Бывший начальник канцелярии Министерства Императорского двора Александр Мосолов в своих мемуарах, между делом, рассказывая о зимних балах в Петербурге, упомянул, что в начале XX века
«…Автомобили в это время считались просто игрушкой, капризной и полной неприятных неожиданностей…»
Еще бы он так не написал, если такая для других забавная, а для Мосолова как чиновника неприятная неожиданность как раз случилась с ним в 1909 году.
В дневнике последнего директора Императорских театров Владимира Теляковского в феврале 1909 года появилась следующая запись:
«…Курьезный эпизод разыгрался с казенным автомобилем Канцелярии Министерства двора. Дело в том, что известная жульническая французская фирма «Рено» поставила в канцелярию автомобиль с тем, что целый год фирма дает автомобиль в полное пользование канцелярии для развозки казенных пакетов с тем, что содержание фирма принимает, равно как и эксплуатацию, на свой счет, причем и починка машины на счет фирмы. Через год, если машина исправна, то канцелярии обязана ее купить.
Дело в том, что, помимо казенных пакетов, начальник Канцелярии Мосолов стал разъезжать в автомобиле по своей надобности и на днях, столкнувшись с извозчиком, ехавши на морской концерт, сломал автомобиль и себя расшиб. Фирма потребовала 600 рублей за починку, мотивируя это тем, что Мосолов ездил по своим надобностям не согласно контракта. В противном случае обещала представить дело в суд. Тоже хороша история, не знаю, как дело это окончится, но вся Канцелярия об этом знает и рассказывает…»
Когда читаешь мемуары Мосолова, то в них он увлекательно рассказал, как стоял на страже расходов Канцелярии. На самом деле, конечно, он и сам порой пользовался как безгрешными доходами, так и использовал служебное положение. Все хотят себя приукрасить и не упоминать о мелких неблаговидных случаях из карьеры, так что не станем порицать за это господина Мосолова.
Интересно, почему Теляковский называл «Рено» «известной жульнической фирмой»?! Не уверен точно, но возможно это связано как раз со схемой использования автомобилей, когда «Рено» обещала покупателям брать на себя расходы по обслуживанию автомобилей. Такая практика применялась не только в отношении автомобиля для Канцелярии Министерства Двора, но и, например, для грузовиков, которые у «Рено» (точнее, у их российского дилера Петра Фрезе) купила кондитерская фабрика «Жорж Борман». Видимо, споры, что считать бесплатным обслуживанием, а что ремонтом за деньги, как мы сейчас говорим «негарантийный случай», случались с завидной регулярностью. Отсюда и «жулики».