Тишина вечернего леса дышала сыростью и хвоей. Настя шла всё глубже, стараясь отыскать просеку, по которой пришла сюда днём, но время ускользало, как вода сквозь пальцы. Сумерки сгущались быстрыми мазками, превращая стволы сосен в иссин-чёрные колонны.
Она остановилась, чувствуя, как дышит так же прерывисто, как лес вокруг. С каждой минутой становилось страшнее: ни знакомой тропы, ни шелеста шин по асфальту вдали — лишь колыхание веток да крик поздней птицы.
Внезапно послышался хруст. Посмотрев через плечо, Настя увидела между стволов смутное движение, будто кто-то медленно, но настойчиво ступал за ней след в след. Зверь? Человек? Она не знала, что пугает сильнее.
— Есть тут кто-нибудь? — почти шёпотом бросила она в темноту.
Ответа не последовало, зато хруст повторился, ближе. Настя рванулась вперёд. Корни хватали ботинки, ветви царапали лицо, но она бежала, пока сердце не ударилось болезненно о рёбра. Тогда, запнувшись, она упала на колени.
Тишина оборвалась тихим рычанием — неподалёку, за кустом. Ветви разошлись, и в узком просвете сверкнули два жёлтых огонька. Настя попятилась, с трудом поднимаясь, когда воздух вокруг неё вдруг посеребрился.
Как будто лунный луч сгустился в человеческий силуэт. Перед ней стоял высокий юноша в светлом пальто. Его лица касался невидимый ветер, трепля редкие пряди — и Настя узнала нежданного гостя. Серёжа. Её Серёжа, погибший прошлой зимой на скользкой трассе.
— Насть, — прошептал он. Голос прозвучал, как эхо в колоколе, но в нём была та же нездешняя мягкость, от которой когда-то согревалось сердце. — Не бойся.
Она не смогла вымолвить ни слова, только протянула руку. Пальцы прошли сквозь его ладонь, как сквозь прохладный туман, но лёгкое покалывание всё же осталось, будто от первого снегопада.
За их спинами зашипело. Фигура в тени выпрямилась и двинулась вперёд — долговязый, сутулый силуэт с неестественно длинными руками. Лицо пряталось под клочьями серой шали, и только глаза горели жадным гнилушечным блеском.
— Уходи, — сказал Серёжа, обернувшись к чудовищу.
Вурдалак (Настя вдруг поняла — иначе не назовёшь) зарычал, словно цепная собака. Но Серёжа шагнул ему навстречу, и свет вокруг него стал ярче, холоднее. Лес вспыхнул сине-белыми искрами, сосны застонали под странным ветром. Силуэт чудища отшатнулся, задымился, как обугленное полено, и вскоре бросился в чащу, ломая кусты.
Когда рев стих, Серёжа повернулся к девушке.
— У нас мало времени, — произнёс он. — Иди за мной, я выведу.
Они шли молча: Настя по влажной земле, он — чуть впереди, будто скользя по воздуху. Свет, исходивший от него, подсвечивал траву, и в этом мерцании лес переставал казаться враждебным.
— Ты правда здесь? — наконец выдохнула она.
— Столько, сколько смогу, — ответил Серёжа. — Пока ты помнишь меня.
Слова обожгли Настю слезой, но сейчас надо было идти. Ветер рвал тучу, обнажая ломкий месяц. Меж ветвей забрезжил проблеск фонарей — ровная жёлтая линия. Дорога.
У опушки Серёжа остановился. Свет его начал гаснуть — медленно, как у свечи на сквозняке.
— Дальше я не могу, — сказал он. — Но ты сможешь.
Настя рванулась к нему, но в последний миг сдержалась: если разожмёт кулак, где держит дарованный свет, он исчезнет навсегда.
— Я запомню, — пообещала она.
Серёжа улыбнулся — так же, как в тот день, когда впервые назвал её своим счастьем.
— Тогда прощайся без слёз.
Она кивнула. Серебристый силуэт дрогнул, словно отражение в воде, и растаял меж ветвей.
Настя стояла одна, всё ещё ощущая тепло, которого не могло быть. Потом медленно, но твёрдо ступила к дороге, где уже ревели моторы редких машин.
Прощайся без слёз, звучало в ушах. И где-то в сердце оставался тихий, едва заметный свет, обещанный тем, кого любят даже после смерти.
Рассказы и истории выходят каждый день, подписывайтесь, чтобы не пропустить самое интересное. Если понравилось - ставьте лайки, реакции, комментируйте. Для меня, как для автора, это очень важно.
#ужасы #рассказ #призраки #страшные истории