Доброслав и сам явно находился не в лучшей своей форме – пусть с начала путешествия он был не таким многословным, как при их первой встрече, но сейчас парень и вовсе молчал, только шагал все дальше. Удивительно, насколько же он был силен – сама Алиса уже давно отстала от него и едва-едва тащилась следом. Если бы мужчина шел так, как мог, и не ждал ее, то давно бы уже добрался до того холма, на который показывал. Правда, без знахарки он бы все равно не смог бы сделать то, что должно быть сделано – нитей он не видит.
Предчувствие у Алисы было нехорошее, уж слишком тихо и спокойно было вокруг, только жара и заставляла чувствовать усталость, в остальном… Это была просто прогулка по лугу. Будто затишье перед бурей, которая вот-вот должна была разразиться.
Но время шло, и ничего не происходило, только холм все больше и больше приближался. Удивительно, как выбрали такое место? Вокруг не было видно ничего, кроме бескрайнего луга, только далеко впереди можно было с трудом рассмотреть будто бы горы, а за спиной окантовкой горизонта стоял лес. О том, что в этом месте вообще когда-то были люди, не говорило совсем ничего.
- Наверное, похоронили воина тут очень давно, - сказала она, когда до холма оставалось совсем недалеко.
- Да, все вокруг так сильно заросло, что и следа какой-нибудь тропинки не осталось. Наверное, сюда очень давно никто не приходил… А ведь тут покоится великий воин.
- И древний. Наверное, все, кто его помнил и чтил, уже давно умерли сами. Человеческая жизнь все же короткая…
- Верно. Хорошо, что мы сюда пришли – можем хотя бы его вспомнить добрым словом.
Девушка кивнула, хоть Доброслав и не видел того, что она сделала. Силы нужно было беречь, потому что нить еще предстояло найти, и Алиса не стала затягивать с этим – приоткрыла свой дар, чтобы видеть нити. В этом месте их, правда, почти не было, разве что тонкие тени самих себя, которые просто висели в воздухе – оборванные, сиротливые. Яркого света, который Алиса так хотела увидеть, пока не наблюдалась.
Но все же до холма еще оставалось расстояние, которое они должны были преодолеть, так что надежда не гасла, тем более что расположение первой части нити им подсказали верно! Если бы еще не эта жара, от которой кружилась голова и все плыло перед глазами… Сосредоточиться она не могла совсем на том, чтобы видеть все вокруг четко.
Потому не сразу и удивилась, когда заметила будто бы какое-то движение – мало ли что может привидеться воспаленному мозгу? Тем более что когда девушка повернула голову, то ничего не увидела, только ветер немного колыхал высокие травы, не более того.
- Что-то тут неладно, - сказал Доброслав, останавливаясь.
- О чем это ты?
- Предчувствую опасность, нападение, но никого при этом не видно. Как это возможно? Противникам совершенно негде спрятаться, тут все хорошо видно во все стороны.
Девушка замерла, осматриваясь. Она и сама чувствовала, что не все так гладко в этом месте, что не получится просто подойти и забрать нить – это место излучало какую-то особую энергию. Но какой опасности ждать? Если тут погребен какой-то богатырь, то, скорее всего…
Воины возникли будто из ниоткуда. По пять с каждой стороны холма, одновременно стройным шагом они направились к путникам. Кто это, призраки? Одеты были точно так, как видела Алиса на изображениях в книгах – дружинники князя могли так выглядеть, кажется. Длинные мечи сверкали на солнце, лиц не было видно, потому что их скрывали кольчужные вставки под шлемами. В том, что они собираются напасть, никаких сомнений не было.
- Встань за моей спиной, - скомандовал Доброслав, обнажая свой меч. Это было жутко, прежде таким его Алиса не видела. Теперь он был похож на опасного воина, каким на самом деле был, а она успела позабыть, потому что сражаться не приходилось до этого.
- Ты сможешь сразиться сразу с десятью воинами?
- А ты что предлагаешь, сбежать? Мы все равно не сможем скрыться среди травы.
- Ну, они выглядят неповоротливыми, так что вряд ли могут быстро бегать.
- И что потом?
- Потом?
- Конечно. Нам же нужно будет как-то найти и забрать вторую нить, без которой ничего не получится. Будем бегать туда-обратно? Вряд ли получится. Это часть испытания, которое нужно пройти. Прежде было твое испытание, теперь началось мое, понимаешь?
Алиса понимала, что он рвется быть полезным, хочет проявить себя, да и вообще Доброслав – воин князя, он не может позволить себе побег. Для него это позор. Но она точно была уверена в том, что один против десяти никак не выстоит, а сама помочь никак не сможет, разве что под руку не попадаться.
Потому она отошла в сторону и начала лихорадочно думать о том, что бы она могла сделать. К счастью, воины почему-то не обращали на нее особенного внимания – наверное, потому что Доброслав их отвлекал на славу. Мужчина был невероятно быстрым, она вообще не успевала следить за его движениями. Каким-то непостижимым образом мужчина успевал отбиваться от всех разом, только вот уставал, кажется, быстро, но это и неудивительно.
И тогда девушка вспомнила то единственное и самое важное, что могло ей сейчас помочь. Она ведь могла отогнать их, у нее было средство! Алиса так и не поняла толком, кто именно перед ними – призраки или настоящие люди, которые появились из ниоткуда с помощью какой-то магии, но все равно решила попробовать.
Эффект был оглушительным – как только она бросила свою взрывную смесь, неизвестные воины просто развеялись в воздухе, пропали, будто и не было ничего. Остался только Доброслав, но и он, кажется, не смог достойно пережить происходящее – упал в обморок, а быть может…
Тревожные мысли о том, что его могли все-таки ранить под конец, заставили девушку побежать к парню так быстро, как позволяли ноги. Осмотреть на предмет повреждений она не могла толком, но увидела, что дышит он, кажется, ровно, будто спит, а видимых ран не было, никакой крови. Это немного успокаивало. Алиса положила голову парня себе на колени и приготовилась ждать до тех пор, пока тот не придет в себя. Почему-то она не сомневалась, что воины больше не вернутся, что они теперь в безопасности. Это испытание, которое они прошли с честью.
Хотелось вернуться к холму, чтобы еще раз поискать нить, но оставлять Доброслава без внимания она не могла, не хотела, потому просто сидела на одном месте, почти не двигаясь, и ждала, пока тот придет в себя. К счастью, ждать долго не пришлось.
Парень открыл глаза, слабо улыбнулся и спросил:
- Я как, еще жив или умер?
- Жив, конечно! Я же тут, с тобой!
- Ты знаешь, мне показалось, что сами боги решили нас прикончить, но только прогнали наших противников. Радует, что они оказались все-таки на нашей стороне, так что я только один раз стукнулся головой, да и все.
Девушка хотела было возразить, сказать, что это она все провернула, но все же не стала – пусть думает, что боги и в самом деле им помогают в их деле. Так будет лучше для всех, да и объяснить толком, как это все работает, она не смогла бы.
- Что ж, если ты в порядке, то я пойду поищу нить, ладно?
- Конечно, - парень с явной неохотой поднялся с ее колен, но на ноги не вставал.
Пришла пора забрать вторую из трех нитей.
