Начало:
Иван Николаевич зашёл на кухню вслед за Ритой, которая была слегка удивлена таким вниманием. Но, как радушная хозяйка, она пригласила мэра за стол, подала кружку чая и уселась напротив, иногда искоса поглядывая на дочь.
Лера изо всех сил старалась не влезать в голову непрошенному гостю. Почему-то девушка решила, что не нужно этого делать. Она и сама не знала, почему. А потом Лера и вовсе выпалила:
- Мама, Иван Николаевич, вы меня простите, но мне нужно готовиться к урокам...
Она спешно поднялась из-за стола и буквально выскочила из кухни. Напоследок она таки расслабилась и сделала попытку прочитать мысли мэра. И не смогла. Нет, никакого воя сирен она не услышала, зато явственно ощутила тишину. Абсолютную. Как будто мысли были чем-то закрыты. Девушка уже знала, что такое бывает только с теми, кто тоже обладает силой. Например, мысли матери она читать не могла - вместо них тоже слышалась тишина.
Девушка села на кровать и задумалась. Интересно, однако. Получается, Иван Николаевич обладает какими-то способностями... Хотя, есть огромное количество людей, которые имеют силу, но не знают об этом. Эта сила могла быть совсем неразвитой, едва заметной, но их мысли было тяжело читать, а иногда и совершенно невозможно. Да что там говорить - у обычных людей, которые не обладают никакой силой, Лера слышала только яркие и громкие мысли, а не все подряд.
Девушка села за стол, открыла учебник, потом взяла книгу, которую им задали прочитать и хотела сосредоточиться на произведении. Но Булгаков сегодня совершенно не заходил, и в конце концов Лера захлопнула книгу. Входная дверь тоже хлопнула - Иван Николаевич ушёл.
- Что он спрашивал? - Лера повернула голову к вошедшей в комнату матери.
- Обычные бытовые вопросы, - улыбнулась Рита, - Вроде ничего подозрительного, но тем не менее, у него явный интерес к нашей семье.
- Его мысли закрыты, - резюмировала девушка, - Мам, что-то слишком много странностей, тебе не кажется?
Рита вздохнула. Кажется, конечно. Но глядя на встревоженное лицо дочери, поспешила её успокоить:
- Он может обладать обычной усиленной интуицией. Неудивительно для человека на высоком посту, сама знаешь. Люди, которые добиваются успеха, всегда не просты.
- Мам, я схожу, прогуляюсь? - вдруг сказала девушка. Очень сильно захотелось отвлечься и немного расслабиться.
- Иди, конечно. Может быть, с кем-нибудь подружишься. Нехорошо девушке в шестнадцать лет сидеть взаперти, в одиночестве. Если что - звони.
Лера улыбнулась, отодвинула книгу, поднялась из-за стола и подошла к шкафу. Нужно было выбрать одежду...
***
Лере нравилось гулять весенними вечерами - приятная прохлада, характерная для конца апреля, поднимала настроение, а красивый багровый закат располагал к размышлениям. Она и сама не поняла, что в задумчивости вышла по грунтовке к лесу.
Лера остановилась. Почему её потянуло сюда? Девушка зависла, пытаясь распознать противоречивые чувства, которые внезапно овладели ею, и с интересом всмотрелась в непроглядную чащу. Обычный смешанный лес естественного происхождения. Головокружительный аромат молодой листвы, влажной земли и прелого перегноя, гомон птиц, которые радовались оживлению природы, стрёкот насекомых и отдалённое кваканье лягушек. Видимо, в глубине леса располагалось болото. Немного осталось таких живописных мест в центральной части страны, почти все леса люди уже давно выращивают искусственно, высаживая молодые деревья взамен тех, что сами же и вырубили.
Лера залюбовалась, но в то же время в душе тихонько скреблась едва заметная тревога. Девушка и не заметила, как оказалась не в одиночестве.
