Топограф Артём думал, что его ждёт обычная командировка. Но в заснеженном лагере что-то не так. По ночам слышны шаги, сторожа странно себя ведут, а свет в корпусах начинает мерцать сам по себе. Артём пытается найти объяснение. Вскоре он узнаёт страшные тайны не только об этом лагере, но и о себе.
Глава 12
На следующий день, пятнадцать минут четвертого Артём поднялся по крыльцу, по которому в свою комнату уходил Юрий. С утра старик назначил именно это время. Артём не хотел попусту растрачивать световой день, но жалобы Семёна на усталость окончательно убедили его поработать сегодня не в полную силу. Артём даже забыл, когда они последний раз устраивали себе выходной. Работа даже в низкий сезон не отпускала, но четверть дня выделить всё-таки было можно.
Он отворил дверь и оказался в коротком коридоре. Расположение комнаты Юрия было точно таким же, как у них - первая дверь направо. Артём остановился возле неё и постучал три раза.
– Да-да. Войдите.
Комната была большая. В ней стоял кислый запах, который показался Артёму приятным. Почему-то он напомнил запах в бабушкином доме, куда он приезжал летом в гости. В комнате было прибрано. Напротив двери стоял холодильник, электрическая плитка, рукомойник и одна стойка кухонного гарнитура. На стойке сохла посуда, под которую заботливо подстелили полотенце. Справа от двери стояла аккуратно застеленная кровать, над которой висела ключница. За кроватью, вплотную к стене стоял металлический шкаф. Пол был покрыт бордовым ковролином. Напротив кровати, у дальней стенки, за кухонным столом сидел Юрий. Артём был достаточно удивлен педантичным порядком в комнате завхоза. Однако из этой самобытной картины очень выделялся современный ноутбук на столе Юрия.
– Ты все-таки пришел… – сказал старик, после медленного поворота в сторону входной двери.
– Добрый день! Хотел зайти к вам вечером, но подумал, что это может быть для вас не совсем удобно.
– Я был бы рад увидеть тебя в любое время хоть и ложусь спать в половине десятого. Разувайся, снимай куртку и присаживайся. – Юрий показал рукой на кровать.
Артём повесил пуховик на крючок. По теплому бордовому ковру прошёл до края кровати и аккуратно сел.
– Есть хочешь? – спросил Юрий. – Я как раз сварил суп с квашеной капустой.
– Нет, спасибо, мы только что пообедали, – Артём, наконец-то понял, почему кислый запах показался ему приятным. Парень очень любил суп с квашеной капустой. – А вы, я смотрю, не отстаете от современных людей. – Артём подбородком показал на ноутбук.
– Ах, да. После того, как умерла жена, четыре года назад, мне стало тут скучно, и Петрович выделил ноутбук. Потом я уже сам установил приемник для интернета на баках с водой. Вот сейчас скачиваю фильмы и смотрю каждый вечер.
На коричневой клеёнке, покрывавшей кухонный стол, испуская еле заметный пар, стоял стакан с чаем. Закреплённый на стене за рукомойником водонагреватель дважды булькнул и умолк.
– Здорово! На самом деле я пришел к вам днём ещё и потому что у меня есть одна просьба.
– Какая же?
– Я бы хотел, чтобы вы вспомнили и показали мне, где находятся подземные кабеля.
– Работа, работа… Ладно, пошли, прогуляемся, но я возьму с собой одну вещь. – Юрий встал, снял связку ключей с ключницы, подошел к металлическому шкафу за кроватью, открыл его и достал ружьё. – Сайга МК 03, уже несколько недель не стрелял из него.
– А зачем это нам сейчас? – недоуменно спросил Артём.
– Поразвлечься.
Глава 13
– Сначала сними с предохранителя. Опусти флажок справой стороны. Ага. Указательным пальцем зацепи рычаг, как я показывал. Теперь стреляй.
Они стояли в лесу за пределами лагеря. Юрий повёл Артёма к трансформатору, повторил, что ничего не знает о подземных кабелях и дальше они пошли к запасным воротам за трибунами. Артём даже подумал, что Юрий расстреляет его в лесу, чтобы много не спрашивал. Но всё оказалось проще: у завхоза там был мини-тир.
