Нож завис в воздухе … бездыханное, окровавленное, голое тело лежало на доске … холодное, бледное … с колючими плавниками … а вокруг творилось нечто неописуемое … пять голодных, хвостатых ртов, смотрели на меня с таким немым укором … словно я не ужин готовила … а делила последний кусок хлеба в осажденной крепости. Тишина стояла такая … что слышно было как тикают часы на стене … и как тихо урчит в животе у Аси ... это вам не просто звук … это сигнал бедствия … международный SOS, переведенный на язык собачьего голода …
Вот скажите мне … почему этот кусок минтая вызывает у домашних животных такой приступ коллективного безумия? Я ведь … кажется … ветеринар… по идее я должна спокойно колоть уколы … накладывать повязки обездоленным хищникам ... и знать латинские названия всех блох в округе. Но нет … в свободное от спасения жизней время я превращаюсь в служанку при Их Величествах … Эх … профессия обязывает быть строгой … а сердце … оно же мягкое … особенно когда смотришь в эти голодные глаза. Знаете … есть такая профессиональная деформация … когда приходишь домой после смены … и руки сами тянутся пощупать пульс … нет, не у мужа … а у всего моего зоопарка … проверить … не горячий ли нос … блестят ли глаза. А они … они пользуются … безжалостно пользуются этим …
Начнем с главного претендента на трон … Ася - это не собака … Ася - это бездонная черная дыра в шоколадной шубке … если бы существовал галактический конкурс по поеданию всего, что не приколочено гвоздями … Ася заняла бы первое … второе и третье место, вместе взятые. Она смотрит на рыбу не как на еду … а как на личного врага … которого необходимо уничтожить путем проглатывания целиком. И ей … поверьте … плевать на размеры … она бы и слона умяла за один присест … если бы мы были так богаты, чтобы держать слонов в своем подмосковном доме. Нет, ну представьте … той-терьер … а амбиции как у тигра. Иногда мне кажется … что внутри нее живет какой-то древний дух … голодный дух степей … который требует жертв … и желательно … чтобы жертва пахла рыбой …
Рядом с ней сидит Фрося … сестра … но какая разница … Фрося - существо утонченное … с теми самыми мохнатыми ушками … которые так и хочется потискать. Но не обманывайтесь … за этим милым фасадом скрывается расчетливый грабитель! Она не кидается на еду … нет … она смотрит … гипнотизирует … она как та героиня боевиков, которая выигрывает перестрелку … даже не доставая револьвер. Фрося просто ждет… когда я отвернусь, чтобы «ошибочно» смахнуть кусочек со стола … и ведь смахнет … проверено жизнью. У нее взгляд … как у кошки из мультфильма … хитрый … прищуренный. Она понимает … что сила в спокойствии. Ася суетится … лает … требует … а Фрося … Фрося знает … что все равно достанется … потому что жалость … это наше слабое место … женское … русское …
А где-то в стороне … словно атомный взрыв в миниатюре … скачет Няка … рыжая … бесконечно рыжая … эта собака - чистый адреналин. Она не ест … она атакует пищу с воинственным кличем … ее радостный лай … наверное … слышат даже на соседней улице … «Мама! Смотри … я тут! Я рыжая! Я жизнь! Дай мне кусочек минтая!» - кажется … именно это она пытается сказать … прыгая мне прямо под ноги и создавая дополнительные препятствия на пути к духовке. Иногда кажется … что она работает на износ … будто ей за это платят … она не может просто сидеть … ей нужно двигаться … вибрировать … передавать энергию в космос. И знаете … иногда я завидую … вот так бы … проснуться … и быть просто рыжей … и счастливой … и чтобы от тебя требовали только лаять …
Но это еще цветочки … ягодки начинаются там … где в коридоре слышен тяжелый топот … семь месяцев назад в нашей семье появилась Принцесса Лея … Лейка … Бармалейка. Называйте как хотите … суть одна - 12 килограммов чистого черного счастья и хаоса. Она черная … как ночь … с белыми носочками и полоской на носу … словно какой-то пьяный маляр покрасил ее вместе со стеной … но ее энергия … она просто зашкаливает. Лейка не понимает … что она собака … она уверена … что она - настоящий ураган … и когда она несется на кухню … я понимаю … что … кажется … вместо одной собаки мы завели целую стаю демонов … сбежавших из преисподней. Одно слово - Бармалейка … и этим всё сказано … она ломает … крушит … любит … она как персонаж из Достоевского … вся из противоречий … то лижет руку … то укусит за пятку … от избытка чувств …
