— Вадим, я почему-то не могу найти квитанции за коммуналку, — крикнула Надя с кухни, нервно перебирая стопки документов на столе. — Какие квитанции? И зачем они тебе? — донёсся из гостиной голос мужа. — За квартиру дедушки в Саратове. Может, ты их куда-то переложил? В кухню вошёл Вадим. По его лицу было видно — он волнуется.
— Ты не обижайся. Я их случайно выбросил. Только потом вспомнил. Но не переживай — всё оплатил через интернет. Никаких проблем. Прости, пожалуйста. — Как ты мог не подумать? — Надя с удивлением смотрела на него. — Этого не может быть, это вообще не в твоём стиле. Ты же всегда всё десять раз перепроверяешь, прежде чем выбросить. И почему это вдруг ты решил платить за квартиру моего дедушки? Что на тебя нашло? Я тебя не понимаю — объясни!
— Захотелось помочь, — муж улыбнулся виновато. — У тебя и так забот полно. На работе устаёшь, дома хлопот немало. Решил облегчить. А получилось… не так, как задумывал. Надя внимательно, почти пристально посмотрела на него. — Ладно, — наконец произнесла она. — Но больше не выбрасывай документы. Вдруг пригодятся. Всякое бывает. — Всё понял, прости за оплошность, — согласился Вадим и быстро вышел.
Прошла неделя. Надя сидела в уютном кафе с лучшей подругой Лилией и рассказывала о том странном разговоре. — Лиль, я чувствую — в нашей семье что-то не так, — тихо сказала Надежда, медленно помешивая ложечкой мятный чай. Лилия внимательно слушала, — Спроси у него прямо. — Уже спрашивала. Он каждый раз тему меняет. Я уверена — он что-то скрывает. Это по нему видно. Но что именно — не пойму. Лиля задумчиво поставила чашку.
— Давай съездим в ту квартиру. Сами всё увидим. Мало ли что он говорит. Вдруг действительно что-то утаивает. Надя с недоумением взглянула на подругу. — А если Вадим узнает? Как я потом ему в глаза посмотрю? — О чём ты? — Лиля даже рассердилась. — Это твоя квартира! Ты имеешь право проверить её когда угодно. Можешь даже поселиться там — и никто слова не скажет. После долгих уговоров Надя согласилась.
В субботу утром подруги выехали в Саратов. Всю дорогу Надя волновалась, то и дело поглядывая на часы. — Не накручивай себя, — спокойно сказала Лиля, не отрывая глаз от дороги. — Всё образуется. Подожди немного. Они подъехали к нужному дому, поднялись на третий этаж. Надя уже полезла в сумку за ключами, как вдруг из соседней квартиры вышла пожилая женщина в цветастом халате.
Она тепло улыбнулась. — Здравствуй, Надюшка! Наконец-то ты приехала! Надя тоже обрадовалась — это была Зинаида Васильевна, добрая соседка и подруга её дедушки. — Я так рада вас видеть! — обняла она старушку. — Но почему вы сказали «наконец-то»? Соседка удивилась. — Да твой Вадим часто здесь бывает. А тебя всё нет и нет. Я уж думала, вы поссорились или ты заболела…
В голове у Нади всё смешалось. — Вадим… часто бывает? Зачем? — К сестре в гости, — просто ответила бабушка. — Думаю, ты знаешь, как её жених вокруг пальца обвёл. Обещал жениться, наивная поверила, ребёночка ждёт…. А он взял да сбежал. Хорошо, что брат у неё такой добрый — твой Вадим. Пожалел сестру, квартиру ей предоставил.
У Надежды потемнело в глазах. — Какая сестра? У Вадима никогда не было сестры… — Простите, Зинаида Васильевна, — вмешалась Лиля, видя, что подруга вот-вот потеряет дар речи. — А вы давно её видели? — Да вот вчера, — кивнула старушка. — Красивая такая женщина. Хорошо, что вы ей помогаете. Вы очень добрые.
Надя чувствовала, будто проваливается в бездну. Вадим её обманывал. Любил ли он её вообще? Или всё это время притворялся? Кто эта женщина? Когда она появилась? — Спасибо вам, — едва слышно произнесла Надежда. — Мы пойдём в квартиру. — Конечно, конечно, простите, если что не то сказала, — засуетилась бабушка. — Пойду я.
