Швейцарцы Defaced уверенно движутся в русле современного дэт метала, но при этом щедро вплетают в свою музыку тени блэк метала и оттенки мелодичного дэта. Здесь нет показной виртуозности и глянцевого продакшна – всё звучит сурово, прямо и по делу. Открывающий трек The Antagonist сразу же врывается на максимальной скорости, словно манифест сильных сторон группы. После короткого изгиба струн возникает мрачная тремоло-линия, вокруг которой выстраивается вся композиция: риффы сменяют друг друга, каждый раз получая новое развитие и окраску. Побочная мелодия проходит через несколько перевоплощений – от резких стаккато-фраз до приглушённого сопровождения соло, затем разрастается в широкий ритмический рисунок с едва уловимыми гармоническими акцентами и снова возвращается в пульсирующую форму с выразительными паузами.
Гитаристы не стремятся поразить слушателя мгновенными хуками, зато постоянно варьируют подачу и текстуру партий, плавно перетекая от одной идеи к другой. Благодаря этому ритм-секция получает пространство для динамичной и выразительной работы. Вокалист тоже не остаётся в тени: в более атмосферной и мелодичной The Initiation, навеянной блэк металом, его глубокие рычания и хриплые выкрики накладываются слоями поверх инструментов, создавая плотное, почти гипнотическое звучание. Перед тем как развернётся яростный рифф Culling the Herd, музыканты даже позволяют себе короткий диалог баса и голоса – неожиданный, но эффектный штрих.
Сильной стороной Icon становится продуманная драматургия и чувство темпа. В самом сердце альбома композиции Anthem of Vermin и Sonate резко меняют настроение как раз в тот момент, когда слушатель начинает ожидать привычного развития событий. Первая взрывается торжественным финалом на тремоло-пикинге, который мягко перетекает во вторую – почти камерную пьесу для акустической гитары, достойную лучших традиций гётеборгской сцены прошлых лет. И здесь, как и в остальном материале, Defaced избегают шаблонов: каждая новая музыкальная идея логично вырастает из предыдущей, создавая ощущение естественного потока.
И всё же альбому немного не хватает искры, способной по-настоящему зажечь. В композиционном плане всё выстроено безупречно, а в деталях чувствуется та редкая для жанра игривость и изобретательность. Но сами риффы и мелодические ходы часто кажутся блеклыми – крепкими, но не запоминающимися. Похожая проблема преследовала и прошлый диск Forging the Sanctuary (2015), хоть он и был смелее по замыслу. На Icon группа словно слишком аккуратно спаивает музыкальные блоки, превращая их в монолитную, надёжную, но слегка угловатую конструкцию.
Чем глубже погружаешься в этот релиз, тем сильнее ощущается высокий уровень мастерства музыкантов: здесь нет слабых треков, а материал выверен и не утомляет даже при длительном прослушивании. Однако самим риффам не хватает той цепкости, которая превращает хорошие боевики в незабываемые – той самой зрелищности, что делает современный дэт метал по-настоящему ярким, с взрывными припевами и безумной энергетикой. Icon не изобилует моментами вау-эффекта, зато щедр на аккуратно сделанные, приятные фрагменты. Для тех, кто ценит качественный, сдержанный и продуманный дэт метал без лишнего пафоса, этот альбом станет достойным выбором.
©Автор: Валентина Катышева