Артём нажал на спусковой крючок. Громкий хлопок эхом прокатился по лесу, а приклад сильно уперся парню в плечо. Пуля попала в дерево рядом с веткой, на которой стояли мишени – пустые жестяные банки. Прицелившись еще раз, он произвёл следующий выстрел, но пуля улетела вглубь леса, не задев ничего.
– С первого раза не у всех получается, – сказал Юрий. – Попробуй еще.
Артём снова нажал на спусковой крючок Сайги. На этот раз пуля снесла жестяную банку с ветки.
– Ура! – воскликнул он.
– Вот видишь, никогда не стоит унывать! Тебе осталось сбить четыре банки.
Юрий достал из правого нагрудного кармана пачку сигарет и спички, прикурил, а погасшую спичку положил обратно в карман. Артём тщательно прицеливался. Нажал на курок. Пуля пролетела мимо всех целей.
– Ты вспомнил то, о чём я тебя просил? – слова Юрия прозвучали очень тихо. Повезло, что в этот момент в лесу не скрипнула ни одна сосна, иначе Артём бы ничего не услышал.
– Я так и не понял, на что вы намекали.
– В ту ночь мы с тобой, возможно, встретились с чем-то потусторонним, но я уверен, что это не первая твоя подобная встреча.
– Было еще пару раз. Давно. – Артём упер приклад в плечо, прицелился и произвёл выстрел. Пуля угодила в дерево.
– Не мог бы ты мне рассказать поподробнее, что именно ты тогда видел?
– Эмм… давно я её никому не рассказывал, нужно все вспомнить. Один случай произошел три года назад. Мы встречали Новый год с друзьями в парке, в моём родном поселке, который называется Близкий. Когда взлетали праздничные фейерверки, мне показалось… И не только мне. Что статуи Деда Мороза и Снегурочки ожили. Они словно прошли вперед какое-то расстояние. В парке началась паника. Кто-то даже пострадал.
Юрий выдохнул дым. Взгляд его был хмурый, но заинтересованный. Скулы были напряжены.
– Был еще один случай, – продолжил Артём. – Мне было тогда шесть лет. Мой отец работал машинистом. Одной летней ночью его вызвали на работу. С рельс сошел вагон и перегородил все выезды со станции. В ту ночь я, конечно, не знал всех подробностей, но мне было жутко интересно. Станция начинается прямо на задворках нашего огорода. Я решил не пользоваться горшком, а пошел в туалет во двор, будто взрослый. На станции стояло намного больше поездов, чем обычно. В основном были грузовые, но ближе всех к нашему огороду стоял пассажирский. Любопытство взяло верх. Я дошел до забора, напротив меня был последний вагон. В крайнем окне мерцала лампочка.
«Вот же где я её видел. Точно так же мерцающую лампочку». Артём тяжело сглотнул.
– В том купе среди мерцающего света я увидел мужчину с изуродованным лицом, у него был открыт рот. Но я отчетливо разглядел, что там не было зубов, была только кровь… а глазницы были большими и зелеными, как мячи для тенниса. Я видел его всего одно мгновение, потом лампочка погасла, а когда зажглась, его там уже не было. Я испугался и побежал в дом. Я боялся, что это чудовище побежит за мной, но, когда перед заходом во двор я обернулся, на огороде никого не было.
Он поставил ружьё вверх стволом, а прикладом на ногу.
– Вы мне верите?
– Да.
– Вы первый человек, который поверил в эту историю.
Юрий улыбнулся.
– После того, как ты убежал и напоследок обернулся, свет в купе уже не мерцал?
– Нет. Что все это значит?
– Ты будешь дальше стрелять? – спросил старик.
Артём вернул приклад к плечу и произвёл два выстрела, обе пули пролетели мимо цели.
