Сретенская духовная академия – уникальное учебное заведение, место, где церковная история становится неотъемлемой частью жизни ее воспитанников. В каждой аудитории представлена своя коллекция артефактов, тематически связанных с ее названием. Аудитория «Византия» – не исключение. Стóит войти в нее, и взгляд невольно останавливается на позолоченной хризме, расположенной рядом с бюстом императора Константина.
Что же такое хризма? Это древнейший христианский символ, тесно связанный с эпохой гонений, временем катакомбного существования Церкви и становлением великой христианской империи. Хризма представляет собой монограмму имени Господа нашего Иисуса Христа (греч. ΧΡΙΣΤÓΣ), состоящую из двух скрещенных греческих букв – Χ («хи») и Ρ («ро»), – часто заключенных в круг. По бокам от нее нередко изображаются буквы α («альфа») и ω («омега»), отсылающие к словам из Откровения святого апостола Иоанна Богослова: Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядет, Вседержитель (Откр. 1:8). История возникновения этого символа чрезвычайно интересна.
Его происхождение восходит к апостольским временам, когда первые христианские общины, существовавшие в условиях гонений, использовали этот знак в качестве тайнописи в римских катакомбах. Однако история хризмы обладает исторической многослойностью. Эпиграфические исследования показывают, что сочетание ΧΡ использовалось еще в дохристианскую эпоху как аббревиатура прилагательного χρηστόν («хороший, полезный») и встречается, например, на монетах эллинистического Египта III века до Р. Х. Таким образом, ранние христиане наполнили новым, сакральным смыслом уже существовавший в средиземноморской культуре знак, прочно связав его с именем Христа (греч. ΧΡΙΣΤÓΣ) и эсхатологическими образами Альфы и Омеги.
Особое почитание и широкое распространение хризмы связано со святым равноапостольным императором Константином. Накануне решающей битвы у Мульвийского моста в 312 году Константин, согласно церковному преданию, увидел в небе знамение: крест и надпись, которая в переводе на славянский язык означала «Сим победиши!». Император повелел нанести символ креста (или хризму) на щиты своих воинов. Одержав победу, Константин воспринял это как знак покровительства Божия, что привело к созданию нового военного штандарта – лабарума, увенчанного хризмой. С этого момента монограмма ΧΡ становится одним из государственных символов, а после Миланского эдикта 313 года ее использование получает повсеместное распространение.
В последующие века хризма стала осмысляться как универсальный иконографический код христианской цивилизации. Ее изображали в мозаиках, на саркофагах, в книжных миниатюрах и на монетах. Часто монограмму обрамляли буквами Α и Ω или символами победы – пальмовыми ветвями и лавровым венком. Знак, некогда скрываемый в подземных усыпальницах, теперь торжественно утверждался на щитах легионеров, шлемах, государственных документах и в алтарных апсидах базилик.
И по сей день хризма остается символом, связывающим современность с эпохой раннего христианства и поздней Античности. Ее можно встретить в храмовой росписи, на литургических облачениях и в иконографии. Эта монограмма служит наглядным свидетельством того, как идея исповедания Господа Иисуса Христа, воплощенная в простейшем графическом знаке, способна пережить века и стать неотъемлемой частью христианской культуры и свидетельством христианской веры.