- Кхм! - окликнул её кто-то сзади. Лера вздрогнула и обернулась. Рядом стояла, придерживая свой велосипед за ручки, её одноклассница. Лера силилась вспомнить её имя, но ей так и не удалось.
- Привет! Ты чего это тут делаешь? - с улыбкой спросила у Леры девушка.
- Гуляю... И вот сама не знаю, как сюда забрела.
"Не помнит, как меня зовут" - Лера услышала мысли одноклассницы и решила, что лучше сразу спросить об этом вслух, чем опять ненароком проговориться.
- Извини... Я не помню твоего имени.
- Полина меня зовут. Это нормально, ты же сегодня первый день была с нами на уроках. Ты в лес хотела зайти?
Полина прищурилась и как-то странно посмотрела на Леру. С опаской.
- Да нет, просто смотрю, - пожала плечами Лера, - Красиво. Это естественный лес, сейчас редкость...
- Ну да, - согласилась одноклассница, - Наша достопримечательность и наша беда.
- В чём беда?
- А ты не знаешь? Там, за лесом, в заброшенной деревне, от которой остался один разрушенный амбар, живёт нечто страшное. Там пропадают молодые девушки и женщины. Раз в пять лет, в самом начале мая, в первых числах, тёмный дух забирает себе три жертвы: маленькую девочку, юную девушку и женщину лет тридцати.
Лера засмеялась:
- Это типа городская легенда?
Полина насупилась:
- Зря не веришь. Хочешь посмотреть? Сейчас не опасно подходить туда, но заходить в амбар нельзя. Там... В общем, кто осмелится туда войти, больше оттуда не выйдет.
"Городская, не верит. Все они одинаковые, соевые придурки!" - опять услышала Лера мысли Полины.
- Верю. Но посмотреть хочу, - девушка решила не спорить с новой знакомой и тем более не обижаться на её мысли. Это было бы странно и глупо.
Полина загнала велосипед за густой куст ирги, который уже полностью покрылся молодыми, незапылёнными листьями, и уложила его в зарослях.
"Здесь вроде не видно..." - вновь пронеслись в голове Леры мысли Полины.
- Пошли? - весело улыбнулась одноклассница, взяла Леру за руку и потащила за собой прямиком в густую чащу.
***
Лера задерживалась. Рита ещё раз выглянула в окно. Весенний городок жил. Мимо то и дело проносились машины, по тротуару проходили люди, а в палисаднике, возле дома напротив увлечённо возилась с цветами полноватая женщина лет сорока. Рита непроизвольно улыбнулась, взяла в руки смартфон и написала дочери сообщение в мессенджере:
"Я на сутки. В холодильнике картошка с котлетами. В десять позвоню. Чтобы к этому времени была дома!"
Рита выдохнула и направилась в комнату. Уже через несколько минут она, полностью одетая, накинула ветровку и вышла из дома. Нужно ехать на работу.
Внезапно перед глазами потемнело и она услышала незнакомый голос в голове. Как всегда, некто из иных миров решил ей что-то сообщить. Она не всегда могла расшифровать их послания, но иногда они ей помогали.
"Не бойся его. Он поможет. Тьма не дремлет..."
Рита тряхнула головой, чтобы выгнать потустороннюю незнакомку из своей головы и поспешила к своей Ниве.
Автомобиль кряхтел, фыркал, кашлял, но заводиться сегодня, видимо, не планировал.
Рита чертыхнулась, несколько раз стукнула по рулю и раздражённо засопела. Потянулась было к ключам, но вдруг увидела в зеркале заднего вида, как к ней приближается большой чёрный внедорожник. Тот самый, из которого сегодня выходил тот самый бьющий током мужчина.
Внедорожник остановился рядом, стекло опустилось, а незнакомец с улыбкой посмотрел на Риту. Она тоже опустила стекло и раздражённо крикнула:
- Вы приехали меня добить разрядом в двести двадцать?
- Нет, - произнёс бархатный голос в ответ, - Не заводится?
- Ну да.
