В 2001 году в Детройте инженеры General Motors задумали создать универсальный автомобиль — альтернативу привычным минивэнам, целевой аудиторией которого бы являлись молодые люди. Результатом стал Pontiac Aztek.
Разработчики видели в нём перспективную модель будущего, но публика встретила автомобиль неоднозначно. Главным камнем преткновения стал дизайн.
Внешне Aztek объединял черты трёх классов: минивэна, внедорожника и пикапа. Однако, массивные пластиковые накладки модели создавали впечатление тяжеловесности и нарушали визуальную гармонию кузова.
Технически модель опиралась на проверенную платформу GM. Под капотом размещался 3,4‑литровый двигатель V6 мощностью 185 л. с., работавший в паре с 4‑ступенчатой автоматической коробкой передач. Доступны были версии с передним или полным приводом.
При этом автомобиль отличался продуманной функциональностью: опция палатки, крепившейся к открытому багажнику, съёмный холодильник,трансформируемый салон со спальным местом.
Несмотря на практичный набор решений, внешний облик Aztek отпугивал покупателей. Продажи не оправдали ожиданий компании, и в 2005 году производство модели было прекращено. Всего за пять лет выпустили около 120 000 экземпляров.
Спустя годы судьба автомобиля изменилась благодаря сериалу «Во все тяжкие» (Breaking Bad). Aztek стал неизменным спутником Уолтера Уайта, что привлекло к модели внимание новой аудитории.
Сегодня Pontiac Aztek — предмет противоречивых оценок. Одни по‑прежнему критикуют его дизайн, другие ценят за смелость инженерных решений и безусловную утилитарность.
Так автомобиль, не сумевший завоевать рынок, обрёл вторую жизнь в качестве культурного феномена.