- Валера, давай сразу определимся с понятиями. «Семейный праздник» в моем понимании - это тишина, маска на лице и отсутствие необходимости втягивать живот.
А то, что предлагаешь ты — это марш-бросок с препятствиями в виде холодца и тетушек.
Маргарита, женщина пятидесяти одного года, вопросительно посмотрела на своего спутника.
Валерий, мужчина пятидесяти семи лет, положительный, но слегка «застрявший» в домостроевских настройках, нахмурился.
— Марго, ну что ты начинаешь? — в его голосе звучали нотки обиженного ребенка, которому не купили мороженое. — Это же Восьмое марта. Традиция.
Они ждут. Хотят познакомиться поближе. Мы же год вместе, а ты всё как партизан в лесу — ни шагу на чужую территорию.
— Валера, — Маргарита вздохнула. — Я не партизан. Я просто взрослая женщина, которая взяла два дня отгулов за свой счет не для того, чтобы трястись три часа в электричке, а потом спать на раскладном диване, где пружина впивается ровно в поясницу. Я хочу побыть дома.
Валерий отложил вилку. Его лицо приобрело выражение трагической решимости.
— Значит, ты отказываешься? Ради своих прихотей плюешь на уважение к старшим?
— Я не плюю, Валера. Я выбираю себя. В пятьдесят один год это уже не эгоизм, а гигиена психики.
— Ну хорошо, — Валерий выпрямился, и Маргарита поняла: сейчас будет шантаж. — Если ты не едешь, то я еду один. И, соответственно, подарок, который я тебе приготовил... ты его не получишь. Потому что он предназначался для вручения в торжественной обстановке. При родителях.
Маргарита едва сдержала смешок.
— О боже, Валера. Ты меня пугаешь? Ты думаешь, мне так уж нужен твой скромный подарок? Что там? Очередной набор гелей для душа? Обойдусь как-нибудь.
Валерий покраснел. Пятна гнева пошли по его шее.
— Зря иронизируешь, Маргарита. Подарок совсем не скромный. Ты бы удивилась. Но раз тебе «нервы дороже», то сиди со своими масками.
Он расплатился и ушел из кафе , гордо неся перед собой свой живот и уязвленное самолюбие.
Маргарита проводила его взглядом и заказала еще один десерт.
Она знала, что Валерий блефует. Точнее, он думал, что наказывает её. Но Маргарита знала то, чего Валерий не подозревал.
Два дня назад, когда Валера был в ванной, его телефон пискнул. Маргарита, каюсь, грешна, бросила взгляд на экран. Уведомление от ювелирного салона: «Ваш заказ №458 готов к выдаче. Кольцо, белое золото, бриллиант».
Кольцо.
Валера собирался делать ей предложение.
Именно поэтому он так настаивал на поездке к родителям. Сценарий был прописан в его голове четко: застолье, тост за прекрасных дам, потом он встает на одно колено (если радикулит позволит), мама плачет от умиления, а Маргарита, рыдая от счастья, говорит «да».
Проблема была в том, что Маргарита не хотела говорить «да».
Ей нравился Валера. Он был удобным «гостевым» мужчиной. С ним было приятно ходить в театр, он умел чинить краны и неплохо жарил мясо. Но выходить замуж? В пятьдесят один? Снова впрягаться в быт, стирать чужую одежду, слушать храп и, главное, становиться «невесткой» для чужих пожилых людей?
Нет, увольте. Маргарита слишком ценила свою свободу.
Поэтому отказ ехать к «родителям» был не капризом. Это была стратегическая оборона. Нет поездки — нет публичного предложения — нет неловкой ситуации, где придется отказывать при маме с папой.
***
Наступило седьмое марта. Валерик молчал.
Маргарита наслаждалась жизнью. Она купила себе тюльпаны и собиралась провести вечер за чтением детектива.
В дверь позвонили. Настойчиво, требовательно.
На пороге стоял Валерий. Он был с огромным букетом роз и видом человека, который пришел брать Бастилию.
— Собирайся, — сказал он вместо приветствия. — Я не приму отказа. Мама плачет, у отца давление. Ты рушишь семейный праздник из-за своего эгоизма.
Маргарита прислонилась к косяку, скрестив руки на груди.
— Валера, ты сейчас серьезно? Ты пытаешься вызвать у меня чувство вины? Не выйдет. Я закаленный товарищ.
— Марго, поехали, — он шагнул вперед, пытаясь взять её за руку. — Ну что тебе стоит? Посидим пару часов, переночуем и уедем. Зато я тебе подарок вручу... Ты пожалеешь, если не увидишь. Это не гель для душа, уж поверь.
Маргарита посмотрела ему в глаза. В них читалась мольба, смешанная с упрямством. Он так хотел сыграть этот спектакль. Он так хотел быть героем, дарующим фамилию.
Ей стало его даже немного жаль.
— Валера, — сказала она мягко. — Заходи.
Он зашел, настороженно оглядываясь, будто ожидал засаду.
— Я знаю про кольцо, Валера.
Валерий замер. Букет роз в его руках дрогнул.
— Откуда? — прохрипел он.
— Уведомление на телефоне. Белое золото, бриллиант. Красивое, наверное.
Валерий выдохнул, и лицо его вдруг просветлело.
— Ну вот. Раз ты знаешь... Тем более. Марго, я хотел как лучше. При родителях, торжественно. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Официально. Чтобы всё как у людей.
Маргарита взяла его за руку. Его ладонь была влажной от волнения.
— Валера, послушай меня внимательно. Я не хочу замуж. Ни за тебя, ни за принца Монако. Мне пятьдесят один год. Я люблю свою жизнь такой, какая она есть. Я люблю встречаться с тобой по выходным, люблю наши походы в кино. Но я не хочу стирать твои рубашки, не хочу подстраиваться под твоих родителей и не хочу делить свой шкаф.
— Но... — Валерий выглядел так, словно его ударили пыльным мешком. — Но так же положено. Мы же пара.
— Нам с тобой хорошо? Да. Зачем всё портить штампом и обязаловкой? Ты хочешь испортить наши отношения бытом? Я — нет.
— Значит, ты отказываешь? — голос его стал глухим. — И подарок тебе не нужен?
- Как хочешь, - пожала плечами Марго.
Валерий помолчал. Он переваривал информацию. Рушилась картина мира, где женщина должна прыгать от счастья при виде кольца.
— Это подарок, — вдруг буркнул он, глядя в пол. – Возьми кольцо. Я полгода копил.
Маргарита почувствовала укол совести. Старался.
— Валера, ты лучший, — сказала она ласково. — Это очень щедро. Правда. И очень нескромно. Прости, что я назвала твой подарок дешевым. Я была неправа.
— Но моё решение это не меняет. Я не поеду к родителям. И замуж не пойду. Но если ты хочешь, мы можем прямо сейчас отпраздновать Восьмое марта вдвоем. Только ты и я.
— Ладно. Заказывай свои суши. Но маме звонить будешь ты. И объяснять, почему мы не приехали, тоже ты.
— Договорились, — рассмеялась Маргарита. — Скажу, что меня похитили инопланетяне. Или что у меня аллергия на холодец.
Они провели вечер чудесно. И Валера даже почти не дулся. Он смотрел на Маргариту, на то, как сверкает бриллиант и думал, что, возможно, она права. Гостевой брак имеет свои плюсы.
Например, прямо сейчас он мог уйти к себе домой, лечь на свой диван и смотреть футбол, и никто не скажет ему: «Валера, вынеси мусор».