- Садись, подвезу, - сказал мужчина.
- Я с безымянными не езжу, - усмехнулась Рита.
- Я уже сказал, как меня называть. Садись, а то на работу опоздаешь.
Рита на секунду задумалась, а потом любопытство взяло верх. Странник. Чёрт! Наконец-то она вспомнила слова матери, которые она говорила перед смертью. "Придёт Странник. Он поможет. Не человек..."
Она решительно вышла из машины, подхватив сумочку, и направилась к внедорожнику. Усевшись на пассажирское сиденье, она повернула голову в сторону незнакомца и наконец рассмотрела его получше. Чуть резковатые, но правильные черты лица, короткие тёмные волосы, пронзительные серые глаза, которые странным образом почти не выражали никаких эмоций, довольно высокий рост и крепкое, телосложение. Как с картинки. Но что-то в нём пугало и отталкивало.
Странник завёл мотор и тронулся с места. Рита не выдержала:
- Так как вас зовут на самом деле?
- Я же сказал, что у меня нет имени. Меня не существует.
- Что за бред? - скривилась Рита.
Мужчина наклонился и открыл бардачок, указывая Рите на его содержимое. А содержимое было весьма любопытным: по файлам были разложены стопки документов - паспорта разных стран, права, прочие бумаги. Она взяла файл, в котором лежала российская версия личности незнакомца, достала паспорт и открыла его. Измайлов Владислав Дмитриевич, тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года рождения...
- Влад, значит.
- Можешь называть меня так.
- Ты кто? - прищурившись, выдала в лоб Рита, - Люди не бьются током.
- Не важно. Зато я знаю, что ты Ведающая, как и твоя дочь. Только Ведающий может так отреагировать на меня.
Тревожность нарастала. Дышать стало тяжелее, мурашки побежали по коже. Он знает, что они с Лерой Ведающие. Захотелось выскочить из машины и умчаться подальше от странного безымянного спутника.
- Так кто ты? Что за недомолвки? - вполголоса пробормотала Рита, исподлобья глядя на мужчину.
Они свернули на центральную улицу и двинулись по направлению к районной больнице.
- Я не знаю, как ты отреагируешь на то, что я скажу.
- Ты в этом городе живёшь?
- Нет, - коротко отрезал Влад.
- А где?
- Нигде. В гостиницах разных городов и стран. Уже много лет. Я ищу, где скрывается Тьма, и кажется, я чувствую, что она здесь. Если я смогу вернуть Тьму в преисподнюю, то смогу вернуться домой.
Рита непонимающе смотрела на собеседника, хлопая глазами. Что он несёт? И откуда он знает, что она работает в больнице?
- Зачем ты всё это мне рассказываешь? Как тебя зовут на самом деле?
- Моё имя не переводится на человеческий язык, - отрезал Влад, - Чем тебе имя в паспорте не нравится?
- Оно не настоящее, - буркнула Рита, - Бред какой-то! Ты меня пугаешь.
- Я не враг.
Он припарковался на обочине, не заезжая на территорию больницы, сжал руль руками и решительно посмотрел на Риту:
- Я заеду за тобой завтра после смены. И потом уже расскажу, кто я и зачем вы мне. А пока... Ладно, об этом после. Будь осторожна и не показывай никому свои способности.
- Без тебя знаю, - процедила Рита, - Не приближайся к Лере. Убью.
- Не сможешь, - улыбнулся незнакомец, - У тебя нет такого оружия.
Ещё лучше. Рита захлопнула дверь и зашагала к воротам, не оглядываясь. Она не видела, что чуть в стороне, следом за внедорожником Странника, припарковалась неприметная "десятка" с двумя пассажирами. Они постояли немного и убедившись, что Рита скрылась внутри здания больницы, уехали. Чёрный внедорожник двинулся следом за ними.