Надя молча кивнула и дрожащими руками открыла дверь. Войдя внутрь с подругой и закрыв за собой дверь, она прислонилась к стене и опустила голову. — Лиль, что происходит? — прошептала она. — Я ничего не понимаю…. Почему он меня обманывал? Лилия обняла её. — Пока рано паниковать. Надо во всём разобраться.
Они стали осматривать квартиру. Сразу было видно — здесь кто-то живёт. В шкафу аккуратно висела и лежала женская одежда. На полках, в строгом порядке, стояли книги и журналы. В воздухе, густой и тихой, витал сладковатый, навязчивый аромат дорогих духов. На подоконнике, в изящных керамических горшочках, цвели бегонии и фиалки, будто крошечные яркие островки в этой чужой жизни.
«Смотри», — тихо сказала Лиля, указывая на прикроватную тумбочку. Там лежал снимок УЗИ. Надя взяла его. Взгляд скользнул по изображению, а затем — по напечатанной строчке. «Кристина Нестерова». «Кристина», — произнесла она вслух, и имя прозвучало как чужое заклинание. «Откуда ты взялась?» Вдруг в тишине резко щёлкнул замок, и донесся звук открывающейся входной двери.
Надя и Лиля буквально оцепенели, затаив дыхание. Через несколько мгновений в спальню вошла молодая женщина с округлившимся животом. Увидев незнакомок, она вскрикнула, инстинктивно прикрыв живот рукой. «Кто вы такие? И как вы сюда попали?» Надежда медленно повернулась к ней. Холодный комок подступил к горлу.
«Это моя квартира. А вот кто ты и что здесь делаешь? Ну-ка, быстро рассказывай!» Молодая женщина, казалось, ничуть не удивилась. «Эта квартира Вадима» Надя почувствовала, как её с новой силой захлестнула волна гнева. «Это он тебе так сказал? Я — жена Вадима. И это моя наследная квартира, но никак не его. А ты, как я вижу, — Кристина».
Незнакомка побледнела и испуганно кивнула, сильнее сжимая пальцы на животе. «Но мне Вадим говорил, что он не женат… И что скоро мы поженимся…» Надю будто ошпарили. «Да неужели? И ты поверила? А в паспорт заглянуть не догадалась, прежде чем лечь в его постель?» Кристина неловко улыбнулась, словно извиняясь. «Я просила… Не раз. И сама искала. Но его никогда не было в карманах. Он говорил, что документ остаётся на работе. Такая специфика».
Надежда глубоко вздохнула, пытаясь совладать с дрожью в голосе. «И давно вы знакомы? Объясни мне, почему Вадим привел тебя именно сюда». Кристина смутилась, опустив глаза. «Мы встретились год назад, на областном семинаре. Он сказал, что не женат. А когда я узнала, что жду ребенка, он предложил пожить здесь. Сказал, что квартира досталась ему в наследство от дедушки».
Внутри у Нади что-то оборвалось с тихим, болезненным щелчком. Как он мог? Зачем? «И ты не подумала, что он врет?» — выдавила она. Кристина покачала головой. «Я верила ему. Он казался таким искренним… Если бы я знала, что у него есть жена, я бы обошла его стороной. Поверьте, я не хотела разрушать вашу семью». Надя отвернулась.
«Лиля, едем отсюда. Мне нужно подумать». Подруга тут же кивнула. На пороге Надя обернулась. «У тебя неделя. Чтобы собрать вещи и съехать. Я не хочу тебя здесь больше видеть». Всю дорогу Надежда молчала, уставившись в промелькивающие за окном огни. В голове стучало: что делать? Выгнать его сразу, выложив всё начистоту? Но зачем он так долго врал? На что надеялся? Неужели никогда не любил?
А если нет — то зачем было притворяться? Проще же было уйти… Лилия с беспокойством поглядывала на подругу и наконец не выдержала: «Знаю, тебе тяжело. Но не торопись с решением. Всё хорошенько взвесь». Надя повернулась к ней. «И что мне, Лиль? Забыть и жить как раньше? Я так не смогу». «Конечно, нет», — покачала головой подруга. — «А давай его проучим?»