– Пришло время мне рассказать свою историю, – Юрий устал стоять и оперся правым плечом на сосну. – Все люди делятся на три части, – начал он рассказ. – Первая – это те, кто никогда не видел призрака, в основном эти люди в них и не верят. Вторая –те, кто считают, что видели призрака, но им либо показалось, либо они врут окружающим или самим себе. Третья часть – таких людей меньше всего – это те, кто по-настоящему видел призрака. Потусторонних явлений в мире не мало, но с ними сложно встретиться. Для этого нужен особый дар. – Юрий резко замолчал. Он стоял и смотрел вверх на кроны сосен, будто что-то обдумывал. Опустив голову, он продолжил – То, что мы видели в музее вчера вечером – не должно было там быть. Когда я закрывал здание на зиму, там было прибрано. Ключи только одни и они хранятся у меня, – он достал из кармана связку ключей. – Кажется, внутри всё-таки что-то есть… я не знаю, что ему нужно и зачем оно раскидывает вещи, но от одной мысли об этом – мне не по себе…
Артём вспомнил, что Юрий рассказывал им, что в музее свёл счеты с жизнью его хороший друг.
– Тебя не потеряет Семён? Вы же должны работать.
– На сегодня он выпросил полдня отдыха.
– Уже темнеет, – Юрий оттолкнулся от сосны и подошел к Артёму. – А что касается музея, я когда-то сталкивался с подобным, – продолжал он. – В девяносто пятом, когда Костя повесился в этом проклятом корпусе, в лагере все было не как обычно. Я работаю здесь много лет и сразу тогда заметил. Дети бегали к воспитателям почти каждую ночь. Все были чем-то напуганы. Некоторые говорили, что слышали тяжелые шаги по асфальту около корпуса, некоторые и вовсе видели, что там бродило что-то серое. Многих детей родители забрали, не прошло и полсмены. Тогда и вожатые чувствовали себя не очень. Петрович рассказывал, что уборщицу одну тогда в дурку упекли. А Костя так и вообще повесился. Дак вот, после того как дети нашли его в музее, болтающимся в петеле, словно игрушка на новогодней ёлке, старшие отряды начали бегать к музею каждую ночь. Мы их, конечно, ловили. Там парни, в основном, были. Говорили, что их привлекал мерцающий свет в окне. Мол, видели, как кочегар Костя расхаживал по музею туда-сюда, хотя его к этому времени ещё даже не похоронили. Нельзя, конечно, о таком распространяться, но некоторые детишки отправились в след за уборщицей в то лето… Такое было только один раз, в одну смену и больше не повторялось. Только страшные истории ходят по лагерю. И, знаешь, жили мы спокойно, без мерцающих лампочек, пока вы не приехали в лагерь.
– Что мы могли такого сделать? – голос Артёма задрожал. Мысли путались.
– Ты это сделал не специально, как и тот ребенок, на третьей смене в девяносто пятом. После такого невольно начинаешь верить во всякое. Я даже как-то к ведуну из соседней деревни ездил. Он такой, дедуля в годах уже. Вот он-то и рассказал мне, что в мире есть люди, так называемые Вельжи.
– Как, простите?
– Вельжи, – Юрий делал ударение на последний слог. – Это те люди, которые способны пробуждать призраков, подпитывать их силу. Не специально, конечно, а просто своим присутствием в месте, где заключена подобная сила.
– Я что-то не понимаю…
– Как мне сказал тот дед, Вельжи не могут создать призрака, они лишь могут пробудить его в том месте, где он уже есть. В таком месте, как этот лагерь или тот поезд. Сам призрак никогда не сможет выйти за пределы места, в котором он живет. Но он может оживлять любые предметы поблизости и, в основном, он оживляет тех, кто может передвигаться. Как те статуи в парке на Новый год.
– Но зачем ему это делать? – тревога в голосе выдавала состояние Артёма. Кажется, он знал ответ на свой вопрос.
– Чтоб убить Вельжи, – сказал Юрий. Артём опустил голову. – Если Вельжи умрет, то призрак навсегда обретет тело. Они способны воплощаться, когда находятся очень близко к Вельжи, поэтому я прошу тебя: не заходи в музей и вообще держись от него подальше! – Юрий слегка повысил голос, будто переживал за Артёма, – Призрак подпитывается энергией Вельжи, хотя сам человек этого не замечает. Зато замечают другие люди, с ослабшей психикой. Некоторые, у кого она слишком слаба, чувствуют призрака, даже когда тот спит.
