В XVIII веке какао продавалось в аптеках. Его назначали при упадке сил, меланхолии и болезнях сердца.
Какао-бобы по концентрации полезных веществ дают фору большинству продуктов, которые принято считать суперфудами. Магний, железо, цинк, калий, фосфор, марганец, медь. Витамины группы B. И это ещё не главное.
Главное в какао это флавоноиды. Их здесь больше, чем в зелёном чае, красном вине и чернике. Именно флавоноиды делают какао не просто вкусным напитком, а настоящим лекарством для сосудов, мозга и нервной системы.
Одна чашка натурального какао содержит почти четверть суточной нормы магния. А магний, как известно, это минерал, которого хронически не хватает большинству людей после 40. Отсюда и судороги, и бессонница, и раздражительность, и скачки давления.
Сердце и сосуды
Вот тут какао раскрывается по полной. Флавоноиды какао-бобов улучшают эластичность сосудов и снижают артериальное давление. Не резко, не как таблетка, а мягко и стабильно при регулярном употреблении.
Гарвардские исследователи наблюдали за группой людей, которые ежедневно пили какао на протяжении нескольких недель. Результат: снижение систолического давления в среднем на 4-5 пунктов. Для гипертоника это ощутимая разница.
Но и это не всё. Какао повышает уровень оксида азота в крови. Это вещество расширяет сосуды, улучшает кровоток и снижает риск образования тромбов. По сути, работает как натуральный антиагрегант. Только без побочных эффектов и рецепта.
Ещё какао помогает поднять «хороший» холестерин (ЛПВП) и снизить «плохой» (ЛПНП). Исследования показали, что у людей, регулярно употребляющих какао, риск сердечно-сосудистых заболеваний заметно ниже.
Мозг и память
С возрастом кровоснабжение мозга ухудшается. Сосуды сужаются, нейроны получают меньше кислорода и питания. Отсюда забывчивость, трудности с концентрацией, ощущение «тумана в голове».
Какао может с этим помочь. Флавоноиды усиливают приток крови к головному мозгу, и эффект заметен уже через пару часов после чашки напитка. Учёные из Ноттингемского университета зафиксировали это с помощью МРТ: после употребления какао кровоснабжение ключевых зон мозга заметно улучшалось.
При длительном приёме эффект накапливается. Улучшается память, быстрее обрабатывается информация, легче даётся переключение между задачами. Для тех, кому за 50, это особенно ценно.
Настроение и стресс
Какао стимулирует выработку серотонина и эндорфинов. Именно поэтому после чашки горячего какао становится спокойнее и теплее на душе. Это не самовнушение, а вполне конкретная биохимия.
В какао также содержится теобромин, мягкий стимулятор, который бодрит без нервозности и скачков пульса. В отличие от кофеина, он не вызывает резкого подъёма с последующим спадом. Энергия приходит плавно и держится дольше.
А ещё какао содержит триптофан, предшественник серотонина и мелатонина. То есть днём оно помогает сохранять хорошее настроение, а вечером, как ни парадоксально, может улучшить качество сна.
В нашем телеграм-канале мы разобрали три рецепта вечернего какао, которое расслабляет и помогает уснуть. Без сахара, с натуральными добавками. Попробуйте, разница с магазинным порошком колоссальная.
Для кожи
Флавоноиды какао защищают кожу от ультрафиолетового повреждения изнутри. Немецкие учёные провели эксперимент: участники пили какао с высоким содержанием флавоноидов в течение 12 недель. После этого их кожа стала на 25% устойчивее к ультрафиолету. Улучшилось кровоснабжение кожи, повысилась увлажнённость и эластичность.
Конечно, это не замена солнцезащитному крему. Но как дополнительная защита изнутри работает отлично.
Какое какао выбирать
И вот тут самый важный момент. Всё, о чём мы говорили, относится к натуральному какао-порошку. Не к «Несквику», не к быстрорастворимым смесям с сахаром и сухим молоком, а к обычному какао-порошку без добавок.
Есть два вида: натуральный и алкализованный (обработанный щёлочью). Алкализованный темнее, мягче на вкус, но в нём значительно меньше флавоноидов. Для здоровья лучше выбирать натуральный, необработанный порошок. Он может слегка горчить, но именно в этой горчинке и сосредоточена основная польза.
Идеально, если на упаковке указано содержание какао-продуктов не менее 10-12%. А ещё лучше покупать просто какао-порошок и готовить напиток самостоятельно.
А вы пьёте какао? И если да, то какой порошок используете?