Надя нахмурилась. «Хотелось бы. Но как? Ты что-то придумала?» Лиля хитро улыбнулась. «Есть план. Сейчас расскажу… Думаешь, получится?» — неуверенно спросила Надя, когда та закончила. «Ещё как! — заверила Лиля. — Главное — не проболтаться и довести до конца». Надя вздохнула. «Давай попробуем. Мне уже нечего терять». Они обсуждали детали весь путь, продумывая каждый шаг будущего спектакля. Вадим хотел жить двойной жизнью? Но нельзя же играть чувствами людей…
«Спасибо, Лиль», — тихо сказала Надя, когда машина остановилась у её дома. — «Без тебя я бы не справилась». «Я всегда на твоей стороне. Только ни слова Вадиму. Действуем по плану». Открывая дверь, Надя услышала звуки с кухни. «Вадим, я дома!» — крикнула она, стараясь, чтобы голос звучал естественно. Муж выглянул, удивлённый. «Почему так рано? Ужин почти готов». Она натянуто улыбнулась. Дико хотелось убежать, не видеть его.
Но надо было следовать плану. «Как вкусно пахнет! Я в душ, скоро приду». Закрывшись в ванной, она посмотрела в зеркало. «Ты справишься», — твёрдо сказала себе отражению. Иного пути не было. За столом Вадим спросил: «Как день?» «Чудесный», — ответила Надя, играя вилкой. — «Я тут подумала… Может, пустим в квартиру дедушки квартирантов? Как смотришь?» Вадим поперхнулся.
«Мы же обсуждали — там ремонт нужен. Дорого. Или ты передумала?» «Лиля смету составила. Траты не такие большие. Зато потом — ежемесячный доход. Съездим на выходных? Мы там год не были». «Нет!» — резко ответил Вадим, но тут же спохватился. — «В субботу важная встреча». Надя мысленно усмехнулась. Ловко выкручивается.
«Как скажешь», — беззаботно махнула она рукой. — «Кстати, я, пожалуй, уволюсь с работы». Муж онемел. «Но ты же её любишь…» «Иногда хочется перемен. Например, переехать в другой город. Что скажешь?» Она заметила, как он заволновался. «Зачем куда-то? Здесь работа, друзья…» «Вероятно, ты прав», — Надя сделала вид, что задумалась. — «Спасибо за ужин. Ты прекрасный муж».
Вадим нервничал, пытаясь понять подтекст. А Надя радовалась его замешательству, мысленно готовясь к следующему шагу. Перед сном она отправила Лили сообщение: «Первая часть удалась. Он на крючке. Завтра — продолжаем». Утром она встала раньше, прокралась на кухню и набрала номер, нарочито громко сказав в трубку: «Это риэлторское агентство «Замок»? Вы можете оказать содействие в продаже квартиры?» В дверях кухни застыл Вадим.
«Надя! — взволнованно окликнул он. — Какая продажа? О чём ты?» Она с наигранным удивлением обернулась. «Не хотела будить. Давай продадим квартиру дедушки и купим тебе новую машину? Согласен?» «Но зачем? Мы же…» «Я просто уточняю, пока ничего не решила», — мягко перебила она, подходя ближе. — «Не волнуйся. Скажи, что приготовить на завтрак?»
Вадим растерянно моргнул. «Я… не буду. Мне на работу». «В субботу?» — удивилась жена, и в её голосе зазвучала лёгкая, почти невесомая сталь. У нас срочный проект, — промямлил он, быстро одеваясь. — Я тебе позже позвоню.
Как только за ним закрылась дверь, Надя позвонила Лиле. — Он поверил. Сейчас поедет к Кристине. — Здорово, — ответила Лиля. — Я уже наблюдаю за квартирой. Как только он появится, сообщу тебе.
Надя положила телефон и глубоко вздохнула. План шел идеально, но внутри у неё все сжималось от боли и гнева. Она любила Вадима. Но после его предательства чувствовала себя несчастной. Через час позвонила подруга. — Он уже приехал. Сразу заметно, что очень переживает. — Так ему и надо. Заварил кашу — пусть теперь расхлебывает.
Надя кивнула сама себе. Пора начинать третью часть. Она позвонила мужу. После нескольких гудков тот ответил.
— Вадим, ты не поверишь! — воскликнула Надя. — Мне только что позвонили из агентства. Они нашли покупателя на квартиру дедушки и хотят сегодня организовать просмотр. Ты сможешь там показать им всё, или лучше мне поехать?