– Например, Валя и Света?
– Да. Они с рождения умом не отличались, а как поселились в лагере, постоянно вытворяют что-то странное. Я был у них вчера, когда Валя топил баню. Он был сам не свой, пытался расколоть замерзшую бочку с водой тупым ножом. Свету я, слава Богу, не видел… я вообще её почти не вижу последнее время.
– Вчера Валя попросил у нас куриный шашлык, когда мы были в бане.
Юрий бросил на Артёма серьезный взгляд.
– Их сдвиги всегда сопровождались поиском еды, хотя она у них должна быть, – говорил он. – Да, я вчера днем спрашивал у Вали, и он сказал, что еда у них есть, а вечером он просил у вас курицу.
– Мне кажется, это Света его подтолкнула. Они шептались в предбаннике.
– Она всегда им манипулирует. Её-то я и опасаюсь больше всего. Понимаешь? В прошлый раз, когда призрак ожил, уборщица ночью напала на ребёнка, идущего в туалет. Хорошо, что закричал он громко. Я быстро выбежал на улицу. Она пыталась его задушить, пришлось принять меры. Её я повалил на землю и задержал, а ребенок, оказывается, сходил в туалет прямо там. Прошло столько лет, а теперь как будто всё начинается снова.
– Что нам теперь делать?
– Нужно уехать, и как можно скорее. Но тихо. Не поднимая шума. Нельзя чтобы люди узнали о таком, иначе посчитают тебя сумасшедшим. А запугивать народ и показывать им обитателя музея я считаю крайне безрассудной идеей.
– Мы можем ускориться. Без законченной работы я отсюда не уеду.
– Хозяин – барин. Пойми, на тебе это всё тоже может сказаться нехорошо. Чем быстрее вы уедите отсюда, тем будет лучше для всех. И вы будете в безопасности и лагерь. Сам я тебя не смогу увезти, ведь дорогу завалило для моей ласточки, теперь сюда только Нива Петровича проедет. Кажется, я сказал тебе всё что хотел, а теперь пойдем обратно. Хорошо выспись, а завтра проведи ударный день и, если сделаете много, звони в контору, чтобы вас забирали послезавтра. Но главное – не рассказывай об этом разговоре Семёну. Он точно неправильно все поймет.
– Я понял. Боюсь после такого я не смогу уснуть…
– Ты уж постарайся.
– Можно один вопрос? – Артём снова упер приклад в сапог.
– Конечно.
– Откуда вы узнали, что именно я могу пробуждать призраков, а не Семён?
– Очень легко. Семён полный скептик, как и любой адекватный человек, который ни разу не встречался с подобным явлением. А вот люди как ты уже сталкивались в своей жизни с подобными явлениями, потому и не отрицают их существование.
– Понятно.
Артём упер приклад в плечо, старался прицелиться, но в лесу уже стемнело, и он еле различал стоящие на ветке банки. Произведя три выстрела, он добил все мишени.
*
Проводив Юрия, Артём оказался на улице один. Он вдохнул холодный воздух полной грудью. В голове была каша. То ли Юрий говорит правду, то ли он просто хочет, чтобы они с Семёном поскорее уехали из лагеря. Но зачем ему это? Похоже, происходит на самом деле что-то страшное. Но за столько дней нечего не случилось, не может же за два дня случиться?
«Без завершенной работы я из лагеря не уеду!»
Длинные вечерние сумерки уже перешли в завершающую фазу, превращая вечер в ночь. В комнате парней не было света. Крыльцо освещала одинокая лампочка. Артём поднялся в комнату. Семён сидел на кровати около окна.
– Что ты там высматриваешь? – спросил Артём. Он снял пуховик и пытался в темноте нащупать гвоздь в стене.
– Это ты минут десять назад бродил по дороге? – немного нервно спросил Семён.
– Нет… Мы с Юрием пришли со стороны футбольного поля…
– Ровно десять минут назад кто-то, очень громко шагая, прошел вверх к бакам.