***
Лес обступил Полину и Леру со всех сторон. Он навис огромными лапами сосен, облиственными ветвями берёз, хватал за ноги рифлёными листами папоротника. Под ногами ещё хлюпали непросохшие прошлогодние листья, а кое-где даже лежали нерастаявшие сугробы.
- Пойдём по тропинке, она вот тут, - Полина взяла Леру за руку и потащила за собой.
Девушка сомневалась. Она резко остановилась и отрицательно покачала головой, оборачиваясь назад. Внезапно пришло осознание, что она будто ощущает, что за ними наблюдают.
- Я не хочу туда идти... - пробормотала Лера, с ужасом понимая, что умом она туда не хочет, но что-то тянет её вперёд. Манит. Будто кто-то нашёптывает и зовёт её к себе.
Голова стала тяжёлой, как чугун, в глазах потемнело, и весь разум внезапно куда-то испарился. Лера шагнула вперёд и зашаталась.
- Эй, тебе плохо? - взволнованно произнесла Полина, взяв Леру за руку.
- Да ничего... Нормально... - с трудом ответила Лера, шагая вперёд.
- Ни фига не нормально! Пошли обратно, мне это вообще не нравится!!! Оно на тебя влияет, кажется!
Полина почти кричала.
"Вот я идиотка, потащила её!" - пронеслись в голове Леры отчаянные мысли одноклассницы. А дальше - в голову внезапно влез кто-то другой. Кто-то очень большой и сильный, но его голос был неразборчивым, грубым и страшным, будто из глубины.
Перепуганная Полина тащила Леру из леса, отчаянно ругая саму себя, и только когда они вышли на открытое пространство, девушка успокоилась. Лере почти сразу стало легче дышать, в голове прояснилось, и прекратился жуткий потусторонний шёпот, который донимал её.
- Что это за фигня была? - испуганно пробормотала девушка, всё ещё хватаясь за голову.
Полина тем временем выкатила велосипед и приказала:
- Садись на багажник и держись за меня. Поедем к моей бабушке в гости, мне не нравится твоя реакция на лес. Тьма на тебя влияет. Ты Ведающая?
Лера замерла. Здесь странные и непонятные примерно... все. Вот это сбежали из города, называется! То мужик, бьющий током, то излишне любопытный мэр, который умеет закрывать свои мысли, то теперь вот эта пигалица, которая знает о Ведающих! Что творится-то? Куда они попали?
Лера послушно села на багажник, Полина запрыгнула на сиденье и не без труда тронулась с места в сторону города. Побыстрее и подальше от тьмы, которая влияет на Леру.
***
- Бабуууль!!! - крикнула буквально с порога Полина, вломившись в маленький домик, который располагался неподалёку от дома Леры и Риты.
- Поля, ты чего? Где ты была?
В коридоре показалась женщина лет шестидесяти с небольшим. Видимо, в молодости она была очень красивой, потому что даже сейчас у неё было приятное, породистое лицо, стройная фигура, хоть и слегка располневшая в силу возраста, и копна шикарных каштановых волос на голове. Правда, выражение лица было заметно встревоженным.
- Ба, это Лера. Они с мамой недавно приехали в наш город, - с улыбкой сказала Полина, подталкивая в сторону женщины свою новую подругу, - И... А ты чего такая напуганная?
Бабушка натянуто улыбнулась и ответила:
- Ты где была? Ты слышала, что произошло?
- Что?
- Кто-то сжёг машину охранника администрации города.
- Ну... Видимо, у мэра завелись недоброжелатели, - пожала плечами Полина, - Наверное, его так запугивают... Хотя, чем охранник-то помешал?
- Наверное. Свидетели утверждают, что "десятку" просто озарило вспышкой, как от разряда молнии, ровно в то время, когда пассажиры вышли из неё возле здания администрации. Они живы, но очень напуганы. Машина мгновенно превратилась в пепел. Это произошло буквально час назад, мне знакомая позвонила, рассказала.
- Ужас какой... Кто же это мог сделать? - пробормотала Полина.
Продолжение следует.
_________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд. К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575