Наступила тишина. — Вадим, ты меня слышишь? — Слышу, — его голос был подавленным. — Надя, нам надо поговорить. Я должен тебе кое‑что объяснить. — Хорошо, — согласилась она. — Давай встретимся. Где ты сейчас? — Я в офисе. Давай встретимся в нашем кафе через час. — Согласна, — ответила Надя.
Она знала, что Вадим не в офисе. И теперь ему придётся постараться, чтобы не опоздать на встречу. Надя сделала себе мятный чай, чтобы успокоиться.
Сегодня всё закончится. Сегодня она поставит большую точку в этой истории. Она позвонила Лиле. — Мы встречаемся в кафе через час. Будь готова. — Поняла, — ответила Лиля. — Ты только не переживай, у тебя всё получится. Я знаю, ты сильная.
Надя глубоко вздохнула и стала собираться. Последняя часть их постановки сейчас начнётся.
Солнце щедро заливало уютное кафе золотистым светом, и атмосфера внутри казалась просто сказочной. Но Надя не замечала этой красоты. Она нервно стучала пальцами по столу и с нетерпением ждала окончания спектакля.
Мелодично звякнул колокольчик над дверью. Она подняла голову. Это был Вадим. Он шёл к ней, улыбаясь своей фирменной улыбкой. Раньше эта улыбка вызывала у Нади чувство нежности, радости и восторга. А теперь ей хотелось, чтобы эта улыбка навсегда исчезла с его лица.
— Привет, любимая, — промурлыкал он. Надя с трудом улыбнулась. — Здравствуй, милый. Я приготовила тебе сюрприз. Муж с любопытством посмотрел на неё. — Неужели? И что же это? Надя наклонилась вперёд. — Ты даже не представляешь, что это такое. Одно могу сказать точно: ты непременно должен им воспользоваться. Просто обязан.
Она встала. — Но для этого нам надо немного проехать. Ты же доверяешь мне? Вадим кивнул. Если бы он знал, на что подписался.
На парковке она мягко произнесла: — Поедем на твоей машине. А теперь закрой глаза. И не подглядывай. И быстро завязала ему глаза шёлковым платком.
Она усадила Вадима в машину, сама села за руль и набрала сообщение Лиле: «Его вещи в багажнике моей машины. У тебя в запасе час. Я его пока покатаю».
Следующие полтора часа Надя вела непринуждённую беседу, смеялась над шутками Вадима, а сама мечтала, чтобы поскорее это всё закончилось.
Наконец машина остановилась у железнодорожного вокзала. — Мы уже приехали, — сказала Надя, помогая мужу выйти. Она развязала платок. Вадим заморгал, привыкая к свету, а потом просто застыл в недоумении.
Рядом был вход в здание вокзала. Вокруг сновали люди. Прямо перед ним стояли два его чемодана и большая дорожная сумка.
— А зачем мы на вокзале? — пролепетал он. — Надя, ты куда‑то уезжаешь?
Она отступила от него на три шага. — Вовсе нет. Это ты уезжаешь. Из этого города. И из моей жизни. Навсегда.
Вадим побледнел. — Наденька, ты шутишь. Давай поговорим… — Поговорим? — Надя ледяным взглядом окинула его. — О чём? О том, как ты привёл свою ненаглядную в мою квартиру? Или о том, как лгал мне каждый день? Спрошу иначе: как ты посмел втихаря пустить жить в мою наследную квартиру свою… сестру? Ты же её так соседке представил. И как у тебя только хватило наглости?
Она швырнула ему под ноги конверт. — Можешь почитать на досуге. Заявление на развод. А заодно и в полицию. Тебе и твоей «этой» — за проникновение в жилище.
Вадим стоял, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. Надя хотела уйти, но потом остановилась и бросила через плечо: — Пока, муженёк. Наслаждайся своей новой жизнью. Надеюсь, она будет такой же дерьмовой, как ты сам.
Она шла и чувствовала, как по щекам бегут слёзы. Неподалёку в машине ждала Лиля. — Ну как ты? — спросила подруга, когда Надя села в салон. Та глубоко вздохнула и вдруг рассмеялась. — Я словно сбросила с плеч тяжёлый камень. Поехали отсюда, Лиля.
Машина тронулась, унося Надю от прошлого — навстречу новому будущему.
Честность и верность — дорогие подарки. Их не стоит ждать от дешёвых людей. Вадим был одним из них.