Варвара и Арсений были женаты уже двенадцать лет. Жили спокойно, мирно. Воспитывали двоих детей – сына и дочку.
Когда поженились, снимали небольшую однокомнатную квартиру, потом купили свою – двухкомнатную. А полгода назад – уже трехкомнатную: дети подросли, надо было расширяться.
На все заработали сами. Родители Варвары жили на Урале, а отец и мать Арсения – в селе недалеко от города, они помогали семье сына только овощами со своего огорода да банками с вареньем.
У Арсения были еще две старшие сестры, но они обе вышли замуж и уехали: одна жила с семьей в Калининграде, другая – в Новосибирске. Так что все родительское внимание доставалось Арсению и его детям: десятилетнему Мише и семилетней Кате.
При этом отношения со свекровью у Варвары были вполне нормальные. Конечно, поначалу, когда они с Арсением только поженились и жили в съемной квартире, Антонина Петровна пыталась поучать молодую невестку, как надо вести хозяйство, однажды она даже попыталась проинспектировать кухонные шкафы и холодильник.
Но свекор – Иван Васильевич – тут же остановил жену:
– Тоня, ты чего там раскомандовалась? Ты что «Ревизорро» по телевизору пересмотрела? Пришла в гости – сядь и сиди, жди, когда хозяйка тебе чаю предложит.
Больше никогда свекровь в домашние дела Вари не лезла.
Мишу и Катю Антонина Петровна и Иван Васильевич любили. С другими-то внуками они только по телефону да по видеосвязи общались, и то нечасто, в гости к бабушке и дедушке обе дочери своих детей привозили раз в три-четыре года. А Миша и Катя – рядом: и на каникулы приезжают, и по выходным вместе с родителями на огороде помогают.
В общем, нормально жили, как и многие другие.
Но случилась беда – не стало Ивана Васильевича. Это произошло в самом конце мая, и лето Антонина Петровна за привычными заботами как-то пережила. И сын с невесткой приезжали, и внуки жили у нее целый месяц, да и дел летом в деревне немало.
А когда выкопали картошку и запахали на зиму огород, осталась Антонина Петровна одна: Варя и Арсений работают, дети – в школе учатся. Хорошо, если один раз в месяц приедут.
Она не обижалась, понимала – у них тоже семья, свои дела, своя жизнь. Но очень скучала.
Встанет утром, посмотрит в окно. За ним — всё то же, что и вчера, и неделю назад, и, наверное, будет всегда. Осень. Серая, мокрая, бесконечная.
В доме тишина. Раньше она была живая: тикали часы, скрипели половицы под шагами мужа, дребезжала кружка, когда он ставил её на стол. Теперь – ни звука. Иногда Антонина Петровна начинала разговаривать сама с собой, только чтобы вспугнуть эту мертвую тишину.
«Вчера был дождь, сегодня дождь. Завтра, говорят, первый снег, –думала Антонина Петровна. Станет бело и чисто. И так пусто, что хоть волком вой».
Арсений, который приехал в выходные, чтобы помочь матери с дровами, увидел ее состояние и, вернувшись домой, рассказал обо всем Варе.
– Мать совсем как неживая. Раньше за день тысячу дел переделает, а сейчас может часами сидеть и просто смотреть в окно. Я ее спрашиваю, почему она телевизор не смотрит, а она говорит: «А что смотреть-то, если потом поговорить не с кем? Раньше мы с отцом посмотрим какую-нибудь передачу, обязательно обсудим. А сейчас мне с кем обсуждать? С Бармалеем что ли? Так он спит целый день».
Бармалеем звали их старого кота.
– Скучает она без Ивана Васильевича, – сказала Варя.
– Скучает, – согласился Арсений. – И ты знаешь, мне показалось, что она за эти полгода сильно постарела.
– Сеня, а может, мы Антонину Петровну хотя бы на зиму к себе возьмем? – предложила Варя. – Навсегда она вряд ли согласится, так хотя бы до начала мая?
– Не поедет, – сказал муж.
– А ты спроси. Никакой живности у нее нет, почему бы зиму в городе не пожить? Будем время от времени в деревню ездить – дом протопить и за порядком посмотреть.
– Живности, говоришь, нет. А Бармалей? – спросил Арсений.
– Не корова ведь! С собой заберет. Дети только рады будут, – ответила Варвара.
Почти целую неделю уговаривал мать Арсений. Наконец она согласилась и приехала в город, привезя с собой Бармалея, который на удивление быстро освоился в квартире и даже нашел место, куда можно спрятаться от детей, когда они очень к нему приставали.
Антонина Петровна привыкала дольше. Квартира – не деревенский дом, а городской двор – не собственный огород.
Без дела она не сидела. Миша с Катей из школы прибегут, накормит их обедом, посадит за уроки. Варя придет с работы, а на кухне уже картошка к ужину начищена, а то и пара больших мисок с пирожками стоит под чистым полотенцем: в одной миске – пироги с капустой, а в другой – с яблоками.
За то время, пока Антонина Петровна в городе жила, она по две пары носков всем связала. И хотя здесь она была не одна и ей всегда было, с кем поговорить, в начале марта она запросилась домой:
– Сеня, свези ты меня назад в деревню. Давят на меня эти кирпичные стены: в окно утром посмотрю, а там большой дом. На улицу выйду – дома с четырех сторон. Так и хочется их руками отодвинуть. Я по простору скучаю. Дома на крыльцо выйду – все до горизонта видно.
– Мама, подожди хотя бы еще месяц, пусть снег сойдет, – просил сын.
– Нет. Да и рассаду мне пора сажать. Я раньше всегда в это время сажала.
Отвез ее Арсений в деревню. Стал почаще приезжать. И снова Варе рассказывает:
– Скучает все-таки мать. Привыкла об отце заботиться, а сейчас заботиться не о ком.
– Слушай, – предложила Варя, – а давай купим ей какую-нибудь животину?
– Какую? С коровой она не справится. Кроликов? Так их время от времени забивать надо. Кто будет это делать? Кур? От них, конечно, польза есть, но мать давно всех кур вывела, – ответил Арсений.
– А давай купим ей козу! – предложила Варя. – И молоко будет, и ухода немного.
– Варя, ты так говоришь, будто сама когда-то за козой ухаживала, – усмехнулся муж.
– Не ухаживала, но мне кажется, что за козой ухода меньше, чем за коровой, – сказала Варя.
– Давай попробуем, – согласился Арсений.
Козу он купил в их же селе, знал семью, в которой всегда коз держали. Вот нынешняя хозяйка и продала ему молодую козочку.
Правда, Арсений договорился с ней: если мать от «подарка» откажется, обратно привезет, а денег назад не потребует.
Антонина Петровна, увидев, что сын вытащил из машины козочку, сначала руками замахала:
– Не нужна мне коза, вези туда, где взял!
– Хорошо, – согласился сын. – В следующий выходной приеду, увезу. А сейчас некогда. Пусть недельку у тебя поживет.
И уехал.
А когда на следующей неделе приехал вместе с детьми, которые очень хотели на козу посмотреть, пока отец ее хозяйке не вернул, Антонина Петровна заявила:
– Ладно. Пусть у меня останется. Только с кормом на зиму помоги.
Так и осталась козочка у нее. Антонина Петровна назвала ее Дусей.
А когда наступила зима и Арсений предложил матери снова приехать в город, она отказалась:
– Куда мне ехать? У меня тут целое хозяйство: Дуся, Бармалей. Да и привыкла я уже и к своему селу, и к своему дому. А в городе мне тесно. Лучше вы ко мне почаще приезжайте.
Автор – Татьяна В.