем не так, как на танках. Отсутствие вращающейся башни — главный минус. Чтобы навести орудие по горизонтали, приходилось доворачивать всем корпусом (углы горизонтальной наводки самого орудия были мизерными — по пару градусов влево-вправо). Это делало машину уязвимой в ближнем маневренном бою. Если Т-34 заходил в борт — пиши пропало.
Поэтому экипажи «Штугов» стали мастерами засад. Они стояли в лесопосадках, маскировались в руинах, использовали складки местности. Тактика была проста: выстрел — поражение цели — смена позиции. Низкий силуэт позволял делать это виртуозно. Наши танкисты называли их «Артштурм» и ненавидели лютой ненавистью. Заметить в высокой траве притаившийся StuG было в разы сложнее, чем танк.
Кстати, о результативности. Самый известный танковый ас Михаэль Виттман, которого все ассоциируют с «Тигром», начинал свою карьеру именно на StuG III. Но были и профильные асы самоходок. Например, кавалер Рыцарского креста Ганс фон Малаховски или Хорст Науман. На счету некоторых батальонов штурмовых орудий числились сотни уничтоженных машин противника. Общий счет уничтоженных танков силами Sturmartillerie оценивается немецкими источниками примерно в 20 000 – 30 000 единиц за всю войну. Даже если делить эти заявки на два (как принято в исторической науке для любой стороны), цифра все равно чудовищная.
Финский след и долголетие
Интересный момент: StuG III так понравился союзникам Германии, что финны, получив партию машин (они называли их Sturmi), использовали их крайне эффективно. В боях 1944 года финские экипажи на «Штугах» творили чудеса, сдерживая советское наступление на Карельском перешейке. Что удивительно, эти машины стояли на вооружении Финляндии аж до 60-х годов! Это ли не показатель качества конструкции?
Более того, после войны трофейные StuG III успели повоевать и на Ближнем Востоке — Сирия использовала их в конфликтах с Израилем. Машина оказалась на редкость живучей.
Итог
StuG III — это идеальный пример того, как бедность и необходимость рождают шедевры инженерной мысли. Когда Германия поняла, что блицкриг провалился, и началась война на истощение, именно эта неказистая, тесная, лишенная башни самоходка стала становым хребтом обороны Вермахта.
Она не обладала аурой непобедимости «Тигра», не имела изящества «Пантеры». Это был рабочий инструмент войны. Грубый, эффективный и массовый. И именно «Штуги» выпили больше всего крови у танкистов антигитлеровской коалиции.
История учит нас не судить по обложке. За скромной внешностью StuG III скрывалась одна из самых смертоносных машин Второй мировой войны. И помнить о ней нужно хотя бы для того, чтобы понимать, какой страшной и сильной технике противостояли наши деды, ломая ей хребет от Волги до Берлина.
А как вы считаете, была ли советская СУ-85 достойным ответом немецкому «Штугу»? Или концепции слишком разные? Пишите свои мысли в комментариях, подискутируем! И не забудьте поставить нравилку, если статья показалась вам занятной — это помогает каналу жить.