История Ижевского автозавода началась в 1965–1966 годах, когда на базе мощнейшего оружейного завода (того самого, где делали автоматы Калашникова) было решено развернуть производство автомобилей. Строительство велось ударными темпами, и в 1967 году с конвейера сошли первые машины.
Интересно, что автогигант в Ижевске возводился по тем же чертежам и лекалам, что и Волжский автозавод (ВАЗ) в Тольятти. Однако, в отличие от «Жигулей», проектная мощность ИЖа была скромнее — 220 тысяч автомобилей в год. Но главное отличие крылось не в количестве, а в характере. Инженеры и конструкторы Ижевского завода всегда славились смелостью мысли и готовностью экспериментировать. Они не просто копировали западные образцы, а пытались создавать нечто принципиально новое.
Золотой век: легенда предприятия «Москвич-412»
Настоящей легендой предприятия стал «Москвич-412», запущенный в серию в 1967 году. Эта модель оказалась настолько удачной, что продержалась на конвейере в Ижевске аж до конца девяностых годов (разумеется, с многочисленными обновлениями).
Пик славы «четыреста двенадцатого» пришелся на рубеж 60–70-х годов. Автомобиль с ижевской пропиской не только покорял сердца советских граждан, но и активно продавался за рубеж. Особой гордостью стали спортивные победы: мощный двигатель и надежная конструкция позволяли машине успешно выступать в раллийных гонках, включая престижные марафоны. Именно «Москвич-412» заложил ту высокую планку, которая обязывала ижевских инженеров думать о будущем.
Смелые эксперименты 60-х и 70-х
Пока на конвейере штамповали миллионы «Москвичей», в стенах заводского НИИ и художественного бюро кипела совсем другая жизнь. Там создавались прототипы, которые по дизайну и технической начинке опережали время на десятилетия.
ИЖ-ВНИИТЭ (конец 1960-х)
Особая гордость заводского музея — футуристический прототип ИЖ-ВНИИТЭ. Эта машина разрабатывалась совместно с дизайнерами Всесоюзного научно-исследовательского института технической эстетики. Представьте себе просторный хетчбэк со сдвижными дверями (задняя дверь открывалась не наружу, а уезжала вбок, вдоль кузова) и узкими полосками светотехники, вписанными прямо в задние стойки. Для конца 60-х это был взгляд в будущее из другого измерения.
ИЖ-13 «Старт» (1972)
Знаете ли вы, кто был пионером переднего привода в СССР? Вопреки расхожему мнению, это не ВАЗ-2108. Еще в 1968 году в Ижевске начали работы над переднеприводным автомобилем. Результатом стал прототип ИЖ-13 «Старт», собранный в 1972 году. Из-за жесткой необходимости унификации с существовавшим заднеприводным «Москвичом», двигатель в нем разместили продольно, а коробку передач — под ним. Это создавало уникальную компоновку с передним приводом, но смещенным назад силовым агрегатом. Машина получилась очень интересной, но в серию, увы, не пошла.
ИЖ-19 «Старт-Комби» (1975)
Спустя три года ижевчане вновь удивили публику, представив ИЖ-19 «Старт-Комби». Это был настоящий спортивный хетчбэк с динамичным, стремительным дизайном, который кардинально отличался от всего, что сходило с советского конвейера. Острые грани, большая площадь остекления и короткие свесы — машина выглядела как гоночный болид для дорог общего пользования. К сожалению, и этот проект остался экспериментальным.
Эпоха «Оды» ( ИЖ-2126) и недостроенные мечты
К концу семидесятых классические «Москвичи» морально устарели. Заводу требовалась новая модель, способная конкурировать с переднеприводными «Самарами». Так началась работа над ИЖ-2126 (позже известной как «Ода»).
Впервые в истории предприятия при проектировании новой машины широко применялись компьютерные расчеты узлов и продувка кузова в аэродинамической трубе. Это был настоящий технологический прорыв. Однако переход на новую модель затянулся, а развал СССР и экономический кризис нанесли по планам тяжелый удар.
Тем не менее, даже в лихие 90-е инженеры ИЖа продолжали фантазировать и создавать опытные образцы:
ИЖ-042 (1991 год)
Это был настоящий минивэн вагонной компоновки. Созданный на базе узлов «Москвича», он предлагал тот самый простор и функциональность, которые придут в Россию только через 15 лет с появлением иномарок.
ИЖ-2126 «Ника»
Стилизованная версия «Оды» с измененной внешностью. Дизайнеры пытались осовременить автомобиль, добавив ему агрессии и европейского лоска, чтобы показать потенциал развития модели.
Современные вариации: универсалы и пикапы ИЖ-21261 «Фабула»
Уже в нулевые годы, когда завод перешел под контроль «АвтоВАЗа» и «Соллерса», появились и другие интересные разработки. Например, полноприводная версия универсала ИЖ-21261 «Фабула», которая даже запускалась в серию в 2004 году, и практичный пикап «Версия».
Эти модели расширяли семейство и предлагали практичные решения для фермеров и дачников. Они доказывали, что даже в условиях жесткой экономии ижевские инженеры способны создавать утилитарные, но продуманные автомобили.
Ижевский автозавод прекратил производство собственных легковых автомобилей в 2012 году. Сегодня его площади заняты конвейерной сборкой иномарок.
Но глядя на фотографии ИЖ-13 «Старт», футуристичного ВНИИТЭ или минивэна ИЖ-042, невольно задаешься вопросом: а что, если бы... Если бы эти смелые проекты получили зеленый свет и финансирование, если бы их запустили в серию, смогли бы они изменить лицо не только Ижевского завода, но и всего советского автопрома? Скорее всего, да. Именно поэтому эти машины остаются в памяти не просто экспонатами, а настоящими легендами, которым так и не дали стать реальностью.