Кажется … я отвлеклась со своим зоопарком от … минтая? Минтай, хоть и считается рыбой суховатой … но стоит добавить к нему добрый кусок сливочного масла … и у вас на столе оживает настоящий деликатес. Знаете … в советское время за такой рыбой очередь занимали только кошатники … а теперь вот … царица морей ... лежит себе гордая … по цене практически семга))) Помню … бабушка рассказывала … как они жили … как буханку хлеба делили на неделю … а сейчас … мы перебираем … это не едим … то не нравится … капризничаем … как дети … и животные наши … они тоже избалованы … они не понимают … что такое дефицит … для них дефицит … это когда миска пустая больше пяти минут …
Рецепт простой, быстрый и ... очень вкусный. Кусочки минтая выкладываем в форму для запекания … пока все выглядит пристойно и я бы сказала рутинно … а теперь главная деталь - соус. В сотейник хороший кусок масла … сок половины лимона … ложка горчицы … зубчик чеснока … соль, перец по вкусу … заливаем все сливками и на плиту до однородной массы … запах … ох … этот запах … он сводит с ума не только собак … но и взрослых теть. Он наполняет кухню … проникает в коридор … заставляет забыть о диете … о фигуре … обо всем. В этот момент я чувствую себя не ветеринаром … а волшебницей … своими руками превращая простое в прекрасное … заливаем минтай … хорошим и нужным дополнением будет отварной картофель … выкладываем его к минтаю … теперь всю эту красоту в духовку на 15-20 минут … и можно начинать праздновать кулинарный триумф … хотя … какой там триумф … это скорее перемирие … временное … хрупкое …
Пока духовка гудит … можно перевести дух … Чернушка … мои 0.75 кошки … уже устроилась на холодильнике … она смотрит сверху вниз … как будто она тут главная … и ведь права … у нее три лапы … а ума на всех нас хватит … она не просит … она ожидает … что ей принесут дань … и ведь принесут … куда денешься … иногда я думаю … может она инопланетного происхождения … прилетела … изучает нас … через призму кормления. Ее черный мех … как бархат … блестит … она сама себя чистит с достоинством королевы … и если кто-то из собак попытается приблизиться к её миске … Чернушка выдаст такой концерт … что стены дрожат … это не кошка … это самостоятельная территориальная единица …
Финальная часть Мерлезонского балета … выкладываем все по тарелкам … щедро посыпаем зеленью … украшаем все это дело бокалом вина и … наслаждаемся. Вино … это важно … после такой битвы за ужин нужно восстановить нервы. Минтай получается нежный … соус обволакивает… картофель рассыпчатый … а они … мои звери … сидят рядом … и смотрят. Ася уже облизывается … Фрося прижала уши … Няка дрожит от нетерпения … а Лейка … Бармалейка уже пытается украсть кусок прямо с вилки. И знаешь … глядя на эту картину … понимаешь одну простую вещь. Мы думаем … что мы их кормим … что мы их хозяева … что мы вершим судьбы … а на самом деле … мы просто обслуживающий персонал … в большом … шумном … любящем доме. Они дарят нам смысл … а мы им … минтай со сливками. Честная сделка … пожалуй …
Жизнь в Подмосковье … она особенная … вроде бы город … а вроде бы деревня … снег зимой, как в сказке … тишина. И этот контраст … когда за окном мороз … а у тебя на кухне … война за рыбу … Тепло … Уют … Запах чеснока и сливок. Это ведь и есть счастье … наверное … не деньги … не карьера … а возможность накормить тех … кто тебя любит. Пусть они эгоисты … пусть они манипуляторы … пусть они воруют и лают на незнакомцев ... но когда вечером … в подмосковной тишине … они все собираются на кухне … и смотрят на тебя … этими своими разными глазами … понимаешь … что ты дома … что ты нужна … пусть даже как источник еды … ведь это то тоже форма любви … примитивная … но искренняя …
Иногда я думаю … что они представляют, когда смотрят на меня … что они видят? Богиню? Рабыню? Маму? Ася … наверное … видит ходячий холодильник … Фрося … расческу для своих очаровательных ушек … Няка … источник радости … Лейка … игрушку … которую нельзя кусать … а Чернушка … подданную. Да … точно … Чернушка считает меня своей подданной … и я согласна … пусть так. Лучше быть подданной черной кошки … чем королевой одинокого замка … здесь хотя бы тепло … хоть кто-то мурчит, когда гладишь … хоть и через силу …
Только вот меня постоянно мучает вопрос … если я уеду в отпуск … кто из них первый организует переворот и захватит кухню. Как думаете? Ася съест запасы … или Лейка устроит революцию. А может … Чернушка просто закроет дверь … и будет править одна … пока мы не вернемся с подарками и извинениями. Ведь мы же вернемся. Куда мы денемся. Они же знают … Они всегда все знают …